没有片刻休息，他立刻开始熟练地剖开五具丧尸的头颅，取出那五枚蕴含着澎湃能量的五级晶核。尤其是那枚来自巅峰头领的晶核，不仅个头更大，其内流转的能量光泽也更加深邃纯粹。
将晶核小心翼翼收起，沈墨白看了一眼巷子外昏暗的天色。
“该出发了。”
五枚五级晶核在手，尤其是那枚巅峰晶核，让沈墨白前往黑石山镇的计划彻底清晰。但具体的方位、路径，他需要更确切的信息。
最好的信息来源，自然是“昌盛百货”据点。这一次，沈墨白取出了一枚四级的晶核作为交易物。这晶核能量精纯，带着一股山野特有的狂野气息，与城市里常见的、带着阴冷混乱气息的晶核略有不同。据点的人自然地将它归源于某种强大的异变动物—— 在目前人类据点与异变者阵营隐隐对峙、大规模冲突较少的情况下，想要获得这种高等级晶核，深入野外猎杀强大的异变动物几乎是唯一途径。这本身，就是一种实力的无声证明。
交易点比两个月前更为规范，人也更多了些，其中甚至隐隐有几道属于五级强者的气息。末世近三个月，真正的天才加上偶尔现世的异果催化，人类中涌现出少量五级强者并不奇怪。晶核是这里唯一的硬通货，但需求层次分明：三级以下的晶核几乎无人问津，能量稀薄，对三级以上的存在提升微乎其微；三级晶核是日常小额交易和低级异能者提升的基础；四级晶核已算珍贵；而五级晶核，则是战略资源，极少流通。
沈墨白用那枚四级晶核，顺利换到了一份标注详细的周边区域军用地图（明确指出了黑石山镇的方位和路径），以及几包盐和一小瓶混合香料。对于其他物资，他并未多看一眼。食物？在这片疯狂进化的世界里，只要实力足够，荒野本身就是一座巨大的猎场。
准备妥当，在一个雾气弥漫的清晨，沈墨白带着晴天，悄然离开了盘踞数月的中坝市，踏入了更加广阔也更为莫测的荒野。
城市的高墙与废墟被甩在身后，眼前是绵延的、开始被变异植物侵蚀的公路，以及远方起伏的山峦。
目标，黑石山镇！
沈墨白辨认了一下方向，地图上标注的黑石山镇，位于中坝市西北方向，大约一百五十公里外的一片山区之中。
他选择了沿着废弃的国道前行。这是通往目的地的相对直接路径，虽然可能因为废弃车辆堵塞而需要绕行，但总比完全迷失在未知的荒野山林要强。
为什么不找辆车代步？或者至少弄辆自行车？
这个念头在末世初期或许很多人都有，但很快就会被残酷的现实打消。沈墨白目光扫过国道上那些锈迹斑斑、被植物藤蔓部分缠绕的废弃汽车长龙，心中冷笑。
在和平时期，你骑个自行车都可能被路边的土狗追着撵。如今，全球进化之下，野外是无数嗅觉、听觉、感知敏锐到极致的进化动物的天下！
发动机的轰鸣、轮胎摩擦路面的噪音、甚至是自行车链条转动的声音……在这些进化生物耳中，无异于在死寂的夜晚拉响了防空警报！那不是在赶路，那是在用高音喇叭向四面八方宣布：“开饭了！这里有大餐！”
开车？简直是自杀行为。巨大的噪音会吸引来难以想象的捕猎者，你可能还没开出十公里，就会被蜂拥而至的变异兽群撕成碎片。骑摩托车、自行车？情况稍好，但依旧目标显着，无异于移动的零食。
唯有步行，依靠双腿，借助地形掩蔽，收敛气息，才是目前荒野长途跋涉相对“安全”的方式。虽然慢，但胜在隐蔽，遇到危险时也更容易及时反应和躲藏。
“走吧，晴天，这条路可不短。” 沈墨白深吸一口气，对脚边的伙伴说道。
“汪！” 晴天低吠一声，算是回应，身影灵巧地在一辆废弃卡车的阴影与旁边隔离墩的影子间闪烁了一下，似乎很享受这种在广阔“阴影乐园”中穿梭的感觉。
一人一犬，正式开始了沿着破败国道前往黑石镇的荒野征程。他们的身影，小心翼翼地穿梭于废弃车辆的间隙，警惕着任何风吹草动，很快便被弥漫的晨雾和愈发茂盛的变异植物所吞没。国道如同一条灰色的死去的血管，蜿蜒伸向未知的、危机四伏的远方。
走上前，用钢筋拨弄了一下这罕见的猎物，沈墨白若有所思。
“体型巨大化，速度与力量激增，但攻击方式依旧原始，依靠冲撞和啃咬……神通方面，似乎并未显现。”
他回想起前世逐渐总结出的，关于动物进化的规律。这并非科学结论，而是无数幸存者用鲜血观察到的普遍现象：
动物的进化，似乎走向两个极端。
一种，便是眼前这只兔子所代表的“巨体” 路径。身体朝着更大、更强、更坚韧的方向疯狂发展，纯粹依靠肉身力量与速度称雄，但极少觉醒或使用元素类、规则类的“神通”。
另一种，则是“神通” 路径。其本体体型可能变化不大，甚至缩小，却觉醒并专注于开发某种或多种强大的异能，诸如操控元素、精神幻惑、隐匿潜行等等，肉身相对脆弱，但手段诡异莫测。
“第一个十年，这种现象还不算特别分明，很多进化动物是两者兼具，但总有侧重。” 沈墨白熟练地剖开兔头，取出一枚散发着微弱能量波动的二级晶核。至于那庞大的兔尸，他只是瞥了一眼，便不再理会。
他不会去吃这玩意。
末世之中，生存的第一课就是谨慎。谁知道这种变异兽平日里以什么为食？它那赤红的双眼和狂暴的攻击性，很难不让人联想到它可能啃食过丧尸、异变者，甚至……人类。它的血肉之中，是否积累了未知的毒素、狂暴的异种能量，或者更糟糕的东西？在彻底了解一种变异生物之前，贸然将其当作食物，与自杀无异。他有的是手段获取更可靠的食物来源。
“走吧，晴天。” 他招呼了一声伙伴，将晶核收起。
晴天凑过来嗅了嗅兔尸，喉咙里发出低低的呜咽，似乎也本能地感到排斥，并没有表现出任何食欲。它甩了甩头，快步跟上了沈墨白。
“等到第二个十年，路径分化会变得极其彻底，走向‘巨体’路线的会成为山峦般的洪荒巨兽，而走向‘神通’路线的，则可能化作掌控一方的妖灵精怪……”
他望着远方被晨曦渲染得光怪陆离的山林，心中默念：
“一个被巨兽与妖灵统治的……‘黄荒时代’，恐怕就要来了。那些现在还躲在城市里争权夺利的‘大佬’们，不知有没有人预见到这片天地，即将迎来的真正剧变。”
收拾心情，沈墨白带着晴天，再次踏上了沿着国道的旅程。昨日的平静只是假象，这片焕然一新却也危机四伏的天地，才刚刚向他展露冰山一角。