月乘风整理了一下因练功而略显凌乱的衣袍，深吸一口气，敲响了童姥书房那扇沉重的、雕刻着飞鹫图案的木门。门环冰凉，触感坚实。
“进来。”门内传来童姥清脆却带着不容置疑威严的声音，穿透厚重的门板，清晰地落入他耳中。
月乘风推门而入。书房内陈设一如既往的简单，一桌一椅，几个书架，却自有一股森严气度，空气中弥漫着淡淡的墨香和一种独特的、属于童姥的冷冽气息。天山童姥正坐在那张宽大的紫檀木书案后，手里并非把玩着笔墨，而是一枚玄铁铸造的令牌。令牌黝黑沉重，正面刻着灵鹫宫振翅欲飞的鹫鸟徽记，隐隐散发着寒意。她今日罕见地穿着一身更为利落的黑色劲装，银线绣着简单的云纹，衬得那张玉雪可爱、宛如瓷娃娃般的小脸，愈发显得气势迫人，眼神锐利如冰。
“姥姥。”月乘风走到书案前约三步远处，停下脚步，恭敬地躬身行礼。目光飞快地扫过书案，除了那枚令牌，还摊开着一幅粗略绘制的舆图，上面用朱笔标记着许多红点，如同疮痍，遍布天山南北，似乎代表着某些需要“特别关注”的势力分布。
童姥抬眸，目光在他身上停留了一瞬，那双清澈见底、却仿佛沉淀了数十年风霜的眼眸，似乎能穿透皮囊，直视他内息的运转。“气息绵长，下盘稳健，看来平日未曾懈怠，根基愈发扎实了。”她语气平淡，听不出褒贬。
“不敢懈怠，全仗姥姥悉心教导。”月乘风垂首应道，心中却是一凛，童姥的眼力果然毒辣。
“嗯。”童姥放下手中冰冷的玄铁令牌，发出一声轻响。她纤细白皙的手指，点在那幅舆图的一个红点上，那红点位于天山脚下的一处险峻山谷。“缥缈峰下的幽谷，乌老大。”她的指尖又划过几个密集的红点，“还有这些……跳梁小丑，近来似乎骨头痒了，忘了该听谁的号令。”
月乘风心中了然。能让童姥亲自关注，并称之为“跳梁小丑”的，多半便是那些依附于灵鹫宫，凭借“生死符”威慑而臣服，却又时常心怀异志、蠢蠢欲动的三十六洞、七十二岛众人了。看来，平静的修炼生活要暂时告一段落了。
“姥姥是要去……巡视一番，以示敲打？”月乘风斟酌着用词，试探着问道。
“巡视？以示敲打？”童姥嗤笑一声，声音里带着刺骨的冷意和一丝不屑，“乘风，你记住，对某些畏威而不怀德的蠢货，仁慈和怀柔只会让他们得寸进尺。”她站起身，小小的身躯却瞬间散发出磅礴如山岳般的威压，整个书房的气氛都为之一凝，“是去让他们重新记起，流淌在血液里的恐惧，谁才是他们生死的主宰！收拾一下，随我下山。”
月乘风心头一跳。收服（或者说重新镇压）三十六洞七十二岛！这可是原着中浓墨重彩的剧情，虽然因为他的到来，时间线似乎提前了许多，但其中的凶险和血腥，只怕丝毫不会减少。他立刻压下心中的杂念，沉声应道：“是，姥姥！”
他没有多问一句“去哪里”、“危险吗”，也没有流露出任何属于这个年龄应有的畏惧或迟疑，只是沉稳地接受命令。这份与他外表年龄不符的镇定，让童姥眼中闪过一丝几不可察的满意。她需要的是能办事的刀，而不是需要时时呵护的累赘。
“去吧，一炷香后，山门集合。”童姥挥了挥手，重新将目光投向那幅舆图，手指轻轻敲击着桌面，似乎在规划着路线。
月乘风躬身退出书房，轻轻带上门。他快步回到自己的房间，简单收拾了几件换洗衣物，又将童姥平日赐下的一些疗伤、解毒的丹药仔细包好，放入行囊。最后，他拿起那柄童姥在他初步掌握天山折梅手后赏赐的精钢短剑，手指拂过冰冷的剑鞘，眼神变得坚定。
片刻后，灵鹫宫巍峨的山门前。除了负手而立、气息渊渟岳峙的童姥和背着小行囊、短剑在侧的月乘风，梅、兰、竹、菊四剑婢也一身利落的劲装，肃立待命。她们显然已得到吩咐，此次并非全员出动。四双美眸都落在月乘风身上，带着难以掩饰的关切。
