捧着那锭冰冷而屈辱的银子，宋伊人走出了郡王府那吞噬光明的朱红大门。身后的奢华与虚伪被重重门扉隔断，眼前的街道被暮色浸染，显得愈发清冷破败。
手中的银锭硌在掌心，沉甸甸的，却不是希望的分量，而是仇恨的砝码。赵致远那苍白病态却又居高临下的脸，管家那轻蔑的眼神，如同冰冷的针，反复刺戳着她的神经。但她脸上看不出丝毫异样，只有一种近乎麻木的平静，仿佛刚才那个卑微乞怜的女子只是一层薄薄的面具。
她需要尽快回家，母亲还需要照料，弟弟还在担忧地等待。她加快脚步，拐入一条通往家中的僻静巷弄。这条巷子白日里就少有人行，入夜后更是昏暗幽深，只有几户人家门缝里漏出的微弱灯光，勉强勾勒出坑洼不平的地面轮廓。
就在她即将走出巷口时，脚步猛地一顿。
敏锐的嗅觉捕捉到了一丝极不寻常的气味——浓郁得化不开的血腥气，夹杂着一丝若有若无的、清冽又怪异的甜香，绝非寻常伤口或宰杀牲畜所能产生。
她立刻屏住呼吸，眼神锐利如夜枭，扫视着昏暗的巷角。目光最终定格在一堆几乎被阴影完全吞噬的废弃杂物后。那里，似乎有一个比夜色更浓重的轮廓蜷缩着，微弱的、压抑的喘息声断断续续传来。
宋伊人心头一紧。是仇杀？意外？还是陷阱？
她下意识地握紧了袖中藏着的银针，身体紧绷，悄无声息地靠近。每一步都轻若鸿毛，落地无声，这是连日来在山中险地采药锻炼出的本能。
离得近了，那血腥味更加刺鼻。借着极远处传来的一点微弱灯火，她看清了——那是一个女子！
女子穿着一身夜行衣料，却早已被撕裂多处，露出底下深可见骨的伤口。最骇人的是肩背处的一道劈砍伤，几乎斜贯整个背部，皮肉翻卷，鲜血仍在汩汩渗出，将身下的地面染成一片暗红。她脸上蒙面的黑巾已脱落大半，露出一张苍白如纸、却依旧能看出极其清丽姣好的侧脸，眉头因巨大的痛苦而死死拧紧，嘴唇咬出了血，显然在昏迷前经历了极大的痛苦和挣扎。
她的穿着打扮、身受的重伤、以及出现在这种地方，无不昭示着她绝非普通百姓。尤其是她即使昏迷，手中仍死死攥着一柄造型奇特的短刃，刃身狭长，隐有幽光，绝非民间之物。
宋伊人的目光飞快扫过女子周身。伤口处理极其粗糙，只是胡乱用撕下的衣料捆绑止血，显然是在极度仓促间自行处理的，毫无作用。失血过多已让她的体温低得吓人，呼吸微弱得几乎察觉不到，眼看就要油尽灯枯。
救，还是不救？
救，可能惹上天大的麻烦，这女子来历不明，仇家恐怕非同小可。
不救，她必死无疑，今夜便将悄无声息地腐烂在这肮脏的巷角。
这个念头只在宋伊人脑中盘旋了一瞬。
几乎是本能，她蹲下身，手指迅捷地搭上女子冰冷的颈侧。脉搏微弱欲绝，但还有一丝极其细微的跳动。
几乎没有任何犹豫，她立刻做出了决定——救！
并非纯粹的善心发作，而是在这电光火石间，她从那女子残破的衣料质地、紧握的非凡兵刃、以及即使在昏迷中仍透出的某种难以言喻的凛然气质中，看到了一种可能性。一种或许能打破眼下困局的可能性！白蘅的话在她耳边回响——力量，需要各种形式的力量！
她迅速观察四周，确认无人。然后，她毫不犹豫地撕开自己外袍下相对干净的中衣衬里，成条状。她先以极快的手法，用银针刺入女子肩颈几处大穴，暂时封闭部分血流，减缓失血速度。动作精准冷静，丝毫不逊于白日里在草棚的练习。
接着，她小心翼翼地解开女子胡乱捆绑的布条，露出那可怖的伤口。借着微光，她能看出伤口边缘泛着一种极不正常的淡紫色，显然兵器上还淬了毒！
“麻烦。”宋伊人蹙眉低语，手下却更快。她取出随身携带的、白蘅给的伤药粉——药性猛烈，但止血生肌有奇效——毫不犹豫地洒在伤口上。药粉触及皮肉，发出轻微的“滋滋”声，昏迷中的女子身体剧烈地抽搐了一下，发出一声极其痛苦的闷哼。
宋伊人毫不手软，用干净的布条迅速而有力地将伤口重新紧紧包扎好，打了个牢固的结。然后，她尝试将女子扶起。
这女子身形高挑，虽昏迷，骨架却不轻。宋伊人自己也是体力耗尽，费了九牛二虎之力，才勉强将她半背半拖地挪动起来。每动一下，女子伤口都可能被牵扯，发出无意识的痛哼，冷汗浸透了两人相贴的衣衫。