篝火渐弱，火光摇曳，映照着依旧清醒的寥寥数人。张子枫依旧慵懒地躺在青牛柔软温暖的肚皮上，仿佛那是世间最舒适的卧榻；云羊静立在一旁，目光深邃，望着跳动的火焰出神。他们二者气息渊深如海，早已踏入九级之境，此刻也只是在静静品味着这份混乱末世中难得的宁静与温情。
突然，沈墨白站起身，缓步走到悬崖的最边缘。他的动作很轻，却仿佛带着某种奇异的韵律，瞬间吸引了所有清醒者的目光。只见他一手随意提着一只暗红色的酒坛，深邃的目光却已投向远方那沉沉的、仿佛蕴藏着无尽秘密的夜色，仿佛他的视线能够穿透千山万水，窥见那潜伏在黑暗深处的威胁。
“八级，还是太弱了。”他声音不高，语气平静，却像一块沉重的巨石投入看似平静的湖面，在每一个人心中荡开层层涟漪，“要尽快突破九级啊，众位。”
他顿了顿，缓缓转过头，目光逐一扫过凌霄、天鹰、黑仔、云羊、银啸狼王、张子枫，以及稍远处神情专注的杀无尽和焚天，语气里带着一种平日里罕见的郑重与托付：“至少在接下来的四年里，一定要突破。拜托了。”
没有解释原因，没有描绘那危机的具体形态，但这句沉甸甸的“拜托了”所蕴含的分量与紧迫感，却让所有听闻者心头一凛，仿佛有一股寒气从尾椎骨窜起。场中陷入一片短暂的死寂，唯有篝火中木柴燃烧发出的噼啪轻响。片刻后，众人仿佛心有灵犀，不约而同地再次举起了手边的酒壶或酒杯，默然仰头，饮下一大口辛辣的液体。无需任何誓言与保证，一种无形的紧迫感与决绝的信念，已在无声中传递、凝聚。
“大哥说的是！”黑仔第一个打破沉默，用力抹了一下嘴，眼中闪烁着锐利的光芒，“回去之后，我就再去一趟西南那边的‘葬龙渊’！不知道陪我练手的那条老朋友，如今怎么样了？”他语气中带着追忆，更带着一股昂扬的战意。
沈墨白微微颔首，唇角勾起一丝若有若无的弧度：“你现在去，它恐怕早已突破九级了。就不知道它还会不会卖你几分旧日情面，或者……嫌你打扰清静，直接一口把你吞了。”
黑仔闻言，却信誓旦旦地一拍胸膛，咧嘴笑道：“放心吧大哥，它不会的！当年咱们跟它在深渊边上打了那么多场，虽说最初是大哥你把它打服的，但它后来跟咱们对练，彼此也算打出了点交情！这次我进山，不突破九级，绝不出来！”他言语间透着十足的自信，仿佛笃定那条盘踞深渊的凶戾存在，绝不会对他真正下杀手。
沈墨白不置可否，只是淡淡提醒道：“小心为上。今时不同往日。”
黑仔点了点头，随即像是忽然想起了什么，眉头微皱，话题一转：“那……那些异变者，又该怎么办？”他终究是曾与部分智慧异变者并肩作战过，心中始终留存着一份难以完全割舍的香火情谊。
沈墨白目光平静无波，仿佛在陈述一个既定的事实：“路，我已经给过他们了。如何选择，是他们自己的事。若冥顽不灵，执意走上绝路……”他没有再说下去，但那份冰冷的决断，已然清晰地传达给在场的每一个人。
众人陷入沉默。立场不同，理念各异，这终究是一个难以调和的问题。
云羊缓缓抬起头，声音带着一种属于荒野的冷冽与现实：“你们人族内部，尚且还在争论是否该给他们留下一隅苟延残喘之地。而在更广袤、更遵循古老法则的森林与荒野之中，弱肉强食，适者生存，那里，早已没有他们的容身之所。”它平静地道出了在妖族观念中更为直接和残酷的现实。
躺在青牛肚皮上的张子枫，依旧保持着那副慵懒闲适的姿态，闻言轻轻笑了一声，接口道：“天地之间，何来必须存在之物？又何来注定淘汰之族？天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”他悠悠引用着古老的道家箴言，话锋却随即一转，“不过，我个人倒是颇为欣赏道家另一重思想——天衍四九，人遁其一。天道无常，却总会于万绝之中，隐现一线生机。只是这一线生机，需要他们自己去争，去悟，去搏那一线可能。”
