安纳托利亚东海岸的“碎星港”在晨雾中露出獠牙。这座由黑曜石垒砌的古老港口，此刻正被张文远的斩马刀劈开最后一道防线。焦黑的塔楼上，双头狮鹫旗被北明飞龙旗取代的瞬间，港内囤积的五百桶鲸油又终于回到了正主手中。
“把不能带走的武器、弩车全拆了！那些刀剑、弓箭不能带走的，全部丢到海里！”张文远一脚踹翻装满金币的橡木箱，叮当脆响中，他抓起沾血的羊皮卷扫视——这是从叛军指挥官尸体上搜出的物资清单，“铁甲、马铠、长矛、长柄斧……霍森这老狗，居然把骑兵装备全藏在这儿！”他猛地转身，刀尖指向港口西侧被铁链封锁的仓库群，“四十五分钟！我要看到所有士兵披挂整齐！”
新兵们手忙脚乱地撬锁时，老兵已经扯开油布。晨光刺破雾霭的刹那，整片码头泛起森冷铁光——五千套镶铜马铠整整齐齐码在草料堆后，精钢打造的马蹄铁在木箱里堆成小山。更深处，居然还有四千多匹纯种的鞑靼血统战马正在焦躁地刨地，这些被霍森当作预备队的良驹，此刻鬃毛上还沾着夜露。
“妈的，比吴郡水匪的私藏还肥！看样子，霍森是把这里当做了一个临时军需基地。又或者霍森想通过碎星港剩余的舰队突袭马格里布？”
想到此处，张文远突然喊来传令兵：“找人！把港口里所有能动的船全部烧了！”
“大人，那我们的船呢？”
“也全部烧了！”
“大人！……”传令兵还想在说些什么，却被张文远直接打断：“置之死地而后生！既然我们承担了突袭的任务，就要报着必死的决心！”
看着张文远决绝的眼神，传令兵感受到了他必胜的信念，立即领命下去安排人去烧毁船只。
望着远处被烧毁的船只映得火红的港口，张文远抓起马铠往身上比划，突然听见头顶传来尖锐鹰唳。他眯眼望去，一只戴着铜脚环的猎鹰正掠过燃烧的了望塔——这是叛军将领之间传递急报的猛禽。
“旗本大人！”了望手从残破的箭塔探出头，手里晃着半截染血的密信，“西面三十里尘烟蔽日，像是费尔南多残部的游骑兵！死里逃生的费尔南多可能也在其中。”
张文远嘴角扯出狞笑。他反手将密信按在还在滴血的斩马刀上，羊皮纸被刀刃一分为二的裂响惊得战马嘶鸣：“正好！好久没有打过这么痛苦的仗了！正好也让新兵们见见血！不然他们永远也无法成长为合格的游骑兵！”
张文远翻身上马，马鞍两侧新挂的连发手弩随着动作叮当碰撞——由于要经过鬼水道，害怕火器进水失灵，此次进攻张文远的第一师团没有带上任何的火器装备。“全军随我迎敌，等我们剁了这群丧家犬，立刻全力奔袭纽黑文，和将军大人会合！”
四千铁骑冲出港口的轰鸣，惊散了海滩上啄食尸体的黑背信天翁。张文远伏在马背上，能清晰听见皮甲内衬的鲨鱼鳞片摩擦声——这是碎星港库房里最珍贵的战利品，每片鱼鳞都用海豹筋串联，箭矢难透。当他率先冲上山坡时，正看见费尔南多残部的骑兵在谷底乱作一团——这些溃兵显然没料到，本该驻守在数千里之外北岛的游骑兵第一师会从天而降。
“放烟箭！”张文远暴喝。三十支裹着硫磺粉的响箭尖啸着升空，在叛军头顶炸成猩红烟云。这是张文远战斗时最擅长使用的障眼法——当赤烟弥漫战场时，意味着需要最快速度的屠杀。
马刀出鞘的银光撕开烟幕。张文远座下的安纳托利亚战马人立而起，碗口大的铁蹄直接将一名叛军百夫长的胸甲踏得凹陷。他顺势劈下的刀锋却突然转向，刀背重重拍在另一名传令兵的后颈——这是计划中必须留的活口。
“告诉霍森——”他揪起瘫软的传令兵，将人甩向燃烧的辎重车，“他藏在碎星港的嫁妆，我们北明笑纳了！”
……
同一时刻，马格里布与安纳托利亚交界处的“血松林”此刻犹如炼狱再临。千年古木的枝干在烈焰中扭曲哀鸣，树脂化作粘稠的金色泪滴，裹着火星坠入腐叶层。莫尔森麾下的私兵们正在火焰中哀嚎。
时间回到几小时之前，炎思衡藏身的古杉树早已焦黑如炭，树皮在他掌心剥落时簌簌成灰——三天前，他亲手将掺了硫磺的松脂涂满树干，此刻每一道裂纹都充斥着硫磺与磷火粉末，只要沾染一点火星就能喷吐出炽热的蓝色火焰。
“莫尔森的重骑兵进套了！”
