新历118年，3月中旬。
帝都。
连绵的阴雨终于停歇，但天空并未放晴，云层低垂，压在整个城市上空，也压在每一个幸存者的心头。
空气中弥漫着一股难以驱散的味道——那是雨水也冲刷不净的血腥气，以及一种名为“恐惧”的无声蔓延。
皇城，较之以往，守卫森严了何止十倍。
原本象征着皇家威仪与开放的朱红宫门紧紧闭合，取而代之的是各处侧门、角楼增设的哨卡。
身披崭新制式玄甲的士兵，如同冰冷的雕塑，密密麻麻地矗立在宫墙内外每一个要害位置。
他们的眼神警惕而陌生，扫视着任何敢于靠近的身影，刀剑出半鞘，弩箭上弦，空气中绷紧着一触即发的杀伐之气。
宫内，昔日刘昂喜爱的雅致园林显得有些凌乱，残花败叶无人清扫，反而多了许多匆忙搬运着箱笼的陌生官吏和侍卫，脚步匆匆，面色紧绷，不敢有多余的交头接耳。
一种改朝换代特有的暗流涌动氛围，取代了过去的秩序与威压。
大殿——北明帝国权力之巅的象征。
此刻，殿内正在举行一场气氛诡异的“登基大典”兼“封赏大典”。
刘文，身着赶制出来的明黄龙袍，端坐在那曾经属于他父亲，冰冷而巨大的龙椅之上。
他的脸色带着一种病态的潮红，眼神兴奋而飘忽，努力想摆出威严的仪态，但微微颤抖的手指和不断扫视台下臣子的目光，暴露了他内心的虚浮与志忑。
龙椅的扶手被他抓得死紧，仿佛一松手，这唾手可得的一切就会轰然倒塌。
御阶之下，文武百官的数量明显稀疏了许多，而且多是些生面孔或往日不得志的官员。
他们低着头，大气不敢出，队列中弥漫着一种无声的惊惧和茫然。
许多熟悉的重臣位置空悬着，无声诉说着不久前那场血腥清洗的惨烈。
付俊，身着尚书令的崭新紫袍，意气风发地站在文官队列的最前方，嘴角噙着一丝若有若无的、志得意满的冷笑。
他的目光偶尔与刘文相遇，带着一种心照不宣的默契，以及一丝不易察觉的掌控感。这场政变，他才是真正的操盘手和最大受益者之一。
与他形成微妙对比的，是同样新晋擢升的李永泰与贺若弼。
李永泰身为新任总理大臣，官袍加身，脸上洋溢着近乎盲目的狂热与忠诚，看向龙椅上的刘文时，眼神炽热，仿佛在仰望一位带领北明走向新生的英主。
他沉浸在“寒门逆袭”和位极人臣的巨大喜悦中，对脚下的血污和空气中的不安选择性失明。
而一旁的贺若弼，虽同样身着都察使的威严官服，眉宇间却凝结着一团化不开的阴郁。
他低垂着眼睑，看似恭顺，但紧抿的嘴角和偶尔快速扫过付俊与刘文时那深邃的目光，透露着内心的极度不安与疑虑。
刘文的上位太快、太狠、太“恰到好处”，帝都那几天的血色之夜，处处透着帝国黑手的影子。他与李永泰虽同为寒门出身，一同受刘文提拔，但他比李永泰想得更深，也更清醒地认识到，在这看似一步登天的荣耀之下，是足以吞噬一切的巨大漩涡。尤其看到付俊那副俨然“从龙首功”的嘴脸，他心中的警铃更是大作。他们三人虽同列“三公”，但付俊的地位显然更超然，与刘文的关系也更亲密，这绝非吉兆。
武官队列更是凋零。
大司马贾复——这位在刘文还是皇子时军中极少数的拥护者，如今被推到了最高的军职位置上。
他面色沉肃，眉头紧锁，新的位置，更是新的挑战。
他深知，自己接手的不是一个强大的军队，而是一个被打断了脊梁、掏空了内脏的烂摊子。
