白芷的身体在御医精心调理下，一日好过一日。她已能下床缓行，只是元气大伤，脸色依旧苍白，行动也颇为迟缓。皇帝李余然终于在她苏醒半月后，于一个午后召见了她。
行辕内特意辟出的静室里，药香袅袅。李余然半靠在软榻上，身上盖着厚厚的锦被，面容枯槁，眼神却比之前清明了许多。白芷在内侍搀扶下，艰难行礼。
“免了。”李余然声音依旧虚弱，却带着一丝不容置疑的威仪，“白姑娘……救驾之功，朕……铭记于心。”
白芷垂首：“民女本分，不敢言功。”
一阵沉默。李余然的目光落在她依旧没什么血色的脸上，缓缓道：“朕听闻，你忆起了一种……特殊的香料？”
白芷心中微凛，知道这才是此次召见的重点。她将自己模糊的记忆和香料的特征，以及后来封凛查证的结果，择要禀报，未加任何个人猜测。
李余然静静听着，手指无意识地摩挲着被角，良久才道：“朕知道了。你……好生休养，缺什么，尽管开口。” 他顿了顿，语气略显复杂，“待你大好，是愿留在太医院，还是……回北境？”
白芷沉默片刻，轻声道：“民女闲散惯了，于医术一道，亦有许多未明之处，愿回北境，在若欢身边，侍奉左右，继续钻研。”
李余然眼中闪过一丝难以察觉的失望，随即颔首：“准。待你康复，朕……自有封赏。”
这次短暂的召见，就此结束。白芷退出静室，后背已是一层薄汗。她感到了皇帝那看似温和的问话下，隐藏的试探与帝王心术。
京城，李泓与陆其琛根据安若欢的提示和白芷、封凛提供的线索，加紧了对香料网络的追查。那名与西域商队交易香料的绸缎庄管事，成为了重点监控对象。
然而，对方似乎极为警觉。在连续数日的严密监控下，那管事并无异常举动，绸缎庄生意照旧，也未再与可疑人员接触。那批神秘的香料，仿佛石沉大海，再无踪迹。
陆其琛并不气馁，他下令扩大监控范围，将与此绸缎庄有生意往来的其他商铺、乃至其雇佣的伙计、车夫，都纳入视线。同时，他通过北境军的特殊渠道，向西域方向派出密探，试图从源头查清那支商队的底细和香料的确切用途。
议政堂内，因北境军需问题暂时解决，争论的焦点转移到了其他政务上。四皇子李泊一系的官员，近来在几项关于漕运管理和地方官员考核的议案上，态度颇为积极，提出的建议也往往切中要害，赢得了不少中立官员的好感。监国皇子李泓乐见议政堂能正常运转，对此并未多想，只是依照程序审议。