亲卫队长的低沉的声音仿佛撕开裂帛般的火啸。他蹲在相邻树杈上，苔藓伪装下的皮甲泛着油光，那是为防松脂沾身特意涂抹的狼脂。透过枝叶间隙，可见叛军铁骑正碾过焦油标记线——没想到，在接收完部分洛伦佐的残军后，莫尔森竟让这群残军举着残破盾牌开路，二十架包铁弩车紧随其后，车轮在焦土上犁出深沟。
炎思衡的拇指碾过箭簇上的磷粉，细微的爆燃声混入火海呼啸。三天故意遗落的假羊皮卷浮现在脑海：那卷浸过乌头汁的“密信”被伪装成斥候尸体上的战利品，字迹潦草地写着“纽黑文的洛伦佐守军哗变”——此刻看来，莫尔森终究抵不住吞并洛伦佐残部的诱惑，带着嫡系钻进了这片死亡林海。
“放夜枭。”炎思衡薄唇微动，声如寒铁相击。
三声短促鸟鸣刺破火场，伏在腐叶下的死士猛然扯动藤蔓。地面在轰鸣中塌陷，三十棵“鬼杉”裹着蓝焰轰然倾倒——这些巨树早被掏空树心，填入浸透焦油的麻絮与铁蒺藜。燃烧的树干砸中弩车阵列的刹那，铁蒺藜如毒蜂群迸溅，贯穿战马腹腔的闷响与士兵的惨嚎此起彼伏。
“就是现在！”
炎思衡挽弓如满月，磷火箭离弦时拖出幽蓝尾焰。对面树冠间的亲卫队长已甩出勾索，铁链缠住古松枝干的瞬间借力飞荡，链锤在头顶抡出死亡弧光。箭矢精准洞穿莫尔森的帅旗旗杆，浸透松脂的绸旗轰然炸成火凤，映出那位“灰狐”惨白的脸——这位以狡诈闻名的大将，此刻正死死攥住缰绳，试图调转马头逃离火墙。
“哼，莫尔森你觉得你逃得掉吗？”
炎思衡鬼魅般从浓烟中踏出，佩刀呛然出鞘。刀背重重磕在莫尔森胸甲上，金属震颤声惊得战马人立而起——那甲胄上刻着的“尼奥城东门破城的日期”——击败北明的游骑兵，重新占据故国旧都是他值得吹嘘一辈子的骄傲，可这日期正在火星溅射中扭曲如蛆虫。莫尔森滚落马背的刹那，亲卫队长的链锤已砸碎亲卫头颅，红白之物溅上燃烧的松果，在枝头炸成腥臭的烟花。
叛军主帅突然暴起，腕甲暗格弹出的毒针直取炎思衡咽喉。
“锵！”
亲卫队长的飞斧破空而至，斧刃劈入莫尔森肩胛的瞬间，毒针擦着炎思衡的喉结没入树干。树皮在嗤响中腾起青烟，针头淬的竟是腐尸毒！
“你也配用毒？”炎思衡靴底碾住莫尔森摸向信号弹的手指，骨裂声混着林火爆燃声格外清脆，“你安排在纽黑文附近接应的两千私兵，估计这个时候应该正被儁乂的铁骑碾成肉泥。”他揪起对方头发强迫其仰头，晨光刺破烟霾，无数北明飞龙旗正在林海上空舒展，旗面金线绣的龙鳞反射着血色火光，“从你踏入血松林那刻起，每一步都在我的罗网中——你以为自己猎的是鹿，实则早成了困兽。”
莫尔森瞳孔骤缩，溃散的视线里，炎思衡的刀锋正映出自己扭曲的面容。这位曾半月连破十二城的枭雄，此刻忽然想起尼奥城陷落当夜——当他踩着守将头颅狂饮蜜酒时，可曾想过自己也会成为他人庆功宴上的祭品？
刀光如雪，斩落的不止是头颅。
林风卷着飞灰掠过，灰狐的野望终是焚尽在血松烈焰之中。
……
晨雾未散，纽黑文城墙上的守军正打着哈欠换岗。昨夜从血松林飘来的焦糊味还萦绕在鼻尖，几个老兵嘟囔着“灰狐”莫尔森怕是又屠了哪个村落——他们做梦也想不到，五十里外的密林已成炼狱，而真正的死神已攀上城头。
张儁乂伏在护城河外的芦苇丛中，皮甲上沾满泥浆。他盯着城头懒散的哨兵，舌尖舔过刀柄缠着的止血草——三天前炎思衡那句“林海如局，枯枝亦刃”还在耳边回响。此刻他身后八百轻骑的马蹄皆裹着棉布，马衔枚、人噤声，像一群蛰伏的夜枭。
“大人，内应得手了。”副将猫腰凑近，掌心摊开半片染血的铜符——那是纽黑文粮仓守军的腰牌。得益于炎思衡的军队在杜伊夫根留下的好名声，当地的平民一听说是游骑兵第一师的军队，纷纷响应暗中相助，更有的人帮助张儁乂的死士混入了运粮队，此刻粮仓地窖里二十桶火油正静静渗入麻袋。
张儁乂咧嘴一笑，露出森白牙齿。他反手抽出三支响箭，箭头包裹的磷粉在晨光中泛着幽蓝：“传令，东门火起时，进攻城门！”
……
碎星港，西侧山谷。
费尔南多的披风被硫磺烟熏得焦黑，这位曾蜷缩在救生艇里逃过科尔翰海战的败将，此刻正疯狂抽打战马。身后四千北明铁骑如潮水般涌来，张文远的斩马刀每次挥动都带起一蓬血雨。