他原本以为，大师兄云铮将金核矿的秘密独家献予联邦，是联邦独占先机、攫取这座惊人宝藏的天赐良机。他甚至连后续如何逐步控制矿脉、如何与剑阁交涉、甚至如何应对可能反抗的预案都初步拟定了。
可眼下这情况……磐石堡的人怎么会来？炎狼团这群鬣狗为何聚集？连静思阁那些老学究都出现在了这苦寒之地？
“消息……是怎么泄露的？！”赵启明脸色铁青，低声对身旁的副官喝问，“云铮投靠我们时信誓旦旦，说此事隐秘！这才几天？”
副官也是满头冷汗，低声道：“大人，属下刚刚设法打探了一圈……磐石堡、静思阁、炎狼团那边，似乎……似乎都笃定此地有重宝，言语间甚至隐隐指向了‘矿脉’……”
赵启明瞳孔骤缩。
不是巧合！这绝不是巧合！
他脑海中瞬间闪过一个念头：“原来暗中按下案子的，不止我联邦一家……” 一股被戏耍的怒火涌上心头。是了，如此巨大的利益，怎么可能只有他联邦一方得到消息？必然是还有其他渠道，甚至不止一条！
“是谁？到底是谁把消息散布得如此之广？” 赵启明眉头紧锁，脑海中飞速掠过可能这么做的势力。是磐石堡想搅浑水？不像，他们更想独吞。是静思阁？那群研究员更倾向于秘密研究，而非引来群狼。炎狼团？他们有这个胆子，但未必有这个脑子……
他百思不得其解，感觉自己仿佛坠入一张无形的大网，原本以为自己是下棋的人，此刻却更像是一枚被人摆布的棋子。
他并不知道，就在约莫一周之前，距离天山数百里外，一个名为“狼帮”的势力老巢中，发生过这样一段对话。
狼帮帮主，一位面容凶悍、气息达到八级巅峰的壮汉，正烦躁地踱步：“妈的！天山有宝的消息都传疯了！可那是剑阁的地盘，凌霄据说已是九级剑修！我们这点人马，跑去连塞牙缝都不够！”
下首，一位面容枯槁、眼神却闪烁着狡黠光芒的老者——狼帮的师爷，缓缓捋着胡须，阴恻恻地笑道：“帮主，既然我们单独吃不下，那为何非要自己去抢呢？”
“嗯？师爷有何高见？”
“高见谈不上，”师爷嘿嘿一笑，“只是深知‘水至清则无鱼，人至察则无徒’的道理。如今这水，还不够浑啊。剑阁就像那块坚冰，单靠我们撞上去，必定头破血流。可若是……我们把水搅浑呢？”
帮主停下脚步，眼中露出疑惑：“搅浑？”
“没错！”师爷眼中精光一闪，“我们把‘天山剑阁蕴藏巨大金核矿脉’的消息，添油加醋，通过我们的渠道，尽可能散播出去！传给那些大小佣兵团，传给那些独行高手，传给所有对力量、对财富有贪婪之心的家伙！”
他顿了顿，声音带着诱惑：“想想看，帮主。当天下群雄都被吸引而来，齐聚天山，剑阁再强，又能挡住多少人？到时候局面必然大乱！乱局之中，我们狼帮才有机会火中取栗，哪怕只捞到一点边角料，也远比现在干看着强！就算捞不到，能亲眼目睹这场盛世混乱，看清各方势力的嘴脸和底牌，对我们未来，也是大有裨益啊！”
狼帮帮主眼睛猛地亮了，一拍大腿：“妙啊！师爷此计大妙！让他们去打，去争，我们伺机而动！就这么办！”
于是，在云铮等四人因各自缘由泄密之后，狼帮出于自身的算计，成为了那根最关键、也是最疯狂的“搅屎棍”。他们将本就隐秘流传的消息，像撒胡椒面一样，毫无顾忌地泼洒向了整个西北地域的灰色角落。
正是狼帮的推波助澜，使得金核矿的消息在短短数日内，完成了从高层秘密到天下皆知的蜕变，最终引来了眼下这天山脚下，群雄环伺、虎视眈眈的复杂局面。
赵启明想破了头，也未必能想到，导致他计划几乎破产的，并非某个与他同级别的对手，而是远在数百里外，一个他可能根本看不上眼的、名为“狼帮”的势力，为了“火中取栗”而进行的一场疯狂赌博。
他深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。事已至此，独占已无可能。联邦的优势在于整体实力和正统名分，如何在群狼环伺中为联邦争取到最大利益，才是他接下来需要面对的严峻考验。
他的目光再次投向那被风雪笼罩的剑阁山门，眼神变得无比凝重。