任务与真情，家族与个人，如同两把冰冷的利刃，在她心中反复撕扯。她清冷如月的眸子里，第一次出现了迷茫和挣扎。
丹霞宗，外门弟子居所。
一间简陋的木屋内，林风死死攥着手中的传讯玉简，指节因为用力而发白，指甲深深掐入掌心，留下几个清晰的血痕。
玉简上，只有寥寥数字：“外门弟子陆小七，昨夜引动异象，已被青霜长老收为亲传弟子，入住听涛洞。”
每一个字，都像是一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上！
“凭什么？！”林风猛地将玉简狠狠摔在地上，玉简瞬间碎裂成几块。他双眼赤红，如同被激怒的野兽，胸口剧烈起伏，嫉妒和怨恨如同毒蛇般疯狂啃噬着他的理智。
“他陆小七算什么东西？！一个下下品灵根的废物！一个连外门入门试炼都差点通不过的垃圾！凭什么被青霜长老看中？凭什么能住进听涛洞？凭什么……凭什么他一步登天，而我林风，苦修多年，灵根天赋远胜于他，却还在外门苦苦挣扎？！”
他想起自己为了一个内门考核名额，如何低声下气地去讨好执事，如何冒着生命危险去完成那些危险的任务，如何忍受那些内门弟子的傲慢和轻视……而陆小七，仅仅因为一口破炉子，就轻易得到了他梦寐以求的一切！
不公！巨大的不公感如同滔天巨浪，几乎将他淹没！
“青霜长老……哼！老眼昏花！”林风咬牙切齿，眼中怨毒之色越来越浓，“陆小七……你等着！你抢走我的机会，我就让你付出代价！那口破炉子……总有一天，它会是我的！”
他走到窗边，望着远处云雾缭绕、仙气氤氲的听涛洞方向，眼神怨毒得如同淬了毒的匕首。窗外，几片枯黄的落叶被寒风吹落，打着旋儿，飘落在泥泞的地面上。
听涛洞内，气氛凝重如冰。
陆小七看着自己胸口皮肤下那几道如同活物般悄然蔓延的暗红色纹路，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。丹毒！这个只在宗门典籍中作为禁忌记载、只存在于最恐怖传闻中的东西，竟然真的出现在了自己身上！
“长老……这……这丹毒，很严重吗？”陆小七的声音带着一丝不易察觉的颤抖，强作镇定地问道。
青霜长老缓缓收回目光，那双阅尽沧桑的眼眸深处，翻涌着极其复杂的情绪——有震惊，有凝重，有痛惜，甚至还有一丝……深藏的恐惧？
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉而沉重：“丹毒，乃混沌丹炉伴生之毒，亦是混沌之力最狂暴、最难以控制的一面显现。它非金非木，非气非灵，无形无质，却又能侵蚀血肉，污染神魂，最终将宿主化为只知毁灭的混沌傀儡。”
他顿了顿，目光锐利如刀，直刺陆小七眼底：“你方才炼丹，心神虽稳，但体内混沌之气毕竟初醒，根基不稳。强行催动丹炉，引动造化之力，虽成功炼化灵液，却也同时激发了丹炉深处潜藏的毒源。这纹路，便是丹毒侵蚀的初步显现。”
“那……那可有解法？”陆小七的心沉到了谷底，急切地追问。
青霜长老深深吸了一口气，眼中闪过一丝决然：“解法，有，亦无。”
“何解？”
“以毒攻毒，以混沌炼混沌！”青霜长老的声音斩钉截铁，“《混沌炼心诀》不仅是驾驭混沌之力的法门，亦是压制、甚至炼化丹毒的根本！你需日夜苦修，将此诀融入骨髓，以你坚韧不拔的心志为薪火，以你纯净无垢的神魂为熔炉，不断淬炼体内那股混沌之气，将其狂暴毁灭的一面压制、转化，最终将其彻底炼化，化为己用！”
“此路，艰险无比！”青霜长老的声音变得无比郑重，“每一次炼丹，每一次催动混沌之力，都可能引动丹毒反噬加剧。每一次反噬，都是对你心志和神魂的残酷考验。稍有不慎，心神失守，便会神智被混沌侵蚀，沦为只知杀戮的行尸走肉！甚至，神魂被丹毒彻底污染，灰飞烟灭！”
他看着陆小七惨白的脸，语气缓和了些，却带着不容置疑的威严：“小七，为师将你收入门下，传你《混沌炼心诀》，是看到了你身上那股不屈的韧性和纯粹的道心。但这条路，远比你想象的要凶险万倍！现在，你还有选择的机会。放弃混沌丹炉，为师可助你彻底剥离它与你的联系，虽会损耗部分根基，但你仍可做一个逍遥自在的普通修士，寿元悠长。”
