“伤没好，不必行礼。”他伸手虚按了一下。
“将军！”老徐浑浊的眼睛里爆发出惊人的光芒，他非但没有坐下，反而用仅存的右臂死死抓住炎思衡的手臂，力道大得惊人。
“我这条命，是马武将军从死人堆里刨出来的！基棉没了，马将军没了！我这残废，本该死在那儿！”他声音哽咽，布满皱纹的脸上肌肉抽搐着，“可马将军让人，带我们撤回了金兰！您原本想让邓禹将军带我们走，但我不想走！我们要替马武将军报仇！”
他猛地一扯胸前破烂的衣襟，露出里面一道横贯整个胸膛、蜈蚣般扭曲的旧伤疤，在火光下狰狞可怖：“大人！当年在圣洛，我们跟着您，在沙漠里都杀出了出来！我相信，明天，我们还能能赢！”
周围的士兵被这老兵嘶哑的呐喊激得热血沸腾，压抑的呜咽和低吼在人群中蔓延，无数双眼睛死死盯着炎思衡，里面是同样的火焰——那是将生命和灵魂都彻底点燃，只求在最后的毁灭中爆发出最璀璨光芒的决绝！
炎思衡感觉老徐那只粗糙、布满老茧的手，将一股滚烫的力量狠狠贯入他冰冷的躯体。
这股力量是如此沉重，如此灼热，沉甸甸地压在他的心上，灼烧着他的灵魂。他张了张嘴，喉头却被那股熟悉的腥甜和更巨大的东西堵住，一个字也说不出来。
他只能重重地、用力地反握住老徐那只布满伤疤和老茧的手。他的手很凉，带着病态的微颤，却异常坚定。
没有言语，只有眼神的交汇。老兵眼中是燃烧到尽头的疯狂与托付，统帅眼中是背负一切的冰冷与承诺。
无声的誓言在血色的暮光中凝固。
炎思衡缓缓松开手，继续向前巡视。每一步踏在粗糙的城砖上，都仿佛踏在滚烫的熔岩之上。身后，士兵们压抑的喘息和磨刀霍霍的声音再次响起，比之前更加急促，更加充满力量。
当炎思衡最终走到东城那段被薛岳标记为突破口的矮墙时，他停下了脚步。这段城墙确实相对薄弱，修补的痕迹在暮色中也清晰可辨。他伸出手，指尖缓缓拂过墙砖冰冷的表面，感受着那粗糙的纹理和细微的裂痕。
突然，他拔出腰间的佩剑！
“锵啷！”
清越的龙吟在死寂的城头骤然响起，压过了所有声音！剑身在残阳最后一抹余晖和城头摇曳的火光映照下，流淌着冰冷刺骨的寒芒！
所有的目光瞬间聚焦！
炎思衡手臂一挥，剑锋带着千钧之力：“明天旭日东升之时，以血洗城！以牙还牙！以命偿命！”
“以血洗城！以牙还牙！以命偿命！”
“杀！杀！杀！”
狂暴的战吼，在金兰城头轰然炸响！声浪滚滚，直冲天际，仿佛要将这沉重的夜幕彻底撕裂！
士兵们双目赤红，青筋暴起，用尽全身力气咆哮着，挥舞着手中的武器，向着即将到来的死亡，发出了最不屈的宣战！
城外的帝国大营似乎被这突如其来的狂暴吼声所慑，出现了片刻的骚动和沉寂。
金兰城，这座被死亡和烈焰包围的孤岛，在最后的暮色中，彻底化作了等待最终爆发的、沉默而炽烈的火山。
……
黎明前最黑暗的时刻，，沉沉压在金兰城和帝国大营之上。
令人窒息的死寂笼罩着整个战场。连虫鸣都消失了，只有夜枭偶尔一两声凄厉的啼叫，划破这凝固的黑暗，更添几分不祥。
城头燃烧了一夜的火把大多已熄灭，只剩下零星几点微弱的火光在黑暗中摇曳，映照着士兵们抱着武器假寐的身影轮廓。他们的呼吸粗重而均匀，带着大战前最后积蓄力量的疲惫。
炎思衡背靠在东城那段矮墙附近，闭目养神。
