巨大的挫败感和更深的绝望瞬间攫住了他。他靠在墙上，胸口剧烈起伏，不是因为伤口疼痛，而是因为一种智力被完全碾压、所有生路都被堵死的窒息感。他甚至能想象到太后在宫中，拿着那块布片，带着嘲弄而冰冷的笑容的模样。
接下来的日子，变成了真正的炼狱。
或许是作为对他“不安分”的惩罚，或许是太后终于失去了最后一点耐心。送来的饭食变得更为粗糙，有时甚至是馊坏的。清水也时常供应不及。伤口因为得不到任何处理，化脓范围不断扩大，腐臭的气味弥漫在狭小的书房内，引来苍蝇嗡嗡作响。高烧持续不断，让他时而清醒，时而陷入昏睡。
清醒的片刻，他能清晰地感受到生命正在从这具残破的身体里一点点流逝。左臂已经完全失去知觉，右手的动作也变得迟缓无力。视线开始模糊，耳边的声音时而清晰时而遥远。
他知道，自己快要死了。不是死于阴谋暗杀，而是死于这种缓慢的、公开的、被默许的“伤重不治”。太后要将他的死，打造成一个无可指责的“自然”结局。
在又一次高烧带来的幻象中，他仿佛看到了陆其琛。不是北境那个杀伐决断的王爷，而是那个在温泉边，带着复杂神色将他拉上岸的人；是那个在灯下，与他为了“共管区”细节争得面红耳赤的人；是那个在他离开后，看到那封承载了他所有政治理想和隐秘叮嘱的信的人……
“陆……其琛……”他在心底无声地念着这个名字，带着一丝不甘，一丝遗憾，或许还有一丝连他自己都未曾明了的情愫。他终究，没能等到他的“时机”。
就在他意识即将彻底沉入黑暗，连握着匕首的力气都要失去的时候——
“哐当！”
一声巨响，书房那扇被钉死的门，竟被人从外面猛地撞开！木屑飞溅！
刺眼的阳光瞬间涌了进来，晃得安若欢睁不开眼。他只能模糊地看到，逆光中，一个挺拔而熟悉的身影，带着一身凛冽的风尘和无法遏制的怒火，如同天神般闯了进来！
不是他预料中的太后爪牙，也不是幻想中的陆其琛。
那身影快步冲到榻前，带着难以置信的震惊和痛楚，看着他这副人不人、鬼不鬼的模样，声音颤抖而嘶哑：“哥——！”
是安湄！
她终究还是来了！不顾太后的禁令，不顾自身的危险，闯进了这龙潭虎穴！
安若欢想说什么，却只发出嗬嗬的气音。他想抬起手，却连动一动手指的力气都没有。只有眼角，一滴滚烫的液体，不受控制地滑落，混入额头的冷汗与血污之中。