白蘅沙哑的声音和火堆的噼啪声涂抹在宋伊人心头的画卷上。她感到一种生理性的不适，胃部微微抽搐，但眼睛却睁得极大，努力记忆着每一个细节，不敢有丝毫遗漏。
这不是医术，这是杀人之术！是隐藏在杏林春暖表象之下，最阴森恐怖的另一面！
“记下多少？”白蘅停下，喘着粗气问，额角再次渗出虚汗。
“七种。牵机、相思泪、腐骨灰、闭息散、鹤顶红、断肠草（与他之前用的血见愁类似但更烈）、还有……魂走丝。”宋伊人清晰地复述出来，甚至包括了白蘅并未详细描述后两种的特性，显然是从符号和只言片语中自行推断联想。
白蘅盯着她，半晌，才嗤笑一声：“脑子倒快。但这只是皮毛中的皮毛。毒之一道，精深幽微，在于变化，在于组合。两种无毒之物相混，可成剧毒；两种剧毒相撞，或许反而无事，或许……生成更诡谲难防的东西。银针探毒，不仅是试其有无，更要辨其性，察其源，预其变！”
他让宋伊人取来清水和几只破碗。然后，他极其小心地，从那些油纸包和瓷瓶中，取出微乎其微的一点点粉末或液滴，分别放入不同的碗中清水里溶解。
“看，闻，但绝对不许碰，更不许尝！”白蘅严厉警告。
宋伊人凑近，仔细观察那些溶液。有的清澈无比，与清水无异；有的微微泛黄；有的甚至带着一丝诡异的莹光。气味更是千差万别，有的无味，有的带着苦杏仁味，有的则是淡淡的花香，甚至还有类似雨后泥土的清新气息。
“毒物万千，其形、色、味，皆可伪装。肉眼凡鼻，最易受骗。”白蘅冷声道，“真正高明的用毒者，下毒于无形，等你察觉时，已入骨三分。”
接着，他让宋伊人拿起一根最细的银针。“用我昨日教你的辨气之法，沉心静气，去感知针尖触及不同毒液时的细微差异。”
宋伊人依言，屏息凝神，将银针针尖缓缓探入第一只碗中。就在针尖接触液面的瞬间，她感到指尖传来一丝极其微弱的、如同蛛丝拂过的阻滞感，同时，银针接触液体的部分，以肉眼难以察觉的速度微微泛出一种极淡的灰意。
“感觉到了？”白蘅问。
“嗯。略有滞涩，针色微灰。”
“记下这种感觉。这是‘腐骨灰’的特性，阴蚀之毒，损人肌骨。”
她又将针拭净，探入第二只碗。这一次，针尖传来的是一种极其轻微的麻痒感，仿佛有无数细小的活物在轻轻啃噬针尖，银针毫无变色。
“微麻，无变色。”
“哼，‘魂走丝’，蛊毒一类，坏人心神，针试不易显，需辅以特殊药石方能确辨。”
第三只碗，针入无声无息，无涩无麻，但拿出后，在火光下细看，针尖似乎比之前黯淡了一分。
“无触感，但光泽稍减。”
“ ‘闭息散’，压制生机，如灯油枯竭，最是阴险……”
每一种毒，与银针接触时，都会产生独一无二的、极其细微的反应。这需要下针者拥有超乎常人的敏锐触觉和观察力，心神必须绝对集中，稍有杂念，便会错过那生死攸关的讯号。
宋伊人全神贯注，一次次尝试，记忆，对比。她的额头渗出细汗，不是因为劳累，而是精神高度紧绷的消耗。她仿佛打开了一扇通往幽暗深渊的大门，门后是无数致命而危险的秘密，而她，必须将这些秘密牢牢掌握。