封凛将行辕守得铁桶一般，新调入的北境士卒眼神锐利，纪律严明，几乎断绝了外人潜入的可能。然而，这种极致的防御，也带来了新的问题——补给开始困难，尤其是白芷所需的一些特定药材，外界送入需经过层层查验，速度缓慢，且难保完全安全。
就在这令人窒息的僵持中，一个振奋人心的消息由陆其琛派往岭南的小队以驯养的猎隼传回：在岭南瘴疠深处一处人迹罕至的幽谷中，确认发现了“七星海棠”！此物果然如其名，叶片呈七星排列，花色妖异，周围毒虫避易。小队已设法采摘到两株，正由最精干之人以特制玉盒保存，日夜兼程送往金陵！
消息传到行辕，众人精神为之一振！尤其是白芷，苍白的脸上终于泛起一丝血色。有了“七星海棠”，她配置真正解药的把握便能大增！
然而，对手的反扑也接踵而至。京城，一场针对皇后的阴谋悄然展开。一名被收买的宫女，试图在皇后日常饮用的燕窝中下毒，幸被安湄事先提醒而加强戒备的凤仪宫掌事宫女及时发现，人赃并获！
严刑拷问之下，宫女招认，指使者是宫中一位失势多年、却与江南林家有着拐弯抹角亲戚关系的老嬷嬷！那老嬷嬷在事发后便在自己的住处“悬梁自尽”，留下了一封语焉不详的“悔过书”，声称是因当年受过林家恩惠，如今见林家遭难，心生怨恨，故铤而走险。
线索再次断得干净利落。但这接连针对皇帝和皇后的毒手，让李泓和安湄都确信，对方的目的是要彻底摧毁皇室核心！
安若欢接到岭南找到海棠和京城皇后险遭毒手的消息，脸上并无喜色，反而更加凝重。
“七星海棠虽得，然远水难救近火。对方狗急跳墙，已不顾一切对中宫下手，恐怕……金陵行辕，真正的总攻即将开始。”他目光锐利，仿佛穿透了千山万水，看到了金陵城上空凝聚的杀气。
他让学徒立刻传信陆其琛与封凛：“敌之目标，或在阻断海棠入金，或在我援军抵达之前，强行攻破行辕，弑君灭口！行辕守卫，需做最坏打算。可效仿古之守城，预设暗道、火源、甚至……同归于尽之策，以作最后威慑。此外，需立刻排查行辕地下及周边，是否有被忽略的密道！”
这最后一句提醒，如同惊雷，让接到信息的封凛瞬间汗毛倒竖！
封凛立刻亲自带人，拿着行辕的原始建造图纸，对行辕地下及周边墙壁进行一寸寸的敲击探查。果然，在皇帝寝宫后方一处假山下的枯井底部，发现了一条被巧妙掩饰、仅容一人通过的狭窄地道！地道入口痕迹尚新，显然近期有人使用过！
封凛惊出一身冷汗！若非安若欢提醒，敌人很可能神不知鬼不觉地从地道潜入，直接出现在皇帝榻前！
他立刻下令用巨石混合铁水封死地道入口，并派重兵日夜看守。同时，对整个行辕进行了又一次拉网式排查，果然又发现了另外两条更为隐蔽的废弃地道，虽未打通，但也足见当初建造者心思之缜密。
就在封凛刚刚封死地道，惊魂未定之际，一名被派出行辕打探消息的斥候，在回程途中被一支从暗处射出的冷箭钉在了行辕大门之上！箭上附着一封没有署名的信。