骡车在狂风暴雪中艰难前行，车轮碾过积雪，发出单调而沉重的嘎吱声。车篷外，是无边无际的黑暗和呼啸的风雪，仿佛要将这小小的骡车吞噬。车篷内，李昭靠在冰冷的车壁上，疲惫如同潮水般一波波袭来，眼皮沉重得如同坠了铅块。身体早已透支，多处冻伤和灼伤在寒冷中针扎般地疼痛。
然而，她的意识却异常清醒，甚至带着一种病态的亢奋。她不敢睡，也不能睡。只要一闭上眼，脑海中就会交替浮现出父亲苍白枯槁、气若游丝的面容，鸦栖坳乡亲们痛苦呻吟、骨节变形的惨状，老吴头深陷眼窝、咳血而亡的绝望眼神…还有那如同附骨之蛆般蔓延的“青骨”阴影。六天！整整六天的分离，足以让任何可怕的变故发生！
“爹…您一定要撑住…一定要等着昭儿…”她将冰冷的双手贴在滚烫的额头上，无声地祈祷着，泪水无声地滑落，在冰冷的脸颊上瞬间变得冰凉。
车夫老崔在外面大声吆喝着牲口，鞭子在寒风中甩出清脆却无力的响声。骡车的速度并不快，在深雪中跋涉异常吃力。李昭心急如焚，几次掀开厚重的油布帘子一角向外张望。外面是混沌的黑暗，只有车辕上挂着的那盏昏黄的气死风灯，在狂风中剧烈摇曳，投下一小圈微弱而晃动不安的光晕，勉强照亮前方几步远的积雪路面。风雪如同无数白色的幽灵，在灯光边缘疯狂地舞动、嘶吼。
“崔大叔…能不能…再快一点？”李昭的声音带着无法抑制的颤抖，从车篷里传出。
“姑娘啊！不是俺不想快！”老崔的声音裹着风雪传来，充满了无奈，“这雪太深了！‘乌云盖雪’是好脚力，可它也快累趴下了！再快，牲口就得撂挑子！这前不着村后不着店的，牲口倒了，咱仨都得冻成冰坨子！”他顿了顿，又补充道，“您放心！俺老崔赶了半辈子车，心里有数！这路俺熟，绕开深雪窝子，拣着硬实的地方走，保证天亮前把您送到鸦栖坳口！”
李昭知道老崔说的是实情，强压下心头的焦灼，不再催促。她重新缩回车篷，将身体蜷得更紧，牙齿死死咬住下唇，直到尝到一丝血腥味，用那点微弱的痛感来对抗无边的疲惫和恐惧。怀中药篓里赤阳果的温热，是她此刻唯一的慰藉和力量的源泉。她一遍遍抚摸着药篓，仿佛能从中汲取到坚持下去的勇气。
时间在颠簸和寒冷中变得无比漫长。每一次车轮陷入深雪的阻滞，每一次骡马粗重的喘息，都像重锤敲打在李昭紧绷的心弦上。她在心中默默计算着路程，回忆着鸦栖坳附近的地形，焦灼地期盼着黎明的到来。
不知过了多久，就在李昭的意识在极度疲惫和寒冷中开始有些模糊之际，骡车猛地一震，速度似乎快了一些。
“姑娘！醒醒神！”老周的声音带着一丝振奋从前面传来，“最难走的那段老林子过去啦！前面路好走些了！再坚持个把时辰，准能到！”
李昭猛地睁开眼，心脏狂跳起来！她挣扎着再次掀开车帘。
外面的风雪似乎小了一些。天色不再是纯粹的墨黑，而是透出一种深沉的铅灰色。借着微弱的晨光，她隐约辨认出前方开阔起来的、覆满积雪的田野轮廓。远处，一道低矮、熟悉的、如同卧龙般的山梁剪影，在灰白的天幕下渐渐清晰！
那是孤鸣山！鸦栖坳就在山下！
“鸦栖坳…快到了！爹！我回来了！药…药带回来了！”李昭喃喃自语，泪水再次汹涌而出，这一次，是混合着巨大希望和近乡情怯的滚烫泪水。她死死抓住冰冷的车框，指节因为用力而发白，布满血丝的眼睛死死盯着前方越来越清晰的山岭轮廓，仿佛要将这归家的路铭刻进灵魂深处。
骡车在老周的吆喝和鞭策下，似乎也感受到了终点的临近，奋力地加快了步伐，朝着那风雪中沉默的山坳，朝着那被死亡阴影笼罩却孕育着唯一生机的家园，疾驰而去。