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暴雨冲刷着巴布亚行省总督府的青铜门钉，炎思衡抹了把脸上的雨水，玄铁护腕与身后游骑兵的制式弯刀撞出清响。总督府宴会厅此刻已改作战术室，沙盘上插满猩红小旗的海域正是两国争议的科尔翰海峡，潮湿的水汽裹着海腥味在将领们的铠甲上凝成水珠。
贾复摸着日渐稀疏的头顶，油腻的指尖在作战计划书上洇开一圈汗渍。三个月灭国令压得他太阳穴突突直跳，同时要完好无损地拿下特恩兰特的重要工业基地——奥特兰；更别提二皇子那道让炎思衡无功而返的密令——窗外的惊雷仿佛刘文阴鸷的注视，闪电将他的影子投在沙盘上，像只掐住特恩兰特的利爪。
这可让贾复一个头两个大：炎思衡已经在齐鲁战场充分证明了自己的军事天赋，他麾下的游骑兵第一师又是精锐中的精锐。军部要他在三个月内攻占整个大洋洲联盟，放着这样一支精锐部队不用，不是在开玩笑嘛？但自己效忠的二皇子刘文却要他让炎思衡，在此次战役中劳而无功，这简直是互相矛盾。更何况，自己身为“刘文派”中的重要人物，自然也听闻郡主生日宴会上，刘文和炎思衡的冲突。自己若是明目张胆的雪藏炎思衡，很有可能被人抓住把柄。倘若，三个月内结束战斗还好，若是没有在三个月内结束战斗，肯定会有人检举他：贾复在战役中，公然抗命，未能恪尽职守，在“大陆”计划实施时，居然放着游骑兵精锐不使用，致使战役失败。假若不雪藏炎思衡，自己又会在刘文那里也不好交代，真是难啊。
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皇家陆军20军、26军的任务是随我进攻德尔卡港，游骑兵第三、第五、第八师的任务是佯攻特恩兰特，第六师、第七师的任务是佯攻艾瑟兰，牵扯敌军的注意力,23军作为预备队暂且留守巴布亚。他敲了敲沙盘边缘，镶金指甲在工业区划出刺耳声响，迫使杜伊夫根的军队增援，特别是要引出马格里布的驻军……，贾复在象征游骑兵的玄铁旗上刻意停顿“特别是游骑兵第一师、第二师、第四师——他突然用指节叩响炎思衡的桌案，需暂缓10天再开拔，等主力舰队完成补给再......
放屁！皇家陆军26军的旗本陈铁山突然摔了茶杯，瓷片在青铜地漏上炸开，老子带的是主力！你让我佯攻？而且佯攻还要拖十天？这是个什么道理！他布满老茧的手掌拍向沙盘，特恩兰特的铜制要塞应声倒塌。
皇家海军第一舰队的少将郑沧海把银质单筒望远镜重重磕在桌面：贾大将军的妙计是要我的舰队当活靶子？杜伊夫根新到的帝国速射弩能在二十里外打穿甲板！”他扯开领口露出被海风灼伤的脖颈，再者延期十日？杜伊夫根的速射弩早把海峡盯死了！
游骑兵第三师总旗刘隆突然冷笑：贾大将军是不是收了杜伊夫根的金币？放着近在咫尺的安纳托利亚不打，非要绕道特恩兰特——他猛地展开军用地图，泛黄的羊皮纸上赫然是密密麻麻的批注，尼奥城既是杜伊夫根的首都，更拥有大量的军需品，这足够支撑我军三个月，大大缓解后勤的压力！而且只要攻克尼奥，圣洛邦联群龙无首，士气必定崩盘！贾大将军非要舍近求远学妇人绣花，是什么道理？随后，他刀锋般的目光扫过沉默的炎思衡：“放着现成的尖刀不用——非要等刀刃生锈？”
游骑兵第六师总旗王梁趁机拍案而起，震得茶水泼在绣着金线的军装上：我们都知道，进攻黎凡特的关键是能在沙漠立足，刚好有情报说黎凡特守军在这几天有变化！你拖住炎思衡，是要给杜伊夫根送投名状？
贾复的假笑凝固在嘴角。他瞥向角落的炎思衡——年轻的总旗正用匕首修整指甲，刀刃反射的冷光恰好晃过他眼瞳，沉默得好像一柄未出鞘的刀。各位是在质疑军令？他猛地扯开天鹅绒窗帘，暴雨中隐约可见港口林立的艨艟巨舰，那就带着你的兵去喂杜伊夫根的床弩！
贾大将军好大的官威！皇家陆军23军少将景丹突然起身，腰间的佩剑碰到沙盘上擦出一道火星。这个以斡旋闻名的儒将伸手按住即将拔刀的王梁，指尖在沙盘上画出弧线：诸位请看——他挑起象征补给的绿色小旗插进尼奥城，强攻安纳托利亚确实诱人，但我们的海运线会被特恩兰特彻底切断。
雷声碾过屋顶，景丹的嗓音陡然提高：贾大人的战术虽显迂回，却能逼迫杜伊夫根分兵！他突然抓起三枚红色兵棋压向西澳，到时候游骑兵从侧翼穿插，海军封锁海峡——棋子落地声与惊雷重合，这才是瓮中捉鳖！
“而延期令虽不合常理——但若可以诱出马格里布守军，黎凡特的守军肯定会有所动作，到时炎总旗的游骑兵从侧翼突袭......”
雷声吞没了景丹的解释。炎思衡突然吹落指尖的碎甲，银屑飘向沙盘上被墨汁淹没的名字——那团污渍正缓缓蚕食着黎凡特三个字。
一旁的陈铁山盯着沙盘上合围的阵型，鼻腔里哼出闷响。郑沧海摩挲着望远镜上的珊瑚纹路，终究没再开口。王梁挣开景丹的手掌，军靴将瓷片碾成齑粉：老子姑且信你这次！
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咸涩的海雾裹着鲸油味爬上甲板，炎思衡的军靴碾过湿滑的甲板，发出咯吱咯吱的声响。张文远蹲在集装箱阴影里，月光顺着枪膛淌过北明军部兵工署116年制的钢印，将延期十日的军令照得惨白：贾复这老杂毛！原来说得好好的，3天后奇袭黑蝎谷，现在让咱们在港口喝西北风？他猛地提起火铳，朝空中射了一发铅弹，巨大的声响惊得信天翁扑棱棱飞向浓雾，沙暴季还剩最后七天窗口期，这王八蛋是要把我们活埋进流沙！
但暗河里的鱼饵可等不了军令。张儁乂从缆绳堆里钻出，油纸包裹的布防图簌簌掉着沙粒，朱砂标记的运粮路线像血管在羊皮纸上搏动：杜伊夫根第三辎重队今晚就会过黑蝎谷——他扯开衣襟，狼头刺青下新添的刀伤还在渗血，贾复拖了这10天，刚好让敌军把咱们的埋伏圈踏成平地！
集装箱突然发出一阵扭曲声。炎思衡的匕首钉进木箱的缝隙，刀柄红绸在咸腥海风中烈烈翻卷，恰似清海河战役那日插在尸山上的残旗：“无论是特恩兰特还是马格里布都不是好啃的骨头——刀刃突然划破黎凡特防区图，改变计划，放弃进攻黑蝎谷。