魔族大营的喧嚣仿佛被一道无形的屏障隔绝在外。
中军大帐内，炭盆中幽蓝火焰跳跃，映照着一张张或俊美、或威严、或狰狞的面孔，空气中弥漫着一种混合了香料、皮革与战争前硝烟的特殊味道，压抑得令人窒息。
托里斯高踞于王座之上，紫色眼眸如同两口深不见底的寒潭，扫视着帐下肃立的魔族重将。战略调整的旨意已然下达，战争的巨轮再次发出沉闷的轰鸣，即将碾过更多血肉之躯。
但是，在这全面进攻的前夜，一场特殊的会见，为这肃杀的氛围增添了几分别样的色彩。
帐门被无声地掀开，一名身披帝国制式将军铠甲，却外罩一件象征魔族仆从军身份的暗红色披风的人类将领，低着头，步履沉稳地走入。
他的身影出现在这魔族核心权力中枢，显得格外突兀，瞬间吸引了所有目光——好奇、审视、鄙夷、冷漠……种种情绪交织成无形的网，笼罩在他身上。
他，正是叛投魔族的原帝国镇魔关总督，如今的“归顺者”——梁子令。
托里斯的目光落在梁子令身上，那目光中并无寻常魔族看待人类俘虏或仆从时的轻蔑，反而带着一种审视珍贵工具般的冷静与衡量。
他缓缓开口，声音不高，却清晰地回荡在宽阔的帐内：“梁将军，一路辛苦。你能弃暗投明，助我神族完成伟业，朕心甚慰。”
梁子令单膝跪地，姿态放得极低，声音却保持着一军主将的沉稳：“罪将梁子令，叩见神族奥古斯都陛下。能得陛下接纳，为神族伟业效犬马之劳，是罪将的荣幸。”他刻意强调了“罪将”二字，姿态做得十足。
托里斯微微颔首，示意他起身。
“人族有句古话，‘识时务者为俊杰’。梁将军就是这样的俊杰。我神族重返大陆，并非为了毁灭，而是为了建立新的秩序。在这个过程中，像梁将军这样明智之士的加入，至关重要。”他话语一顿，目光扫过身旁静立的总执政官拓科拖，两人交换了一个心照不宣的眼神。
拓科拖适时上前半步，语气平和地接话：“陛下所言极是。千年征战，我神族虽强，却也深知人族的韧性。一味强攻，事倍功半。只有分化瓦解，以人族制衡人族，才能事半功倍。盎格鲁的理查、伊特鲁的埃马努莱、加洛林的路易、皮亚斯特的斯瓦夫，以及梁将军你，都是我神族称霸大陆的关键。正是有了你们的助力，神族大军才能如此迅速地再次踏足这片富饶之地。”
这番话，既是说给梁子令听，也是说给帐内那些对重用人类心存疑虑的魔族将领听。
而托里斯和拓科拖的战略意图在此时也是昭然若揭：他们要打造的，不是一个全靠魔族，全靠尸骨堆砌起来的征服帝国，而是一个以魔族为尊，吸纳人族败类、利用人族矛盾进行统治的“新秩序”。梁子令，不过是这盘大棋中一枚比较重要的棋子。
为了彰显对这枚棋子的重视，即便是在战事紧迫的关头，托里斯仍亲自下令，当晚在营中举行一场规模浩大的宴会，专门为梁子令补行封赏仪式。
是夜，魔族大营中心区域灯火通明，与周围备战区域的肃杀形成鲜明对比。
巨大的篝火熊熊燃烧，烤炙着整只的不知名兽类，油脂滴落火中，发出滋滋声响，香气混合着酒气弥漫开来。
魔族贵族将领们穿着华丽的礼服，觥筹交错，谈笑风生，仿佛即将到来的不是血腥大战，而是一场盛大的狩猎。
梁子令被安排在仅次于托里斯王座下首的位置，备受瞩目。
在无数道含义复杂的目光注视下，托里斯亲自宣布，册封梁子令为神圣暗影帝国“武定伯”，执掌由其旧部改编扩充的“闪电军团”，至于封地，则待攻灭帝国后再行赏赐。
