崔令仪死死盯着那三个遇水显形的点痕，脑中如同有惊雷滚过！她当然认得！这是崔氏密押中，代表岭南道端州的标记！上双下独，意指“南疆门户，独木成林”——端州不仅是陶焕的故乡，更是岭南通往中原最重要的关隘节点，盛产巨榕（独木成林）！
“端州…是端州！”崔令仪猛地抬起头，看向陶焕，眼中爆发出足以照亮整个冰窖的、狂喜与惊疑交织的光芒！“这金箔…这密押！是崔家的东西！它…它怎么会出现在这里？怎么会缝在夭夭小袄的线头里？还…还在这个驿卒的胃里？！”
无数个疑问如同沸腾的开水在她脑中翻滚。但这都不重要了！重要的是，线索！无比清晰的线索！指向了端州！
陶焕的胸膛剧烈起伏，十年积压的沉痛仿佛在这一刻找到了宣泄的出口！端州！他的故土！那片盛产荔枝、埋葬着他贫寒童年、却也孕育了他最初希望的土地！夭夭的线索，竟以如此匪夷所思的方式，绕了一个大圈，最终指向了那里！
驿卒大量吞食的青皮荔枝，很可能就来自端州！这枚崔氏密押金箔，也指向端州！桃木符的线索尚未明晰，但端州，无疑成了风暴的中心！
“夭夭…可能在端州？或者…接触过她的人，就在端州！”陶焕的声音因激动而沙哑，却带着前所未有的力量。他猛地看向妻子，“令仪！府中影卫，最快多久能到端州？”
“日夜兼程，换马不换人，三日！”崔令仪毫不犹豫，眼中燃烧着破釜沉舟的烈焰，“我亲自安排最精锐的影卫，持崔氏家主密令，直扑端州！所有崔氏在端州的商号、货栈、船行、人脉，全部调动！查！查所有可疑的青皮荔枝流向！查所有近十年内，尤其是近期出现的、携带幼童的可疑行踪！查任何可能与‘夭夭’、‘桃木符’、‘红衣幼女’相关的蛛丝马迹！掘地三尺也要挖出来！”
“好！”陶焕重重点头。崔令仪在河东崔氏的影响力，此刻成了最锋利的武器。“明面上的三司会审，我会周旋。端州地下这条线，交给你！动用一切力量！”
就在此时——
“大人！夫人！”张录事略显急促的声音在石门外响起，带着一丝不易察觉的紧张，“刑部侍郎赵大人、都察院左佥都御史王大人，带着三司的属官已经到了大理寺衙署！说是奉旨，即刻前来查验现场，并…并催促移交案卷证物！”
来得真快！如同嗅到血腥味的鬣狗！
陶焕眼中寒光一闪，瞬间收敛了所有外露的情绪，恢复了那副沉静如水、深不可测的大理寺卿面孔。他看了一眼妻子。
崔令仪立刻会意，迅速而隐蔽地将那枚显形后的金箔碎片连同红线残段，用素帕重新包好，贴身藏入最里层的衣襟内。琉璃灯被嬷嬷无声撤下。托盘上只剩下清理干净的驿卒胃容物样本（已剔除关键线索），以及仵作“刚刚完成”的初步验尸格目。
“请赵大人、王大人稍候，本官即刻便到。”陶焕的声音平稳无波地传出石门外，听不出丝毫异样。
他整理了一下官袍，最后深深看了一眼妻子。崔令仪对他微微颔首，眼神坚毅如磐石，传递着无声的承诺：端州之事，有我！你且应付眼前豺狼！
陶焕转身，大步走向石门。沉重的石门再次开启，门外凛冽的风雪裹挟着权力场倾轧的寒意扑面而来。他挺直脊背，如同即将踏入战场的孤将，身影消失在门外。
冰窖内，重新归于压抑的寂静。
崔令仪没有立刻离开。她走到那被厚厚冰层重新封存的贡品荔枝前，晶莹的冰晶下，那一颗颗“妃子笑”依旧红艳诱人，如同凝固的鲜血。她伸出冰冷的手指，轻轻拂过冰面，指尖传来的寒意直透骨髓。
“端州…”她低声呢喃，白发在昏暗的光线下泛着冷光，眼中却燃烧着足以焚毁一切的烈焰。
“夭夭，娘来了。”
她转身，素白的裙裾划过冰冷的地面，身影如同融入暗影的利剑，悄无声息地离开了这弥漫着血腥与荔枝甜香的冰寒地狱。她要去点燃河东崔氏沉寂多年的烽火，将端州那片南疆之地，搅个天翻地覆！
而神京的风雪中，大理寺衙署灯火通明。刑部与都察院的官员如同不速之客，正带着审视与催促的目光，等待着陶焕的交割。一场明暗交织、生死时速的较量，在皇权的注视下，正式拉开了帷幕。端州的秘密，夭夭的命运，都在这倒计时的滴答声中，变得愈发扑朔迷离，也愈发…迫在眉睫！