众人的目光再次聚焦于他。
“我属意的人选是——王梅。” 沈墨白缓缓道出考量，“她已晋升八级，其异能‘玫瑰荆棘’与植物有着天然亲和，或许能更容易地与那凶植建立联系。此行对她自身的突破与法则领悟，或许也是一次难得的机缘。”
他话锋一转，也道出了其中的艰难：“当然，此事强求不得。需得她本人心甘情愿。那地方绝非善地，需耐得住凶戾之气，忍得了漫长孤寂。若她不愿……”
沈墨白没有再说下去。若王梅不愿，他必须另寻一位值得信赖、且属性合适的八级强者，但这无疑增加了变数。
水幕之内，众人心潮起伏。派遣一位学者与一位强者深入险地执行教化，这个计划何其异想天开，却又似乎是在那令人绝望的威胁面前，所能做出的最富远见的一步。
所有人的心中都升起同一个疑问：陈老会如何抉择？王梅，又会答应吗？
沈墨白的话语落下，水幕之内陷入短暂的寂静。所有人的目光都落在那位须发皆白的老者身上。
陈老先生并未立刻回答，他微微阖着眼，仿佛在权衡，又像是在与自己近一个世纪的生命对话。篝火的光芒在他布满皱纹的脸上跳跃，映出一种超脱年龄的澄澈与平静。
片刻后，他缓缓睁开眼，目光扫过在场的竹青君、冷风、胡月，最后定格在沈墨白身上，脸上露出一丝豁达而满足的笑意。
“沈先生，老夫……愿往。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定。
“人生七十古来稀。老夫如今已七十有三，蒙诸位不弃，得享这山中清福，不愁衣食，更有诸位智慧生灵为伴，谈天说地，教书育人，日子快活似神仙。” 他语气平和，带着深深的感恩，“能在此地安然养老，本是幸事。但正因如此，老夫更觉……此身或尚有可用之处。”
他顿了顿，眼中闪过一丝属于学者的锐芒与探险家的热忱：“去教一棵树？去与一个充满毁灭欲望的植物灵魂对话？呵呵，听起来荒诞，危险，却也……前所未有的有趣！老夫这一生，读万卷书，末日后也行过万里路，见识过人性至暗，也感受过此刻篝火旁的温暖。若能在垂暮之年，以这残存之躯，去播下一颗或许能改变未来的种子，无论成败，此生……足矣！再无遗憾！”
没有豪言壮语，只有一位智者看透生死后的坦然抉择与暮年壮志。这番话，让在场所有“人”都为之动容。
沈墨白深深地看着陈老，郑重地拱手一礼：“陈老大义，沈墨白……代这蜀地苍生，谢过！”
既已定计，沈墨白挥手撤去了隔音的水幕。外面的喧嚣瞬间涌入——黑仔还在努力劝着气呼呼的猴王和委委屈屈的竹酒君，晴天则在一旁用他那苍老却带着几分贱兮兮的嗓音“劝和”，效果适得其反。
沈墨白摇头失笑，不再理会那边的闹剧。他心念一动，从自身的储物空间中取出了数坛珍藏的佳酿，拍开泥封，浓郁的酒香瞬间弥漫开来，甚至压过了篝火的烟气。
“好了，都别闹了。今夜月色尚好，我请大家喝酒！”
他亲自为众人斟酒。竹酒君闻到酒香，立刻把对黑风的不满抛到了九霄云外，欢天喜地地抱着一个几乎和他脑袋一样大的酒碗凑了过来。猴王“老孙”也哼哼唧唧地坐下，抓起一坛直接对口豪饮。黑仔、晴天，甚至连矜持的竹青君和金鳞，都分到了一些。
胡月也浅尝了几口，那琥珀色的酒液入喉，她白皙如玉的脸颊上立刻飞起两抹动人的红霞，眼波流转间，媚意横生，比平日更添几分娇艳。她本就姿容绝世，此刻酒意上涌，眼波偶尔扫过身旁的冷风时，那其中蕴含的绵绵情意，几乎要溢出来。
冷风依旧是那副冷峻的模样，端坐如松，只是在他偶尔看向胡月时，那万年冰封般的眼神深处，似乎有那么一丝极细微的波动，如同春风吹过冰湖裂开的一道微不可察的细纹。他并未躲避她的目光，也没有回应，只是任由那炽热的情愫在身边萦绕。
沈墨白将这一幕看在眼里，心中百感交集。
“这两人……一个身负血仇，心冷如铁；一个异类化形，情热似火。走到一起，是缘分，也是彼此的救赎吧。” 他默默地想着，“爱情……或许本就不需要什么结果。在这朝不保夕的末世，能拥有一份真挚的陪伴，彼此温暖，照亮对方前行的路，或许已是莫大的幸运。”
他看着冷风那似乎永远挺直的脊梁，在胡月带着醉意的、依恋的目光中，仿佛也柔和了那么一分。
“种族的隔阂，繁衍的困难……这些都是横亘在他们面前冰冷的事实。未来如何，谁又能预料？或许终是镜花水月，或许能相伴始终……但至少在此刻，这份情感是真实的，是温暖的。”
沈墨白端起自己的酒杯，对着那对看似格格不入，却又莫名和谐的身影，在心中无声地举杯。
“祝福你们吧。”
他仰头，将杯中略带辛辣的液体一饮而尽。篝火噼啪，星辉漫天，酒香与欢声笑语交织在这片遗世独立的竹海之中，构成了一幅残酷末世里，珍贵得如同幻梦般的画卷。