然而，天山遥远，路途险恶，非一般人所能及。很快，便有更“聪明”的人想到了另一个去处——
“听说那天山剑阁的两位阁主，最早是从蜀中圣地出来的！”
“蜀中圣地？那是什么地方？”
“据说是比天山剑阁更早建立的超然势力，里面能人异士更多，说不定也有别的机缘，而且入门条件未必如此苛刻？”
“蜀中……怎么去？”
“花环城！听说那里有一条相对安全的古老通道，可以直通蜀中！”
于是，一股暗流开始涌动。许多渴望力量、却又自知无力攀爬天山绝壁的人，尤其是些家底尚存的富户或小型势力，开始不惜花费重金，筹措物资，千方百计地想要前往花环城。他们的目标明确：通过花环城那条传说中的道路，进入蜀中，去寻找那更为神秘的“圣地”机缘。
一时间，本就暗流汹涌的花环城，因这天山剑阁的成立与蜀中圣地的名号传播，变得更加鱼龙混杂，各方目光汇聚，通往蜀中的那条古老道路，其价值与危险性，也陡然倍增。
沈墨白坐于墨渊阁中，听着乌鸦带来的关于花环城内人员流动异常的报告，手指轻轻敲击着桌面。天山剑阁的成立，如同投下的一颗石子，激起的涟漪，正一圈圈地扩散开来，影响着更广阔的局势。
花环城内，墨渊阁。
与外界因天山剑阁成立而掀起的暗流相比，这间小小的古董店依旧维持着表面的平静，以及一种令人费解的“繁荣”。
沈墨白高价收购古代物品的消息早已传开。破陶罐、锈剑、残碑、旧书画……这些在旁人眼中近乎废品的东西，在这里都能换到实实在在的粮食或能量结晶。前来交易的人络绎不绝，他们欣喜于这位神秘店主的“慷慨”与“不识货”，私下里不免议论，这位强者是否有些特殊的、不为人知的癖好。
静思阁、鸿雁集团乃至城主府，自然也注意到了这一点。一位九级大佬的喜好，值得投资。他们送来的“古物”更为精美，甚至隐隐蕴含着奇异波动，试图以此拉拢。
然而，沈墨白的回应始终如一。他照单全收，支付远超常理的“约定价钱”，但对于用途，闭口不言。这份沉默，反而更添神秘，让几大势力更加确信这些“废品”中定然藏着什么秘密，只是他们尚未参透。一时间，花环城内对古代物品的研究暗地里又热络了几分。
这日午后，阳光慵懒。
店内一角，沈墨白与杀无尽正对坐弈棋。这几乎成了店里的日常景象，也是杀无尽为数不多能感到些许“优越感”的时刻。
棋盘上，局势泾渭分明。杀无尽执黑，棋风沉稳扎实，每一子落下都遵循着她从那本破旧《围棋大全》中学来的棋理，虽显稚嫩，却章法严谨，带着自学成才者特有的专注与认真。反观执白子的沈墨白，其落子堪称“惨不忍睹”。时而开局便自陷绝境，时而在无关紧要处浪费手数，偶尔下出一两步看似精妙的棋，紧接着便是一着毫无道理的“随手”，将刚积累的些许优势拱手让人。他的棋路，在杀无尽看来，简直毫无章法，烂得令人发指。
因此，对杀无尽而言，与老板下棋，过程毫无挑战，结果毫无悬念。她总能快速而高效地构建优势，然后中盘获胜，赢得索然无味。她唯一的目的，便是那约定好的、作为赢棋彩头的金核。为了这个，她可以忍受这毫无乐趣的对弈过程。
此刻，沈墨白又是信手将一子落在了一个看似毫无意义的位置。杀无尽几乎没有任何迟疑，立刻落子，进一步扩大了优势。她甚至懒得去思考对方这步“臭棋”背后是否有什么深意——根据以往无数次的经验，没有，纯粹就是棋艺太烂。
沈墨白似乎全然不在意棋局的溃败。他更专注于落子本身的过程，手指摩挲着温润的云子，目光偶尔掠过杀无尽那因全神贯注而显得格外沉静的面庞，掠过店内堆积如山的、沾染着岁月尘埃的古物，最终又落回棋盘，眼神平静无波，仿佛看的不是一场必输的棋，而是别的什么东西。
店外，是风云渐起的花环城，是各方势力对“古物”和“圣地”的猜测与觊觎。
店内，只有清脆的落子声，和一幅强者被业余少女在棋盘上肆意“欺凌”的诡异画面。
杀无尽捏着下一颗黑子，正准备结束这局游戏。她看不透眼前这个人，就像她偶尔会觉得，对方这些看似毫无意义的烂棋，散乱得如同满店的“废品”，或许也隐藏着某种她无法理解的秩序。但这念头只是一闪而过，很快便被获取金核的务实目标所取代。
棋局，在这看似一方碾压、实则暗藏玄机的氛围中，接近尾声。