他说话间，缠绕在他腕上的那条黑蛇似乎微微动了一下，额头上那两个愈发明显的鼓包在朦胧的月光下泛着幽微的光泽，它盘绕得更紧了些，仿佛正陷入某种深沉的、关乎生命蜕变的沉睡之中。而他身下的青牛，依旧沉默得如同山岳，只是那双温润通达的牛眼里，似乎对张子枫这番话流露出了深以为然的神色，鼻腔里轻轻喷出一股带着草料清香的温热气息。
在平台的另一侧，天鹰正半蹲着身子，轻轻抚摸着安静蹲伏在他脚边的一只神骏秃鹫。这秃鹫羽毛呈灰黑之色，眼神锐利如刀，一身气息已然达到七级，只是距离巅峰尚有一段路要走。天鹰眼中带着一丝不易察觉的歉然，低声道：“之前几次探索险地，形势过于危急，未敢带你同行，是怕你实力不足，平白受损。往后……不会再将你独自留下了。”那秃鹫极通人性，仿佛完全听懂了主人的话语，用它那略显狰狞的头颅轻轻蹭了蹭天鹰的手背，眼中满是毫无保留的依赖与全然信任。
趴在进化犬晴天那颗大脑袋上的乌鸦黑风（它其实并未完全醉死，只是处于一种惬意的微醺状态），此刻也歪着它那黑豆似的小眼睛，瞅了瞅那只秃鹫，难得地没有发出它那标志性的、带着嘲讽的聒噪，反而扑扇了一下乌黑的翅膀，发出几声低沉而沙哑的鸣叫，像是在给予笨拙的鼓励。
晴天感受着脑袋上乌鸦的动静，咧开大嘴，露出一口森白利齿，用精神波动直接调侃道：“臭乌鸦，瞧见没？老子现在可是有家室的稳重大狗了！你这整天叽叽喳喳、没个正形的，啥时候也找个厉害媳妇儿定下来啊？要求也别太高，找个八级异禽就差不多了！”
乌鸦黑风一听，顿时在晴天毛茸茸的脑袋上炸了毛，急声反驳（依旧用的是精神波动，生怕吵到旁人）：“嘎！你这蠢狗懂个屁！我黑风大人是何等身份？要找，那必然得是血脉高贵、天赋异禀、实力强横的八级异禽！那些歪瓜裂枣，岂能入我法眼？”它鬼鬼祟祟地左右瞅了瞅，尤其警惕地瞄了一眼不远处呼呼大睡的竹酒君，极力“压低”了精神波动，“喂！蠢狗！你这话可千万千万别让旁边那醉醺醺的猫熊听见了！不然他非得跟我急眼不可！”
“为啥怕熊猫听见？”晴天故作不解。
“嘘——！小声点！他家里那位，当初就是在他七级的时候跟他好的，现在人家都九级了！我这话要是让他听见，不就像是在故意戳他心窝子，笑话他……嗯……那啥嘛！”黑风急得直在晴天脑袋上跺脚。
“咋的，你打不过公熊猫？”晴天故意逗它，指的是同为八级的竹酒君。
“我……我那是让着他！纯粹是让着他！毕竟他媳妇儿可是九级的大佬！我敢动他吗我？！”黑风扑腾着翅膀，声音在精神链接里都带上了几分气急败坏。它真正忌惮的，自然是那位实力恐怖、性格却意外温和的九级母熊猫，至于同为八级的公熊猫竹酒君，更多的是一种“不看僧面看佛面”的明智考量。
沈墨白将这一幕幕鲜活而生动的景象尽收眼底，并未出言干涉，更无丝毫斥责。贪婪、虚荣、嫉妒、情欲……这些深深植根于生命本能深处的东西，如同人性与兽性中最原始的动力与色彩，本就是无法彻底消灭的。强行压制，只会适得其反。他能做的，也是正在做的，是引导，是建立一套行之有效的秩序与规则，让这些澎湃的力量在一定的框架内运转、宣泄，而非如同脱缰的野马，肆意泛滥，冲毁一切。
他的目光再次投向远方无垠的黑暗，仿佛越过了时间的阻隔与空间的壁垒，看到了另一个截然不同、却同样浩瀚的世界，语气带着一种洞悉命运轨迹后的淡然与超脱：“无需苛责自身本性，亦无需为此感到羞愧。待到那些所谓的‘异族’真敢踏足此界，他们也绝不会好过。”
他停顿了一下，声音不高，却带着一种难以言喻的、仿佛源自世界本源的笃定与傲然，清晰地传入每一个倾听者的灵魂深处：
“它们拥有它们的世界……”
“而我们，同样拥有属于我们自己的世界。”
清冷的月辉如水银泻地，温柔地笼罩着他挺拔的身影，仿佛已与这片历经沧桑却又焕发新生的天地彻底融为一体。篝火的余烬在夜风中明灭不定，映照着每一张或沉思、或坚定、或憧憬的面庞，预示着一段更加波澜壮阔、关乎两个世界命运的宏大征程，即将拉开序幕。