他同样站起身，一股无形的锐气勃然而发：
“最新密报！方先觉在齐鲁战役结束、我军退出齐鲁后，根本未曾停留！他星夜兼程，在帝国新帝继位大典前三天，就已秘密返回长安京！他以雷霆手段，联合太子……哦，现在是新帝蒋毅，一夜之间，震慑了长安京那些‘蛇虫鼠蚁’，那些您口中‘暗流涌动’的势力，现在只怕连个大气都不敢喘！长安京的政局，在方先觉坐镇之下，稳如磐石！何来根基未稳？！”
董初宰的脸色由青转白，手指无意识地收紧。
荀休若视若无睹，语速更快，如同连珠炮般砸下：
“再说叛乱！东南特辖区新任总制薛岳，是和方先觉齐名的帝国悍将！和方先觉并称‘帝国双壁’。此人到任后，是以地方守备军为饵，诱敌深入，亲率本部精锐长途奔袭，直捣叛军老巢！七天之内，连破十城！阵斩叛军首脑！所谓数万叛军主力，早已在半个月前就被彻底打散剿灭！东南平定！”
“至于西北特辖区！”荀休若的声音带着一丝凝重，“帝国调集的大陆军团主力配合边防军团，确实前期受挫。但方先觉早已料到，提前做好了部署，两个军团放弃与叛军在山地纠缠，转而利用撒曼行省广袤沙漠，以精锐轻骑反复袭扰，断其粮道水源，将数万叛军主力生生困死在沙漠！如今叛军已是强弩之末，覆灭只在旦夕之间！帝国在西北的兵力，很快就能腾出手来！”
他环视全场，目光最后落在脸色铁青的董初宰身上，一字一顿地做出结论：
“董尚书，睁大眼睛看看吧！现在的帝国，绝非您想象中风雨飘摇的破船！方先觉坐镇中枢，蒋毅新帝地位已稳！东南叛乱已平，西北叛乱指日可定！其国内局势正在迅速好转！其庞大的战争机器，已经开始重新蓄力！他们完全有能力，也有足够的动机，在极短的时间内，重新集结重兵，陈兵齐鲁边境！甚至……主动出击，夺回舒州、灵岚，一雪前耻！”
荀休若的情报如同数道惊雷，在死寂的会议室里炸响！寇循倒吸一口冷气，王朗眉头紧锁，萧平瞪大了眼睛，连姜卫那万年不变的刀疤脸都微微抽动了一下。
董初宰的嘴角剧烈地抽搐着，心中对侍从室负责帝国情报的废物们升起了前所未有的杀意！情报严重滞后且谬误百出，让他在如此重要的会议上被荀休若当众狠狠打脸，颜面扫地！他刚要开口强辩挽回一丝颜面——
“够了。”
刘昂低沉的声音响起，并不高亢，却如同定海神针，瞬间压下了所有躁动的暗流。
帝王的目光扫过神色各异的众臣，最后落在了炎思衡那只裹着染血布巾、紧握成拳的手上。
“小炎将军，”刘昂的声音听不出喜怒，“刚才王议长说要抚恤休养，董尚书说要趁势出兵。你刚从齐鲁前线回来，情况是比较熟悉的。你，怎么看？”
轰！
瞬间，数道截然不同、却都蕴含着巨大力量的气机，如同无形的锁链，锁定了炎思衡！
左侧肋下，一股阴寒刺骨的劲力如同毒蛇般悄然游走——是董初宰的寒冰劲！右侧咽喉，则被一股温润却坚韧绵长的暖流悄然缠绕——是诸葛怀的“春风化雨”！脚下，荀休若那冰冷的怀表链不知何时已悄然缠上了他的脚踝！唯有大司马姜卫的方向，一片沉寂，但那道刀疤下的目光，却带着审视的穿透力，仿佛要将他从里到外看个通透！
炎思衡只觉得喉咙发紧，仿佛被一只无形的大手扼住，一股血腥味涌上喉头。眼前似乎又浮现出舒州城头堆积如山的尸骸，伤兵营里不绝于耳的哀嚎，还有那些捧着阵亡通知书、眼神空洞绝望的孤儿寡母……
他猛地吸了一口气，冰冷的空气刺入肺腑，带来一阵短暂的清明。他迎向皇帝深不可测的目光，声音因为压抑而微微沙哑，却异常坚定：
“回陛下！末将以为……”他顿了顿，每一个字都仿佛有千钧重，“阵亡将士的抚恤，比任何开疆拓土的宏图，都更重要！袍泽的血未冷，遗属的泪未干，不能再驱生者蹈必死之地！”
此言一出，如同冷水泼入滚油！
董初宰看向炎思衡的目光，不仅仅是冰冷，而是带上了一丝毫不掩饰的杀意！寇循眼中闪过一丝“果然如此”的嘲弄。萧平则用力一拍大腿，低吼一声：“好小子！有种！”
王朗不易察觉地点了点头。荀休若缠绕在炎思衡脚踝上的怀表链，悄然松开了几分。
炎思衡心中却是一片冰凉。他瞬间明白了，这是一个精心布置的死局！无论他支持哪一方，都必然成为另一方、甚至几方势力倾轧的牺牲品！冷汗，无声地顺着他的脊椎滑落。
“说得好！”
出乎所有人意料，刘昂突然放声大笑！笑声豪迈爽朗，瞬间冲散了会议室内几乎凝成实质的压抑！