“梁将军，望你谨记今天的荣耀，为我神族伟业再立新功！”托里斯举起镶嵌着硕大黑宝石的金杯，声音传遍全场。
梁子令慌忙起身，双手接过内侍递来的酒杯，一饮而尽，脸上因激动和酒意泛起红光，大声道：“臣梁子令，谢陛下隆恩！必效死力，万死不辞！”
这场面，这场宴会，这看似尊崇的封赏，像一剂强烈的迷药，让梁子令心中因背叛而产生的那丝若有若无的不安与愧疚，彻底被权力和虚荣的快感所淹没。
他望着周围那些平日高高在上的魔族贵族，此刻似乎也对自己露出了或许是伪装出来的善意笑容，一种“一步登天”的错觉油然而生。他心中大为畅快，只觉得当初的决定再正确不过。
但是，盛宴的狂欢之下，冰冷的现实从未改变。
战端，随着托里斯战略调整的完成，以远超从前的烈度，骤然重开！
大陆各处战线，烽烟再起。但如果要论战况的惨烈程度，攻势的疯狂程度，首推帝国北郡的咽喉要地阳平关。
为了拿下这座关乎帝国生死存亡的雄关，魔族几乎下了血本。除了必须护卫托里斯安全的“暗影宿卫军”没有出动，魔族大半精锐军团——包括新调来的凯旋集团军下属的“暴风”、“湮灭”两大劲旅，以及“萨麦尔”、“阿斯莫德”、“地行龙”、“疾风”等老牌主力，外加令人闻风丧胆的“魔翼龙军团”和斯洛特公国的混合军团，浩浩荡荡云集关下。
再加上梁子令这支熟悉帝国内情的“闪电军团”，总兵力达到了一个恐怖的数字。大军统帅，则由托里斯信任的老牌贵族大将盖乌斯担任。
关隘上下，战云密布，杀气冲霄。
然而，攻势展开后，战况却并未如魔族预想般顺利。
梁子令是个极度崇尚进攻的将领，风格锐利，讲究先声夺人。
在宴会结束后的第一次军事会议上，他就极力主张不顾伤亡，发动持续不断的猛攻，企图一鼓作气压垮阳平关守军。
“陛下有令，要在一个月的时间内破关！司马错此人用兵沉稳，最擅长防守。我们之前已经因为战略问题，给足了他时间从容布置，加固城防，阳平关已经在一定程度上坚不可摧！因此，我军必须趁着新军刚到，士气正旺的时候，以雷霆万钧之势，不惜代价，撕开缺口！”
端坐主位的盖乌斯，是一位面容古板的老派魔族贵族。
他抚摸着座椅扶手上冰冷的兽头雕刻，缓缓摇头：“梁将军求战心切，可以理解。但阳平关城高池厚，帝国守军也并非寻常弱旅。强攻除了徒增我神族士兵的伤亡，意义何在？更何况，后方西北特辖区情况不明，炎思衡那支叛军还没有剿灭，后勤线并非万无一失。贸然强攻，如果久攻不下，军队疲敝、士气低落，后果更加不堪设想。”
他的话听起来冠冕堂皇，以爱惜士兵为借口，但眼底深处对梁子令这“异族降将”的提防与不屑，却难以完全掩饰。作为根深蒂固的“神族至上论”拥护者，他内心深处对启用人族将领始终抱有疑虑。
梁子令又何尝不知这些魔族高层对自己的真实态度？他心中冷笑，面上却愈发恳切：“盖乌斯大人！正因为后方不稳，陛下才严令速战！时间不在我们这边！司马错确实擅守，但他也并非无懈可击！我了解他，就像他了解我一样！只要我们得攻势足够猛烈，持续施压，必定能找到他的破绽！如果一味拖延，等帝国缓过气来，各地的援军和物资抵达，再想破关，难如登天！”
他顿了顿，加重语气，“如果大人担心伤亡，我麾下‘闪电军团’愿为前锋，率先攻城！只求大人给予全力支持！”