夜深人静。
荆州“麒麟计划”总部，数据中心b区。
马文，二十七岁，网络安全工程师，名校毕业，是这台庞大机器里一颗不起眼的螺丝钉。他负责数据库的日常维护和防火墙的监控，工作枯燥，权限却不低。
他看着身边同事们为了一个个技术难题狂热奋战，看着“红榜”上那些一夜暴富、名利双收的“幸运儿”，心中的失衡感与日俱增。凭什么他们能站在聚光灯下，而自己这个守护着整个计划“命脉”的人，却只能拿着固定的薪水，默默无闻？
手机屏幕亮起，是一条来自境外加密软件的短讯：“时机已到。‘祝融’项目，光源稳定系统，‘重力蠕变’补偿算法，第三修正系数，添加一个负号。仅此而已。”
一个负号。
马文的心脏狂跳起来。他知道这个算法，正是施耐德上次点拨长春光机所后，由那位老院士带队，联合华科大的博士们呕心沥血编写出来的，是整个光学系统的“灵魂”之一。添加一个负号，在数万行代码中，比一粒尘埃还不起眼。
他深吸一口气，手指在键盘上飞舞。利用一次常规的系统漏洞扫描做掩护，他悄无声息地侵入核心代码库，找到了那个参数。
rrect_Factor = a*x + b*y + c*z；
他只需要改成：
rrect_Factor = a*x + b*y - c*z；
前后不过三秒。他迅速退出，抹掉了一切操作痕迹。
几乎在同时，他的手机收到另一条信息：一张瑞士银行的入账凭证，上面的数字，足够他在京城最繁华的地段买下一套豪宅。
恐惧与狂喜交织，让马文的身体微微颤抖。他不知道这个负号会造成什么后果，但他知道，自己的人生，已经彻底改变了。
……
三周后，“麒麟计划”迎来了自成立以来的最高光时刻。
核心组件之一，由数百个攻关小组协同完成的极紫外光源（EUV）原型机，代号“祝融”，即将进行首次全功率点火测试。
这颗“人造太阳”的心脏，一旦成功点燃，将标志着华夏在光刻机领域，从一片黑暗中，真正看到了一缕曙光。
主控制室里，汇聚了整个联盟的精英。陈净、格哈特·施耐德、长春光机所的老院士、改头换面的刘建军、意气风发的吴飞……所有人的脸上都写满了紧张与期待。
“各单位注意，倒计时开始！”
“能源系统正常！”
“真空系统正常！”
“冷却系统正常！”
……
“‘祝融’，准备冲击100%峰值功率！”
随着总指挥一声令下，所有人的呼吸都停滞了。大屏幕上，代表着能量输出的曲线，如同一支利剑，直刺云霄。
98%……99%……
曲线完美得像教科书。老院士的眼眶已经湿润了。
然而，就在能量曲线触碰到100%那一瞬间，异变陡生！
一声刺耳的警报，凄厉地划破了整个控制室的寂静！