被称为莉莉娅的女子闻声从阴影中走出。
她拥有一头璀璨的金发和碧蓝如湖水的眼睛，穿着剪裁得体的暗色长裙，蕾丝手套交叠，端庄得仿佛随时能走进宫廷舞会。
与这艘诡船的氛围格格不入。
她抬眸，瞳孔深处却闪过一丝不易察觉的猩红： “船长，托‘异闻社大船团联盟’四处宣扬所赐，我们‘沉默羔羊’船团如今可是‘声名远播’了。”
她的语气带着淡淡的嘲讽，“公开招募新成员已经越来越困难，我们只能依靠第一批成功转化的‘食尸鬼潜伏者’在暗处行动，相信很快……就会有好消息传来。”
拔叔发出一声冰冷的轻笑，不再多言。
他转身，取过一个做工精美、雕刻着繁复吞噬纹路的银质面具，缓缓戴在脸上，遮住了那副忧郁的容貌，只露出下方那双变得空洞而狂热的眼睛。
“宣读教义的时刻到了。”他的声音透过面具，变得沉闷而扭曲。
拔叔虔诚地捧起那本食尸鬼教义，指尖轻抚那些仍在微微搏动的皮缝，仿佛在感受另一颗心脏的跳动。
甲板，夜风猎猎。
食尸鬼王雕像立在船首，石质表面布满暗红菌丝，像无数细小血管。
拔叔面对雕像，开始用一种非人的、喉音极重的晦涩语言吟诵起来——那是古老的食尸鬼语：
“赞颂吧！
盛宴狂欢之主宰——
汝自猩红肉瘤中裂生，脐带缠绕腐月，
啜饮亡者初啼之脓血，撕开尘世墓衣！
银面具烙下食腐之印，喉管涌动狂潮，
待万物归入同一具尸囊。
汝之喉，将成众生永恒的归巢——”
当最后一个亵渎的音节落下，那尊食尸鬼王雕像空洞的眼窝骤然颤动，缓缓渗出了暗红的散发着浓烈铁锈与腐朽气息的血液。
拔叔无比虔诚地合拢教义，取出一个仪式用的高脚银质酒杯，小心翼翼地将那从雕像眼中流出的暗红黏液接住，仿佛那是世间最甘美的琼浆。
随后，他仰头，将其一饮而尽，喉结滚动，银面具后的双眼泛起满足而病态的潮红。
就在这时，莉莉娅再次悄然走近，低声汇报： “首领，有一对在海上迷失、寻求庇护的新人，想要加入我们。”
刚咽下暗红血液的拔叔，缓缓侧过他那戴着银面具的脸，看向莉莉娅。
他抬手，指腹轻抚莉莉娅的金发，动作温柔得像在抚摸一只猫，却让她背脊微僵。
面具下的声音模糊而冰冷： “探索队已经定位到一座失落古堡的坐标，那里……很可能沉睡着高阶食尸鬼……”
他略一停顿，随即，那忧郁的气质被面具后传来的一声轻笑彻底打破。
“至于那对新人……看看他们能否成为食尸鬼，如果不能，那就洗干净点……我要亲自烹饪……今晚的汤，需要鲜嫩的脂肪。”
莉莉娅脸上没有任何波澜，只是优雅地躬身：“如您所愿，船长。”