而她不知道的是，在她与白蘅交谈之时，远处另一道窥探的目光（赵致远的护卫）因为忌惮黑风岭的险恶和白蘅那深不可测的气息，并未敢过于靠近，只远远看到“宋义仁”与一神秘老者相谈甚欢，具体内容却无法探知。
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郡王府内，赵致远听着护卫带回的模糊消息——“宋姑娘与一陌生老者于黑风岭外围接触，相谈甚欢，老者形貌不凡，似非常人。”
“老者？”赵致远指尖敲击桌面的频率微微加快。黑风岭的神秘老者？宋伊人怎么会接触到那样的人物？是偶遇，还是……她背后另有依仗？这突如其来的变数，让他原本清晰的算计出现了一丝涟漪。
他沉吟片刻，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“有意思。看来，给的饵，得再香一点才行。”他吩咐下去：“告诉王管事，下次送去宋家的‘心意’，用料提高两成，布匹换成细棉，点心要‘稻香斋’新出的样式。依旧按旧例说话，不必多言。”
他倒要看看，在更好的物质条件和那个神秘老者可能带来的未知变数面前，宋伊人会如何选择。是继续接受赵家的“恩惠”，安心做着名义上的世子妃，还是……会生出别的念头？
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几日后，王管事再次来到了宋家小院。这一次，他带来的东西果然肉眼可见地提升了档次：点心精致软糯，散发着诱人的甜香；布匹是柔软舒适的细棉，颜色虽仍素净，却不再是灰扑扑的仆役用料；甚至还有一小盒上等的冰糖。
王管事脸上堆着和以往一样的、略带施舍意味的笑容：“宋姑娘，府中惦念着夫人病情，世子特地吩咐换了些时新的用物，给您和夫人公子添些喜气。”
若是以前，宋伊人或许还会心中刺痛，但如今，她看着这些“提升”的施舍，内心已毫无波澜，甚至觉得有些可笑。赵致远的心思，她大概能猜到几分。无非是看她似乎有了点“价值”，想用这点小恩小惠继续拴住她，维持那虚假的婚约体面。
她面色平静地接过东西，依旧道了谢，语气疏离而客气：“有劳王管事跑一趟，代我谢过世子挂心。”
等王管事走后，她看着那些东西，对弟弟宋明轩吩咐道：“轩儿，把这些点心和糖收起来吧，偶尔给娘尝一点点即可，不可多食。这些布……”她摸了摸那细棉，质地确实比之前的粗布好太多，“先收到箱底。”
“姐，这布挺好的，为什么不给我们做新衣服？”宋明轩有些不解。
宋伊人摸了摸弟弟的头，眼神深邃：“轩儿，记住，赵家给的东西，可以接，但不能心安理得地用。我们要记下它们值多少钱。”她拿出一个父亲留下的小算盘和一本空白的旧账本，开始认真计算：“‘稻香斋’的点心一盒约莫一两银子，细棉布两匹大概值五钱银子，上等冰糖半斤约三钱……这次的东西，总共价值大约一两八钱银子。”
她提笔，在账本上郑重地记下一笔：“某年某月某日，收赵家‘接济’，折银一两八钱。”
宋明轩似懂非懂地看着姐姐。宋伊人合上账本，语气坚定：“轩儿，我们要记住每一笔。现在我们还不起，但总有一天，姐姐会把这些‘人情’，连本带利地还清。我们宋家，不欠他赵家的。”
她不再看那些东西，转身拿起一本药材图鉴，继续研读。窗外阳光正好，映照着她清亮而坚定的眼眸。依靠别人施舍的日子正在过去，她要靠自己的双手和即将学来的本事，真正撑起这个家，并彻底斩断那根冰冷的、名为婚约的枷锁。而账本上那一笔笔记录，就是她迈向独立的决心和凭证。