蜀地群山深处，一处被浓重瘴气与繁茂得近乎狰狞的原始丛林遮蔽的山谷。
这里，便是以白起、李牧、王翦为核心，刘邦、墨泽、饕客等一众智慧型异变者率领族群，历经艰辛寻找到的新家园。山谷入口处，由少量被绝对掌控、不畏毒素的丧尸化变异野兽徘徊警戒，它们既是哨兵，也是一道天然的屏障。谷内，简易却坚固的屋舍依着山势和巨大的毒蕈、怪树搭建而成，巧妙地融入了环境，从高空俯瞰，几乎难以察觉。
核心区域的石洞内，六位八级智慧型异变者——白起、李牧、王翦、刘邦、墨泽、饕客——齐聚。气氛不再像以往那样充满扩张的躁动，而是带着一种沉淀下来的凝重与专注。
“规矩，必须立下。”白起的声音冰冷，不容置疑，目光扫过在场每一位，“第一条，隐匿。非必要，不得离开山谷范围，不得主动招惹任何外部势力，尤其是人类。过往的一切扩张手段，全部废止。”
李牧接口，语气沉稳却带着同样的决绝：“第二条，求精。族群数量，不再是我们的追求。见识过天山那等剑威，当明白，在真正的强者面前，乌合之众毫无意义。未来，在于质量，在于顶尖战力。”
王翦拳头紧握，煞气内敛，沉声道：“第三条，也是重中之重，研究我们自己的路！”他指向石洞一侧，那里有几个被禁锢、眼神惊恐却带着强烈求知欲的人类学者和几个郁郁不得志的低阶进化者。这些是文渊名单上的人，被他们以各种手段“请”来或自愿投奔。“集中所有智慧，所有资源，必须找到属于我们异变者的修行之法！”
这条道路的探索，在绝望中已然发现了一丝微光。
经过对自身以及大量捕获的低阶异变者、甚至丧尸的反复研究、对比，他们确认了一个关键事实：他们这些智慧型异变者，哪怕晋升到了八级、甚至像白起等人已达巅峰，也并未走向元素化！
这与人类进化者七级之后便开始元素化，直至八级、九级逐渐脱离肉体凡胎的趋势截然不同。他们的经脉系统，虽然因异变而有所改变，但主体结构依然存在，并未被纯粹的元素能量完全取代或消融！
“这是一个巨大的优势！”墨泽眼中闪烁着哲思的光芒，他负责理论推演，“人类的元素化之路，或许是一条捷径，但也可能是一条断绝了其他可能性的歧路，如同那诸葛明所言，是一种‘诅咒’。他们的经脉随着元素化而逐渐失去意义，而我们的……尚在！”
饕客舔了舔嘴唇，他负责“实践”和数据收集，嗡声道：“没错，那些被抓来研究的家伙也证实了，高阶人类进化者的经脉确实在退化、能量化。但我们不同，我们的身体，似乎走向了另一条路——肉身与灵魂的同步强化与异变！”
刘邦深吸一口气，接话道：“所以，我们不能，也不该完全模仿人类的元气修炼之路。我们的根基，或许不在于引导外界的‘灵气’冲关扩脉，而在于挖掘我们自身灵魂的潜能，以及进一步强化这具已然异变、却保留了进化潜力的身躯！”
这个方向，让他们在黑暗中看到了前所未有的曙光。
灵魂！这是他们与无智丧尸最根本的区别，也是他们初期被人类“植入”智慧的载体。如今，这或许将成为他们超越人类、寻得自身大道的钥匙。而肉身，是他们未曾舍弃的舟筏，承载着灵魂，也蕴含着未知的力量。
“放弃对数量的执着，放弃无谓的争斗，潜心于此。”白起最终定调，声音斩钉截铁，“我们需要时间，需要安静。外面的人类，就让他们去争抢那些灵石，去探索他们的元素之道吧。”
“我们，走我们自己的路。”
石洞外，幽深的山谷中，瘴气缓缓流淌，毒虫在阴影中窸窣作响。这片被外界视为绝地的区域，此刻却成了这群“孤岛精英”寻求超脱的希望之地。他们如同蛰伏的毒蛇，收敛了所有的气息，将所有的精力与野心，都投入到了对自身、对灵魂、对那条渺茫却充满可能的独特“道途”的探索之中。
前路依旧迷茫，但至少，他们找到了一个可能的方向，并且决心在这与世隔绝的幽谷之中，穷尽一切，走下去。