清冷的夜露打湿了他的鬓角和肩头，他却浑然不觉，像一尊冰冷的石像，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。
城外的帝国大营同样陷入了一片近乎绝对的安静。
只有巡逻士兵手中火把移动的微弱光点和偶尔响起的低沉口令，证明着它的存在。
但在那片被砍伐一空的区域后方，帝国攻城器械营所在的位置，巨大的蒸汽重弩蹲伏在地。
粗壮的绞索紧绷着，发出令人牙酸的声音。闪烁着幽蓝寒光的巨型弩箭被小心翼翼地装填入三米多长的弩槽。弩身由硬木和精钢混合打造，冰冷而沉重，上面布满了加固的铁箍和铆钉，散发着狰狞的压迫感。每一架重弩周围，都围着十数名赤裸着上身、肌肉虬结的壮汉，他们沉默地检查着每一个部件，给绞盘轴承涂抹着厚厚的油脂，汗水顺着古铜色的脊背滑落，在冰冷的金属和木料上留下蜿蜒的湿痕。
更远处，是体型更加庞大的投石机。巨大的配重箱被铁链高高悬起，粗壮的抛臂垂向地面。工兵们正将一块块沉重的巨石滚入抛臂末端的皮兜内。每一块巨石都需数人合力才能抬起，砸落在地时发出沉闷的巨响，在寂静的黎明前传出很远。
时间，在令人窒息的死寂和无声的紧张准备中，一分一秒地流逝。
东方遥远的地平线上，终于撕开了一道细微的口子。
金兰城头斑驳的轮廓和城外帝国壁垒狰狞的影子，开始从墨色中缓缓浮现。
“呜！”
突然，帝国大营深处，号角声毫无征兆地撕裂了黎明前的宁静！
几乎在号角声响起的同一刹那！
“嗡——！”
“嗡——！”
“嗡——！”
数十架蒸汽重弩的绞盘在蒸汽的驱动下开始旋转，粗壮的弓弦被拉开极限时发出的、令人头皮发麻的呻吟！
金兰城头，所有假寐的士兵瞬间被惊醒！瞳孔因极致的惊悸骤然收缩！
“敌袭！重弩！隐蔽——！”凄厉的示警声撕心裂肺地炸响！
太迟了！
“咻咻咻咻咻——！”
下一瞬，空气被彻底撕裂！无数道肉眼几乎无法捕捉的乌光，带着令人灵魂冻结的凄厉尖啸，瞬间跨越数百米的距离，狠狠砸向金兰城东侧的矮墙区域！
轰！轰！轰！轰！轰！
末日降临！
巨型弩箭，携带着毁灭性的动能，狠狠撞在城墙之上！坚硬的青砖瞬间崩裂、粉碎！
碎石混合着砖粉冲天而起！被直接命中的成千直接化为齑粉！躲在后面的士兵连惨叫都来不及发出，便被狂暴的冲击力和四溅的锋利碎石撕成碎片！血肉残肢如同暴雨般泼洒在附近的城墙上、士兵身上！
“噗嗤！”
“呃啊——！”
惨叫声、骨骼碎裂的闷响、砖石垮塌的轰鸣瞬间交织成一片吞噬一切的死亡交响曲！
整段城墙都在剧烈颤抖、呻吟！烟尘混合着浓烈的血腥味，瞬间弥漫开来！
箭雨并未停歇！一波接一波，毫不停歇地泼洒而下！覆盖、压制！
帝国的重弩师团忠实地执行着薛岳冷酷的命令——半个小时的饱和覆盖！让那里的守军，连头都抬不起来！
金兰城东侧城墙，瞬间化作血肉横飞的人间炼狱！
炎思衡在弩箭破空的尖啸响起的第一时间，已被亲卫队长死死扑倒在地，滚烫的碎石和粘稠的血点雨点般砸落在他背上。
他抬起头，透过弥漫的烟尘和血雾，死死盯着那片被死亡风暴蹂躏的城墙。冰冷的瞳孔中，没有恐惧，只有被鲜血彻底点燃的、焚尽一切的狂暴杀意！
血色的朝阳，终于挣脱了地平线的束缚，将第一缕残酷的光芒，狠狠刺破弥漫的硝烟，泼洒在这片修罗场上。
新历118年1月21日，金兰之战，以帝国重弩撕裂血肉的尖啸，正式拉开了血染的序幕！