钱克底躬身应诺，退下前忽然补了一句：“大人，董参谋让我给您带了句话。易斯顿将军今早去了海崖。”
炎思衡目为之光一凝。
……
北岛最东端的断刃崖形如刀劈，浪涛在百米深渊下碎成白沫。
海风裹挟着咸腥气息掠过断刃崖，炎思衡的披风在易斯顿眼前翻卷如黑鸦的羽翼。易斯顿抱膝坐在崖边，银发被海风扯得凌乱。这位曾经的杜伊夫根参谋总长，如今只穿着一件灰扑扑的布袍，仿佛刻意要将自己融进礁石里——虽然被任命为杜伊夫根后勤资源署副使，但是在听说炎思衡担任北岛总督后，他毅然请辞，也随着炎思衡来到了北岛。虽然现在有人担心他会和霍森一样反叛，但似乎炎思衡并不在意这些流言蜚语。
“我曾经听那些贵族们说过，霍森当年也爱来这里。”炎思衡的声音从身后传来，“他说站在崖上，才能看清海天的界限。”
易斯顿没有回头：“你看清了吗？海天之间从来只有混沌。”
炎思衡与他并肩坐下，抛过去一囊苦丁茶。易斯顿灌了一口，被涩得皱眉：“你还是喝不惯咖啡？整天喝这些。”
“不，其实我已经喝惯了。”炎思衡望着远处盘旋的海鸟，“就像看惯了背叛。”
易斯顿嗤笑：“小小年纪谈什么‘背叛’？”说到此处，他顿了顿，“你以为霍森叛的是北明？他叛的是‘征服者’的傲慢。”
暴雨倾盆而下的瞬间，易斯顿的指尖划过岩缝里挣扎的野草，突然他的声音在雷声中嘶吼：“你以为我们愿意抱着族谱等死？是你们先断了所有活路！你们收缴纹章旗、焚烧族谱、把贵族当猪狗宰杀——却忘了杜伊夫根的根扎在血脉里，不是刀剑能斩断的！”
炎思衡沉默了片刻，潮声裹着他的低语撞上了易斯顿的耳膜：“阿德里安掀不起大浪，但若所有旧贵族拧成一股绳……你知道当年初代大公的陵寝里埋着什么吗？”
“不就是秘银重铠和双头狮鹫剑？”易斯顿似乎平静了一些。
“不，是人心。”炎思衡起身，身上的披风猎猎如旗。