梅剑作为四女之首，上前一步，对童姥行礼后，转向月乘风，低声叮嘱，语气严肃：“乘风，此行非同小可，江湖险恶，那些人更非良善。你务必紧跟尊主左右，凡事多看多听，少言慎行，万事小心！”她说着，悄悄将一个绣着梅花的、鼓鼓囊囊的布袋塞进月乘风手里，低语道：“里面有些应急的干粮和金疮药。”
月乘风心中一暖，接过布袋，对梅剑感激地点点头，然后看向其他三女。兰剑清冷的眸子里含着担忧，轻轻说了句：“保护好自己。”竹剑则挥舞着小拳头，低声道：“小乘风，要是有人欺负你，记下来，等姐姐们以后帮你教训他！”菊剑眼圈微微发红，扯了扯他的衣袖：“早点回来，我给你留好吃的。”
童姥瞥了他们一眼，对于她们逾越规矩的叮嘱并未出言斥责，只是淡淡道：“够了。出发。”
一声令下，不再多言。早有灵鹫宫下属牵来骏马。童姥身形一动，已轻盈地落在一匹神骏的白马背上，动作行云流水。月乘风和四剑婢也纷纷上马。
“驾！”
童姥一马当先，月乘风紧随其后，四剑婢则策马跟在稍远一些的地方，她们的任务是策应和在必要时传递消息。马蹄踏碎山道的积雪，一行人如同离弦之箭，风驰电掣般向着第一个目标——乌老大盘踞的幽谷而去。
数日后，一行人抵达乌老大巢穴所在的山脉。远远望去，群山林立，雾气缭绕，目标山谷的入口隐藏在两座陡峭的山峰之间，狭窄如咽喉，地势极为险要。
童姥勒住马，眺望着那看似平静，实则暗藏杀机的山谷入口，脸上没有任何表情，眼神冰冷如同万载寒冰。她对身后的月乘风和负责策应的四剑婢吩咐道：“你们在此等候，没有我的信号，不得妄动。”
“姥姥！”月乘风忍不住开口，驱动马匹上前一步，与童姥并行，“让我跟您去吧！我虽武功低微，但或许……或许能帮您留意四周，处理些琐事，也想……亲眼见识一下，何为灵鹫宫之威。”他知道童姥武功盖世，单人独骑踏平这山谷也非难事，但让她一人深入虎穴，他心中莫名地难安，更强烈地渴望亲眼见证这江湖的残酷与童姥那雷霆万钧的手段。这是一种危险的诱惑，也是成长的必经之路。
童姥回头看了他一眼，目光锐利如刀，仿佛要剜进他的心底：“怎么？信不过姥姥？觉得姥姥老了，需要你个娃娃来护持？”
“乘风不敢！”月乘风连忙低头，语气诚恳而带着一丝倔强，“姥姥神功无敌，自然无需乘风护持。只是……乘风既为灵鹫宫弟子，理应为姥姥分忧，哪怕只是绵薄之力。更想……亲身体会，姥姥平日教诲的‘对敌须狠，斩草除根’是何等境况。”他将自己的请求，包装成了求学和尽忠。
童姥盯着他看了几秒，那目光仿佛能冻结血液。忽然，她嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，这笑容出现在女童的脸上，显得格外诡异而充满压迫感。“也罢。总是圈养的鹰隼，终究难搏风雨。让你这雏鹰见见血光也好。”她语气淡漠，“跟紧我，收起你那无用的怜悯，莫要妄动，更别拖我后腿。否则，军法处置。”
“是！谨遵姥姥令谕！”月乘风心中一凛，既有兴奋也有紧张，知道这是童姥给他的一次真正意义上的生死历练。
童姥不再多言，身形一晃，如同鬼魅般从马背上飘然而下，落地无声，随即化作一道淡淡的黑影，悄无声息地向着山谷入口飘去，速度快得惊人。月乘风不敢怠慢，立刻施展出全身轻功，丹田内力奔涌，全力跟上。饶是他这几年勤修不辍，内力已有相当根基，此刻跟上童姥那看似随意，实则迅若奔雷的速度，也感觉极为吃力，呼吸不由得急促起来，心中对童姥那深不可测的修为更是敬畏。