片刻，潭水“咕噜噜”冒起一串大气泡。一颗狰狞的蛇头贼兮兮地、极其缓慢地探出水面一点点，仅露出那双戒备十足的猩红竖瞳。它飞快地瞥了一眼岸上威压深沉的沈墨白，又扫过黑仔、王梅这些“老冤家”，随即那颗大脑袋摇得跟狂风中的蒲草似的，激起水花四溅，传递出斩钉截铁的拒绝。
它怕死了沈墨白。这个人类在它心里等同于“天灾”本身，尤其是那八级的威势，让它灵魂都在颤抖，只想躲得越远越好。
不过，当它的目光扫过黑仔等人时，那浓烈的恐惧中，似乎也掺杂了一丝极其微妙的、连它自己都未必清楚的情绪。这些年来，这些“小东西”虽然烦得要命，天天来揍它，但也正是这种持续的高强度“陪练”，让它停滞的力量有所凝练，战斗本能也提升了不少。算是一点……另类的“收获”？
它再次确认沈墨白没有强留的意思，立刻“嗖”地一下彻底缩回深潭，溜得比来时还快，打定主意要继续窝在这熟悉的一亩三分地称王称霸，绝不去外面那更危险的世界，尤其是跟在那个恐怖人类身边。
看着瞬间恢复死寂的潭面，沈墨白不再多言。
“出发。”
他率先迈步，身影坚定。北斗众人紧随其后，最后望了一眼这承载了他们十年汗水与成长的地方，毅然转身。
目标，太行山脉深处，那棵此生注定要守护的……善良古树。
新的征程，只为守护，只为弥补，只为斩断那宿命的锁链。
离开深渊后，沈墨白带着队伍折向已成半废墟的绵竹市。城墙被虬结的植物根系缠绕侵蚀，城内空荡死寂，大部分幸存者已迁往给都，留下的人多在绝望中等待终局。
他的精神力掠过城市，最终停留在边缘一栋旧楼的天台。三位老人安静地坐在夕阳下，衣衫整洁，银发梳得一丝不苟。
看到突然出现的沈墨白等人，老人们并不惊慌。为首戴眼镜的李思远缓缓开口：“城里没什么可搜的了，年轻人。”
这三位曾是中学教师，灾变时年近六十，未能觉醒。因平日待学生宽厚，得以在学生的保护下幸存。但十年过去，学生们或死或散，再无人能守护他们。
“我们走不动了，”身形消瘦的赵清荷望着远方，“去给都也是拖累孩子。”
张守拙神色淡然：“教了一辈子书，能埋骨故土，也算落叶归根。”
三人平静的语气里带着深入骨髓的悲壮。他们不是不惧死亡，只是不愿成为所爱之人的负担。
沈墨白看着这些在末世中依然保持着尊严的老人，心中已有决断。他想起了太行山中那只八级熊猫——拥有堪比人类的智慧，却因胆小怯懦始终困守竹林。想要真正改变那棵古树的命运，单靠武力远远不够。他需要有人能教化那只熊猫，让它理解善恶，明辨是非。
“我们想请三位去个地方。”沈墨白语气恭敬，“那里环境安宁，适合养老。更重要的是，有一位特殊的学生需要教导。”
“学生？”李思远疑惑。
“它很强大，也很胆小，”沈墨白斟酌道，“对这个世界知之甚少。需要有人教它读书识字，明事理，知善恶。”
老人们眼中泛起久违的光彩。那是教师听到“学生”二字时本能的反应。
“我们这些老骨头……还能教书？”赵清荷声音颤抖。
“不仅能，而且至关重要。”沈墨白郑重道，“这个时代被进化者主导太久，纯粹的武力终有极限。文明的火种需要延续，哪怕是在非人强者心中。”
他看向北方：“那位学生本性善良，只是缺乏引导。你们的教导，或许能在未来某个关键时刻，改变很多人的命运。”
“这……”张守拙迟疑，“不会麻烦人家吗？”
“对它而言，你们的到来是恩赐。”沈墨白笃定道，“它渴望知识，却无人能教。你们传授的不是杀戮技巧，而是文明根基。这比任何异能都珍贵。”
三位老人相视点头，浑浊的眼中重新燃起生命的光。
“李思远，愿往。”
“赵清荷，愿往。”
“张守拙，愿往。”
沈墨白微微颔首。这步棋，是为了在熊猫心中种下文明的种子。当未来“愤怒”来临时，一个明事理、通人性的盟友，或许比十个八级强者更有价值。
薪火相传，从来不止在人类之间