“是！”陶云霁目光灼灼，毫不犹豫地应道。腰间的秋水剑似乎感受到了主人的战意，发出一声细微的嗡鸣。
药庐，弥漫着清苦的药香。
苏合小心翼翼地用银针蘸取白瓷盘中绳索断口处的暗紫色血渍，置于鼻尖轻嗅，又取了一滴置于特制的琉璃片上，滴入数种药液观察反应。这位性情温和、醉心药理的师父，此刻眉头紧锁，神色是从未有过的凝重。
陶云霁安静地站在一旁，看着师父操作。药庐的沉静与府中其他地方的紧张形成了奇异的对比。
“毒……剧毒！”苏合的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“但非单一之毒，是数种奇毒混合而成！其中一味主毒，霸道阴损，蚀心腐骨，确实与南疆‘蚀心蛊’引子产生的毒素极为相似…但又有不同。”他指着琉璃片上那滴血在药液作用下析出的细微、几乎看不见的黑色丝状物，“看这个…这像是某种活物…不，是活物分泌的毒素残留！‘蚀心蛊’的蛊虫本身并不离体分泌这种形态的毒质…这更像是…被强行刺激后，蛊虫在体内疯狂反噬宿主时产生的变异毒血！”
陶云霁瞳孔微缩：“强行刺激？师父的意思是……鹞子并非挣脱，而是他体内的蛊毒在那一刻被‘主人’用某种方式激发了？让他爆发出远超平时的力量，挣脱了束缚，甚至可能……杀死了护卫？”
“极有可能！”苏合脸色发白，“这种刺激极为残忍，如同在油锅里煎熬！被刺激者会承受难以想象的痛苦，神智可能陷入狂乱，力量暴增，但代价是……加速死亡！这暗紫色的血，就是他生机被疯狂透支、蛊毒彻底失控的证明！鹞子他……恐怕凶多吉少，即便没被当场灭口，也活不了多久了。”他眼中闪过一丝不忍，“这手段……太过歹毒！视人命如草芥，如工具！”
陶云霁沉默了片刻，眼中寒意更深：“所以，鹞子……可能至死都只是一枚身不由己、被榨干最后价值的棋子。他带来的消息是真，但也是‘主人’故意抛出，引我们入局的诱饵。”她想起鹞子讲述盲妪时眼中偶尔闪过的复杂情绪，那丝善念，最终也没能救他。
琴室，檀香袅袅，却驱不散心头阴霾。
无涯端坐琴前，素手轻抚琴弦，却未成曲调。她面前的案几上，放着那片焦黑的枫叶拓印下来的图样。她清冷如霜的容颜上，笼罩着一层化不开的忧色。
陶云霁推门而入，带来一身清冷的晨风。
“师父。”她行礼。
无涯抬眸，目光落在爱徒身上，那沉静的眼底深处，是无法掩饰的心疼和忧虑。“云霁，坐。”她的声音依旧空灵，却带着一丝不易察觉的疲惫，“此物……”她指了指那枫叶图样，“是战书，亦是魔音。它在你的心湖中，投下了一块巨石。”