“或者……”青霜长老的目光变得无比深邃，“选择这条布满荆棘、九死一生的路，与这口丹炉共生，与这丹毒为伴，赌上你的神魂与性命，去追寻那虚无缥缈的丹道巅峰，去触碰那混沌本源的奥秘！”
洞府内，陷入了死一般的寂静。
只有陆小七略显粗重的呼吸声，以及他皮肤下，那几道暗红色纹路，如同活物般，极其缓慢地、却又无比坚定地，又悄然蔓延了一分。麻痒和灼痛感，似乎也强烈了一丝。
放弃？还是赌上一切？
陆小七的目光，缓缓落在石榻旁那口古朴的青铜丹炉上。炉身沉寂，纹路暗淡，仿佛刚才那开天辟地般的异象从未发生。但他知道，那里面沉睡着足以改变他命运的力量，也潜藏着足以吞噬他的恐怖剧毒。
母亲临终前，将这口丹炉塞给他时，那浑浊眼中饱含的期盼与不舍，再次清晰地浮现在眼前。
“小七……活下去……带着它……活下去……”
活下去……怎么活？
像蝼蚁一样，在别人的轻视和嘲笑中，庸庸碌碌地活？
还是……抓住这唯一的、渺茫的、却足以逆天改命的机会，哪怕前路是刀山火海，是万丈深渊？
陆小七缓缓抬起头，迎上青霜长老那仿佛能洞穿一切的目光。他脸上的血色尚未恢复，眼神却从最初的恐惧、迷茫，逐渐变得坚定、锐利，如同被磨砺过的刀锋。
他深吸一口气，声音不大，却带着一种斩钉截铁的决然，在寂静的洞府中清晰回荡：
“弟子……选择后者！”
“丹炉，是弟子母亲的遗物，亦是弟子的机缘！”
“丹毒虽毒，弟子愿以心为炉，以志为火，炼之！”
“纵使前路荆棘密布，九死一生，弟子亦无怨无悔！”
“请长老……成全！”
话音落下的瞬间，陆小七只觉体内那团被寒冰灵力包裹的混沌之气，似乎微微一颤，仿佛感应到了他决绝的意志。而皮肤下那几道暗红色的丹毒纹路，蔓延的速度，似乎也极其短暂地停滞了一瞬。
青霜长老深深地看着陆小七，看着他眼中那燃烧的、近乎偏执的火焰，良久，久到洞府内的云雾都仿佛凝固了。
终于，他苍老的脸上，缓缓绽开一个极其复杂、却又带着一丝欣慰和赞许的笑容。
他重重地点了点头，声音如同洪钟大吕，在听涛洞内久久回荡：
“好！好一个‘无怨无悔’！”
“既如此，为师便助你，踏上这逆天之路！”
“从今日起，你便是我青霜唯一的亲传弟子！这听涛洞，便是你的道场！”
“《混沌炼心诀》，你需刻骨铭心！”
“混沌丹炉，你需生死与共！”
“丹毒反噬，你需直面其锋！”
“小七，记住！你的路，才刚刚开始！”
随着青霜长老的话音，一股浩瀚磅礴的意志从他身上散发开来，瞬间笼罩了整个听涛洞。洞府禁制悄然加强，云雾翻涌，灵气汇聚。
陆小七盘膝而坐，将青霜长老的话语深深烙印在灵魂深处。他闭上眼，不再去看那诡异的丹毒纹路，不再去想前路的凶险，只将全部心神沉入丹田，沉入那团狂暴与生机并存的混沌之气之中。
《混沌炼心诀》的玄奥口诀，如同最深沉的烙印，在他识海中缓缓流淌。
守一……归真……不动如山……
他心神空明，如同置身于风暴之眼，外界的狂暴混沌，内心的恐惧决绝，都仿佛被隔绝开来。他只专注于那一点最纯粹的“观想”，如同磐石，任凭风吹浪打，我自岿然不动。
听涛洞内，云雾蒸腾，灵气如潮。
洞外，晨曦已散，阳光透过竹叶的缝隙，洒下斑驳的光点。
苏清雪的身影，早已悄然消失在竹林深处，只留下几片被寒气凝结的竹叶，无声飘落。
林风木屋的窗前，怨毒的目光依旧死死盯着听涛洞的方向，如同毒蛇，在阴暗的角落里，等待着致命一击的机会。
而陆小七，在《混沌炼心诀》的护持下，暂时忘却了丹毒的侵蚀，忘却了外界的纷扰，全身心投入到了这场与混沌之力、与自身心志的残酷搏斗之中。
他皮肤下，那几道暗红色的纹路，在他心神高度集中的压制下，蔓延的速度似乎减缓了许多，但并未消失，如同潜伏的毒蛇，静静地蛰伏着，等待着下一次反噬的时机。
一场关乎生死、关乎道途的漫长修行，就在这丹霞山的晨曦与迷雾中，正式拉开了序幕。