“父亲！”仓呈暄立刻反对，忧心忡忡，“此行吉凶难料！大伯父他…上次搜查未果，难保不会在县城设下陷阱！九月她…”
“正因如此，才更要带上她！”仓梓青斩钉截铁，眼中闪过一丝精光，“把她独自留在村里，我更不放心！县城人多眼杂，反倒…未必是最危险的地方。记住，此行目的有二：一是探听‘魂引香’相关线索及村里异状的源头；二是…引蛇出洞！若有人按捺不住，正好看看他们的狐狸尾巴！” 这最后一句，他说得极低，带着一种冰冷的算计。
九月心头一震。引蛇出洞？仓梓青竟是要以自身为饵，甚至…以她为饵？她下意识地看向仓呈暄，看到他眼中同样翻涌着震惊和担忧，但最终，他紧抿着唇，没有反驳，只是放在身侧的手悄然握成了拳。显然，他也明白父亲此举背后的无奈与决绝。
“老爷，少爷，”九月深吸一口气，压下心头的波澜，眼神坚定起来，“奴婢明白了。定当谨慎行事，不负所托。”
出发前的准备在一种无形的紧张氛围中展开。药材、针具、应急的成药被仔细分装、密封。仓梓青反复检查着那个装着雪魄草和微量魂引香（作为感知引子）的特制药匣，神色凝重。仓呈暄则亲自检查了马车，并在车厢不起眼的角落暗格里放置了几样小巧却锋利的防身之物。九月默默地整理着自己的小包裹，除了必要的衣物，她悄悄将那支藏着秘密的木簪贴身收好。
就在临行前一天的傍晚，仓玉珠蹦蹦跳跳地跑进药房，小脸皱成一团，拉着肖清月的袖子撒娇：“娘！玉珠不要喝井里的水了嘛！好苦！玉珠要喝甜甜的山泉水！村里的小花狗也死了，臭臭的，玉珠害怕！”
肖清月正帮着清点药材，闻言脸色一白，连忙捂住女儿的嘴，低声呵斥：“小孩子家胡说什么！哪有什么苦水死狗！快回房去！” 她紧张地看了一眼仓梓青的方向，见他正背对着她们，似乎在专注地写着药方清单，这才松了口气。
然而，说者无心，听者有意。正在一旁分装艾绒的九月，动作猛地一僵！玉珠稚嫩的话语像一道冰冷的闪电劈入她的脑海！
“井里的水…好苦！”
“小花狗也死了，臭臭的！”
这看似天真的抱怨，恰恰印证了她们这几日调查的异常！而且，玉珠口中的“苦味”，与她和仓呈暄在死禽残留物中感知到的、以及井水里那丝若有若无的苦涩…何其相似！
九月下意识地看向仓呈暄。他显然也听到了玉珠的话，正抬起头，目光越过忙碌的肖清月，精准地捕捉到了九月的视线。无需言语，两人眼中都瞬间读懂了对方的意思：村子的异状绝非偶然，其源头恐怕与那神秘而危险的“魂引香”有着千丝万缕的联系！而仓梓青决定前往鱼龙混杂的县城交流会，其背后潜藏的风险，恐怕比他们预想的还要巨大！
仓呈暄的眼神瞬间变得更加锐利和警惕，他对着九月几不可察地点了点头，那眼神仿佛在说：此行，务必加倍小心！
九月也深吸一口气，将最后一把艾绒紧紧塞入药囊，指尖因用力而微微泛白。风暴的气息，已经清晰可闻。