马成，原游骑兵第四师的总旗，因在南方战役中，坚决服从指令，撤回扶南行省，更在后续的帝都大清洗中“立场坚定”、“表现出色”，被火线提拔为帝都近卫军总指挥，站在武官队列中，脸上带着一丝掩不住的得意与凶狠。
大司寇是李永泰的哥哥——李永肃同样是新官上任，他从南岛赶回帝都，接受封赏。他除了担任大司寇一职外，更担任着在南岛监视北岛的重任。
刘文那带着些许尖锐和刻意拔高的声音在空旷的大殿中回荡，宣布着一系列堪称颠覆性的政令：
“升贾复为大司马，总揽全国军事，即刻重组我北明军队！”
“废除各地总督一职，改设镇守使与布政使！镇守使掌兵，布政使理政管财，分权而治，各司其职！”（刘文并非傻瓜，他深知兵权与财权集中的危险，急于拆分旧有体系，安插亲信，巩固统治。）
“废除旧有皇家近卫军、皇家深蓝及游骑兵编制！所有陆师统一整编为皇家陆军序列！所有海军整编为皇家海军序列！务必精简高效，重振军威！”（这是无奈之举，更是现实所迫。主力丧尽，不如推倒重来，便于掌控。）
最后，他的声音陡然变得严厉而高亢，带着一种刻意营造的愤怒：
“逆贼炎思衡，世受皇恩，不知报效，反勾结帝国，暗通曲款，致使南方战役战败，损兵折将！现在更兼其拥兵自重，盘踞北岛，意图不轨！即日起，削其一切官爵，定为国贼！其麾下所部，皆为叛军！凡我北明臣民，皆有义务共讨之，诛灭此獠！”
一番“慷慨激昂”的陈词，试图将丧师失地的罪责甩锅给生死不明的炎思衡，并为下一步行动制造借口。
然而，台下稍有见识的官员心中都如明镜一般。重组军队？谈何容易！
经历了和帝国战役的惨败和帝都清洗，北明还能称得上完整建制的部队，屈指可数：贾复刚从东南战线撤下来的南方集团军皇家陆军第20、21、22师；帝都禁卫军遗留在的羽林卫一个师和虎贲卫一个加强旅团；以及长期驻扎南岛，原本用于监视北岛的游骑兵第五师。
就这么点家底，要防守漫长的海岸线，要应对帝国可能撕毁和约的突然袭击，已是捉襟见肘，左支右绌。
但刘文已经等不及了。
北岛，必须拿下！不仅仅是因为那里可能成为炎思衡残部的巢穴，威胁他的统治；更因为那个他觊觎已久、却始终未能得手的女人——刘芷兮！
据秘密渠道的消息，那位郡主，极有可能也逃到了北岛！
一想到刘芷兮那清丽绝伦的容貌和高贵的气质可能正和炎思衡（如果他还没死的话）在一起，刘文的心中就如同百爪挠心，妒火与欲火交织燃烧，几乎要冲破理智。
他绝不能容忍！北岛必须匍匐在他的脚下，刘芷兮必须成为他的禁脔！
于是，在这兵力窘迫到极致的情况下，一道极其勉强、甚至堪称疯狂的命令，从大殿发出：
“命大司寇李永肃，即刻调集南岛的第五师和杜伊夫根守备队，组建皇家陆军第30军，围困北岛，伺机进攻！务必擒杀炎思衡，扫平叛逆，迎回郡主！”
这道命令，让台下不少官员暗自倒吸一口凉气。
贾复的眉头锁得更紧，这分明是拆东墙补西墙，进一步削弱本就不足的防御力量。
贺若弼眼中闪过一丝讥讽与忧虑，如此急功近利，国将不国！
唯有李永肃，如同拿到了尚方宝剑，脸上露出跃跃欲试的兴奋与凶光。这是他崭露头角、建立功业的大好机会！