第二天，她再次换上男装，背上竹篓，里面却不是采药工具，而是她精心准备的食材和那坛黄酒。她没有去常去的山头，而是径直朝着黑风岭的方向走去。
这一次，她的目标不是药材。
进入黑风岭地界后，那种被注视的感觉果然再次出现，比上次更加清晰，那道充满兴味与期待的目光毫不掩饰地落在她身上。
宋义仁寻了一处背风、视野开阔的空地，熟练地捡来干柴，生起一小堆篝火。她将五花肉切成厚片，用带来的粗盐和少许酱料腌制；将鱼刮鳞去内脏，用树枝穿好；又把米淘洗干净，找来宽大的树叶包裹，埋入火堆旁的 hot ash 中煨烤。甚至，她还炒了两个小菜。食物的香气渐渐弥漫开来，与黑风岭惯有的阴冷气息格格不入。
她忙活着，神态自若，仿佛只是来此野餐。待食物差不多准备妥当，她将酒坛打开，倒了两碗黄酒。
然后，她面向那道目光来源的大致方向，挺直了脊背，清了清嗓子，用恢复了清亮（却依旧带着少年人刻意压低的沉稳）的声音，朗声道：“山野简陋，粗茶淡饭，聊表谢意。前辈连日来关照，小子宋义仁感激不尽。若蒙不弃，请现身一见，共饮一杯水酒如何？”
她的声音在山谷间轻轻回荡。
片刻的寂静之后，一阵轻笑声忽然从上方传来。宋义仁抬头望去，只见旁边一棵巨大的古松枝桠上，不知何时竟坐着一位老者。
这老者须发皆白，却面色红润，精神矍铄。他穿着一身洗得发白的灰色布袍，脚踩草鞋，腰间挂着一个硕大的朱红色酒葫芦，一双眼睛亮得惊人，正笑眯眯地看着她，眼中满是毫不掩饰的赞赏和好奇。
“好个灵醒的小子！鼻子比山里的狐狸还灵，居然能发现老头子我？”老者声音洪亮，带着戏谑，“不仅胆子大，会找药，还会做菜？这香味，可把老头子的馋虫都勾出来了！”话音未落，他身形一晃，如同一片落叶般，轻飘飘地从数丈高的树杈上落了下来，悄无声息地站在了宋义仁面前，正好奇地打量着火上滋滋冒油的烤肉和喷香的米饭。
宋义仁心中虽早有准备，仍被老者这手俊俏的轻功和直接的态度惊了一下，但面上依旧保持镇定。她拱手行礼，态度不卑不亢：“小子宋义仁，见过前辈。前辈谬赞，不过是山野之味，前辈若不嫌弃，请坐。”
“哈哈，不嫌弃不嫌弃！”老者大大咧咧地坐在火堆旁的石头上，毫不客气地接过宋义仁递过来的一碗酒，深深嗅了一口，“嗯，酒还行！比我这葫芦里的差远了，不过凑合！”他说着，却美滋滋地喝了一大口，然后眼睛就盯住了烤得焦黄的肉片和树叶包裹里散发米香的饭团。
宋义仁将烤好的肉和鱼先奉给老者，又扒开 热灰，取出喷香的树叶包饭。两人就在这黑风岭的腹地，围着篝火，享用起这顿意外的午餐。
老者吃得啧啧有声，毫不客气，边吃边夸：“唔！这肉烤得火候正好！外焦里嫩！小子，手艺不错啊！比城里酒楼的大厨也不差！”
“前辈喜欢就好。”宋义仁微笑着，也慢慢吃着。她看得出来，这位老者性格率真，不喜虚礼。
几口酒肉下肚，老者话更多了，他眯着眼看着宋义仁：“小子，你叫宋义仁？我看你不像寻常的采药郎。识得铁海棠，懂其药性禁忌，还敢独自闯这黑风岭，心思缜密，胆子更是不小。说说吧，费这么大周折请老头子我吃饭，所为何事啊？”
宋义仁放下筷子，神色认真起来：“实不相瞒前辈，小子确非专事采药。家中母亲病重，弟弟年幼需读书，不得已入山寻些生计。前几日得见铁海棠，幸赖家传笔记识得。此次冒昧打扰，一是感谢前辈连日来的‘护佑’（她斟酌了一下用词），二是……小子对药材之道颇感兴趣，自知所学粗浅，见前辈隐于此山，气度不凡，心生向往，渴望能得前辈一二指点。”
她没有直接提出拜师，而是先表达了请教之意，态度诚恳。
老者闻言，哈哈大笑，用力拍了拍她的肩膀（力道之大让宋义仁龇了龇牙），眼中赞赏之色更浓：“好！不矫情！有孝心！有胆识！还有点小聪明！比那些死读书的酸秀才强多了！老头子我姓白，单名一个‘蘅’字，在这山里住了有些年头了，就喜欢摆弄些花花草草。看你小子顺眼，指点你一二也无不可！”
他看着宋义仁，目光灼灼：“不过，小子，学药可不是光靠胆子和小聪明就行的。吃得了苦吗？耐得住寂寞吗？甚至……可能会有危险。”
宋义仁（宋伊人）迎上白蘅的目光，眼神清澈而坚定，毫不犹豫地回答：“只要能治好母亲的病，能让家人过得好，再苦再难，小子也甘之如饴！”
篝火噼啪作响，肉香酒气混合着山间的清气。一老一少，在这人迹罕至的黑风岭，因为两枝铁海棠和一餐饭，命运的车轮开始悄然转向。宋伊人知道，她抓住的，可能不仅仅是两株值钱的植物，更是一个或许能改变她和家人命运的巨大机遇。而白蘅看着眼前这个眼神倔强、心思灵巧的“少年”，仿佛看到了自己一身绝学终于有了传承的希望，心中畅快，不由得又痛饮了一大口酒。