“传朕旨意！”刘昂的声音斩钉截铁，“内库，即刻拨付白银一亿两！限户部、军部，三天内，将拖欠阵亡将士的抚恤，一分不少，足额发放到所有遗属手中！若有克扣拖延，贪腐者——斩立决！诛三族！”
他目光如电，扫过脸色难看的董初宰和微微动容的寇循：
“我北明以武立国，靠的是什么？是前方将士效死用命！若连为他们战死者的家小都安顿不好，寒了将士之心，再强的兵锋也是无根之木！此乃国本！抚恤之事，不容再议！”
“陛下圣明！”王朗、萧平、荀休若、诸葛怀乃至姜卫，几乎同时躬身。董初宰脸色变幻数次，最终也只能咬着牙，深深低下头。
刘昂的目光重新投向墙壁上的巨幅疆域图，手指在帝国广阔的疆土上缓缓划过，最终停留在那片代表海洋的蔚蓝区域。
“至于帝国……”他嘴角勾起一抹深沉难测的笑意，“董尚书忧心国事，其情可勉。但荀休若所言，也是实情。方先觉坐镇，帝国根基未损，确实有余力反扑齐鲁。传令驻防吴郡、青州一线的近卫军各部，时刻保持最高戒备！严防帝国撕毁和约，突袭报复！”
他顿了一下，目光扫过王朗：“参议院的意思，朕已知晓。王朗，你回去告诉那些议员，接下来，帝国方向，若无朕之明诏，北明绝不再主动挑起大规模战事！让他们把心放回肚子里，专心做好抚恤安民之事！”
“臣，遵旨！”王朗躬身领命。
接下来的议题，便如同走马灯般快速流转。军费开支的争吵、最新式武器研发进度的汇报、伏龙芝军事学院新一期学员的分配……这些原本可能争执不休的问题，在皇帝陛下不容置疑的决断下，迅速得到解决。
刘昂仿佛化身最高效的统帅，每一次拍板都精准地切中要害，效率之高，让习惯了朝堂扯皮的众臣都有些应接不暇。
当众议院议长萧平再次提出地方总督（尤其是兼领吴郡总督的皇长子刘武）权力过大、众议院要求限制的呼声时，刘昂只是微微摇了摇头。
“非常之时，行非常之事。”刘昂的声音带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧坚定，“眼下帝国虎视眈眈，海疆亦非太平，罗斯、大金等国虎视眈眈。地方多替中央分忧，本就是应有之义。削权之事，牵扯大广，更易生掣肘。萧平，你回去，还是以安抚众议院情绪为主。告诉他们，朕心中有数。”
“是，陛下。”萧平虽有不甘，也只能领命。
眼看主要议题已毕，众臣似乎再无新的奏报，刘昂端起身前那杯早已凉透的茶，却没有喝。他深邃的目光缓缓扫过全场，最终落在大司马姜卫那张如同岩石般冷硬的脸上。
“好了，琐事都结束了，”刘昂放下茶杯，声音陡然变得沉凝，如同投入深潭的石块，“接下来，才是今日召集诸卿的正题。”
他微微抬手，示意姜卫。
“姜卫，你来宣布吧。”
一直沉默如山的大司马姜卫，闻声霍然起身！他魁梧的身躯仿佛瞬间拔高，一股铁血肃杀的气息弥漫开来，瞬间压过了之前所有的争论和权谋气息。他走到墙壁那幅巨大的疆域图前，伸出布满老茧的粗糙大手，抓住覆盖在地图下半部分的一块厚重绒布！
“唰啦——！”
绒布被狠狠扯下！
露出的，并非众人熟悉的帝国或北明疆域，而是一幅前所未见、标注着无数复杂符号和血色箭头的巨大作战地图！地图的核心，赫然是那片浩瀚无垠、星罗棋布着岛屿的——平静海！
姜卫转过身，刀疤脸在吊灯下显得格外狰狞，他的声音如同重锤擂响战鼓，带着金戈铁马的杀伐之气，轰然炸响在死寂的会议室：
“奉陛下旨意！经军部参谋处历时两年谋划推演，现正式启动代号——‘大陆’的终极战略！”
他的目光扫过下方每一张或震惊、或茫然、或骇然的脸，最终钉在炎思衡骤然收缩的瞳孔上：
“目标：跨海登陆，直取圣洛邦联！毕其功于一役！将圣洛邦联龙，永远埋进在历史的尘埃！”
“此役，将由皇家海军主力舰队，联合皇家陆军部分军团和游骑兵八个师团，担任跨海作战任务！”
轰——！！！
姜卫的话语，如同九天惊雷，在炎思衡的脑海中轰然炸开！
跨海远征？进攻圣洛邦联？！
这计划之大胆！野心之磅礴！完全超出了在场所有人的想象！比董初宰叫嚣的再打齐鲁，疯狂十倍！百倍！
炎思衡只觉得一股寒气夹杂着难以言喻的灼热血气冲上了头顶！他下意识地握紧了那只受伤的手，掌心传来的剧痛让他瞬间清醒，却又陷入更深的惊涛骇浪之中。
风暴，远比他想象的更加恐怖。而他这只刚刚飞回帝都的“游隼”，已然被卷入了风暴最致命、最疯狂的核心漩涡！