空气中弥漫着不安的躁动。
马成占据主位，脸上看不出喜怒。他手按佩剑，目光缓缓扫过下方一张张或熟悉或陌生的面孔。
“诸位，”马成的声音不高，却让所有的窃窃私语直接停下，“刚刚收到贾复将军自沧澜行省传来的绝密军令。”
此言一出，大堂内瞬间鸦雀无声，所有目光都聚焦在他脸上。
“军令上说，”马成的声音毫无波澜，像是在宣读一份无关紧要的公文，“薛岳主力已倾巢而出，基棉城已经沦陷！金兰城已经被围！先锋军败局已定！”
“轰！”仿佛一颗巨石投入死水！
“什么？！基棉陷落？”
“不可能！马武将军还在基棉！”
“金兰被围！炎大人他……”
质疑、惊骇、愤怒、恐惧……各种情绪在军官们脸上交织。
“肃静！”马成猛地一拍桌子，发出“砰”的一声巨响。
一股凌厉的杀气瞬间弥漫开来，压得众人心头一窒。
“军令如山！难道贾复大人还能传递假军情不成？这轮得到你们质疑？！”他厉声喝道，“贾将军洞察全局，早有明断！炎思衡贪功冒进，致使孤军悬于敌境，如今遭此大败，就是咎由自取！”
他的声音继续拔高：“贾将军体恤将士！不忍我等在此死地，为无谓之人陪葬！特别传令给我：即刻放弃北宁，全军轻装，撤回沧澜行省，与主力汇合，保存实力，再做决断！这是贾将军为保全我北明精锐的良苦苦心！”
“放弃北宁？撤回沧澜？”一名副旗直接提出了反对意见，“将军！北宁是金兰的后路，更是数万兄弟用血换来的！怎么能说放弃就放弃？况且贾将军的情报，我们并没有核实。而马武将军和炎将军更是生死不明！万一他们还在坚守，我们撤了，他们腹背受敌，不就是死路一条？！所以，这到底是贾将军的军令，还是……”
“大胆！”马成身后一名心腹厉声打断，手已按上刀柄。
马成却抬手制止了亲兵，他看着那名副旗官，脸上竟露出一丝“悲悯”：“王副旗，我知道你和我兄长感情深厚，那难道比得上我是他的亲弟弟这层感情吗？！军国大事，怎么能因私废公？基棉被破，金兰将灭，这是铁一般的事实！贾将军的军令，正是要我等从这必死之局中，为北明抢出一支精锐种子！难道你要让整个第四师，都跟着炎思衡陪葬吗？！”
他目光扫视全场，“想想你们的家小！难道要让他们等回一纸阵亡抚恤吗？！撤回沧澜，是生路！死守北宁，是绝路！是炎思衡逼着我们去填的绝路！你们还要愚忠到什么时候？！”
这番话，精准地刺中了部分军官心中最深的恐惧和动摇。
一些人眼神闪烁，低下了头。
王副旗脸色铁青，嘴唇哆嗦着，还想说什么，却被旁边几个同僚死死拉住。
马成将这一切尽收眼底，心中冷笑。
他站起身，佩剑“锵啷”一声半出鞘，冰冷的剑锋在灯火下反射出刺目的寒光！
“我现在下令！全军整备！只带三天的口粮和随身军械！抛弃所有辎重、火炮、伤员！两个小时后，西城门集合，轻装疾行，撤回沧澜！”
“抛弃伤员？！”
两个小时？！”
“马成！你这是临阵脱逃！是叛国！” 王副旗再也忍不住，挣脱同僚的阻拦，指着马成怒吼，“老子要上告炎大人！上告陛下！你……”
“冥顽不灵！”马成眼中杀机暴涨，厉声打断，“贾将军的军令在此！违令者，视同叛逆！杀无赦！”
最后三个字，如同丧钟敲响！
“动手！” 马成一挥手臂！
噌！噌！噌！
早已埋伏在大堂四角阴影处的数十名心腹死士，直接暴起！雪亮的刀光瞬间撕裂了昏黄的灯火！
惨叫声、怒骂声、刀锋入肉的闷响、桌椅翻倒的碰撞声，瞬间将肃穆的总督府大堂变成了血腥的屠宰场！
王副旗更是首当其冲，他怒吼着拔刀格挡，却被三把从不同方向刺来的长刀同时贯穿了胸膛！他圆睁着不甘的双眼，死死瞪着主位上的马成，轰然倒地。
忠于北明的军官们猝不及防，在早有预谋的屠杀面前，如同待宰的羔羊，纷纷倒在血泊之中。浓重的血腥味弥漫在整个空间。
屠杀，仅仅持续了不到半盏茶的时间。
当最后一声濒死的呻吟消失，大堂内只剩下浓重的喘息和刀刃滴血的“嗒嗒”声。
猩红的血在地面砖缝间肆意流淌。
马成面无表情地走下主位，靴底踩在粘稠温热的血泊中，发出令人牙酸的“噗叽”声。
他走到王副旗死不瞑目的尸体旁，蹲下身，缓缓拂过那双死不瞑目的眼睛，将其合上。
“别怪我。”他的声音低得只有自己能听见，“乱世求生……各凭本事。你们选错了路。”
他站起身，继续下令：“两个小时后，西城门集合！时间一到，凡是没来的！视为叛国！伤兵营全部焚毁！粮仓武库全部焚毁！所有不愿撤离者杀！”
于是，深沉的黑暗被城内各处骤然腾起的火光粗暴地撕开。
冲天的大火舔舐着房屋、粮草、武库！赤红的火舌，将半个天空映照得一片猩红。
“走！快走！去西城！”
“马将军有令！滞留者死！”
“妈的！粮仓烧了！伤兵营也……也烧起来了！”
混乱在城中每一个角落爆发。
被号角和火光惊醒的士兵们，有的茫然无措地被裹挟着涌向西门方向，有的则惊骇地看着粮仓和武库被自己人点燃，看着伤兵营的方向传来绝望的哭喊和令人毛骨悚然的皮肉焦糊味。
“不！不能烧！里面还有活着的兄弟！”一名拄着拐杖，挣扎着想冲向过去的老兵目眦欲裂。
“滚开！将军有令！一个不留！”冰冷的呵斥响起，紧接着是刀锋破空的锐响和重物倒地的闷哼。
忠于马成的士兵，挥舞着雪亮的刀锋，毫不留情地砍杀着任何试图反抗或奔向非西门方向的士兵。铁蹄践踏着倒伏的尸体，喷溅的鲜血在青石板路上肆意流淌，又被混乱的脚步踩踏成暗红色的泥泞。
西城门洞开。
丢弃了所有辎重、只携带随身兵刃和少量干粮的第四师士兵，在皮鞭和刀锋驱赶下，仓惶地涌出城门，头也不回地扎进城外沉沉的夜色之中。
火把映照着一张张或麻木、或惊恐、或扭曲的脸，他们抛弃了袍泽，抛弃了誓言，抛弃了这座浸透同袍鲜血的城池。
马成勒马立于西门之外的高坡上，冷眼俯瞰着脚下这座陷入火海与屠杀的城池。冲天烈焰在他冰冷的瞳孔中跳跃，将他的身影拖拽得如同浴血的魔神。
“烧吧！烧干净些！”他低声自语，“一切都烧成灰才好。”
说完，他再也不去看北宁城，头也不回地向着沧澜行省，绝尘而去。
身后，北宁城在烈火与浓烟中痛苦地坍塌，伤兵的哀嚎被火焰吞噬，忠诚者的血在街道上冷却。
北宁，在背叛的烈焰中，化作了废墟。