神京，紫宸殿。
王肃三条大罪，字字诛心，余音仿佛还在金碧辉煌的大殿中回荡。死寂的空气如同凝固的铅块，沉甸甸地压在每一个人的心头。所有目光都聚焦在陶焕身上，等待着他的辩解，或者说……垂死挣扎。
陶焕缓缓抬起头，脸上不见丝毫被弹劾的惶恐，只有一种近乎悲悯的沉静。他无视了王肃那咄咄逼人的目光，平静地看向龙椅上的皇帝，声音沉稳，清晰地穿透大殿：
“陛下，臣启奏。”
“王御史所劾三罪，看似条理分明，实则句句构陷，字字诛心！臣，一一驳之！”
“其一，所谓玩忽职守，贻误圣命！”陶焕的声音陡然拔高，带着金石之音，“驿卒暴毙，死因蹊跷，疑点重重！胃中秽物含有剧毒青皮荔枝残渣，指甲缝中亦有其碎屑！此物非贡品，来源不明，毒性猛烈！臣身为大理寺卿，掌天下刑狱，若不能将此剧毒之物来源查清，便贸然移交证物，一旦此毒物流入三司，或经不明之手扩散，危及京畿，臣万死难辞其咎！此非拖延，实为恪尽职守，为陛下，为神京百万黎民负责！何罪之有？！” 他掷地有声，将拖延转化为对皇权、对民生的高度负责！
不等王肃反驳，陶焕语速加快，目光如电射向王肃：
“其二，因私废公，以权谋私！更是无稽之谈，用心险恶！”他猛地从怀中掏出一物，高高举起！
那是一枚小巧玲珑、通体赤金、形如飞燕的令牌！令牌在殿内烛火下，流转着摄人心魄的暗红光泽！
“此乃河东崔氏家主‘血燕令’！”陶焕的声音如同惊雷炸响，“此令一出，河东崔氏所有力量，皆可调动！臣若真有私心寻女，何须动用朝廷力量？只需此令一出，崔氏遍布天下的商队、影卫，足以翻遍大厉每一寸土地！臣妻崔令仪，此刻便持此令在岭南道！臣若有私，此刻应在岭南，而非立于这朝堂之上，受此无端构陷！”
“血燕令”一出，满殿哗然！河东崔氏的“血燕令”意味着什么，在场的权贵无人不知！陶焕此言，彻底粉碎了王肃“动用朝廷力量寻私”的指控！他若真要用权寻女，有的是更强大、更隐秘的家族力量可用！根本无需冒险在朝廷案卷上动手脚！
王肃的脸色瞬间变得极其难看。
陶焕根本不给他喘息的机会，第三步杀招，直指核心！
“其三，包庇旧恶，意图掩盖！更是滑天下之大稽！”陶焕的声音陡然转厉，如同出鞘的利剑，直指王肃，“王御史！你口口声声十年前贺州驿‘过山风’劫案，暗示臣与此案有染！那臣倒要问问你！”
陶焕猛地踏前一步，气势如虹：“你可知！那唯一生还的驿卒孙老六，临死前呓语‘荔枝…红……’所指何物？！”
他根本不等王肃回答，自问自答，声音响彻大殿：
“非是荔枝！更非血迹！而是岭南道贺州特产的一种剧毒蛇莓！其果殷红如血，状若荔枝，故名‘蛇荔红’！此毒，见血封喉！当年劫案现场，所有死者皆中此毒而亡！此乃此案最核心的物证！卷宗之中，记录得清清楚楚！”