陆其琛饮了口茶，目光投向窗外庭院中萌发的新绿：“打算？自然是继续推行新政，稳固边防，与渊国周旋。至于陛下……”他顿了顿，“他既然想学，本王便教他。只是这帝王之路，荆棘遍布，但愿他能明白，有些权柄，非经历炼不足以掌控，有些责任，非至高位不足以体会其重。”
他的话语中，带着一丝不易察觉的怅然。他扶持了李余然，却也亲手塑造了一个未来可能与自己对立的存在。这是权力的悖论，也是他选择的道路必须面对的代价。
“王爷不怕养虎为患？”安湄轻声问。
陆其琛转过头，深深地看着她，嘴角勾起一抹复杂的弧度：“若他真能成为一头足以守护这江山的猛虎，本王……纵被反噬，亦无憾矣。更何况，”他语气微沉，“不是还有你，在一旁看着吗？”
安湄心尖一颤，避开了他过于深邃的目光。她知道，他指的是她在皇帝与他之间，那种微妙的平衡作用。
渊国，皇宫。
萧景宏看着安若欢递上的、关于周晏被驱逐、晟国内部清洗报告的汇总，年轻的脸庞上露出思索的神色：“安相，我们下一步……”
安若欢神态从容，仿佛之前的失利并未影响分毫：“陛下，棋局有得失，无需挂怀。陆其琛此番应对，看似大获全胜，实则暗藏隐患。他与小皇帝之间那微妙的信任，经此一事，已掺入了更多的猜忌与试探。我们只需耐心等待。”
“等待？”
“等待陆其琛继续他的强国之路，这条路注定会触及更多人的利益，积累更多的怨恨。等待小皇帝羽翼渐丰，对权力的渴望日益强烈。等待他们君臣之间，那必然会出现的不合时宜的碰撞。”安若欢缓步走到巨大的舆图前，手指划过晟国的疆域，“我们要做的，是继续通过贸易、文化、乃至……‘励耘阁’本身，加深渗透。当他们的内部矛盾积累到一定程度时，只需轻轻一推……”
他没有再说下去，但萧景宏已然明白。最高明的策略，并非强行进攻，而是引导对手从内部瓦解。
数月后，晟国朝堂。
在陆其琛的强力推动下，一系列更深化的改革措施被提出，包括清丈田亩、改革税制、进一步扩大“励耘阁”职能，将其部分研究成果尝试用于军工领域。这些举措，再次引发了朝野震动，触及的利益范围更广。
李余然在陆其琛的“指导”下，开始更深入地参与这些决策。他学习着，成长着，也痛苦地挣扎着。他看到了新政带来的好处，也感受到了旧势力无声却强大的阻力。他时而觉得陆其琛手段酷烈，时而又觉得唯有如此方能破局。陆其琛如同一个严苛的导师，将他直接推到了风口浪尖，让他亲身感受着治国之艰与权力之重。
这一日，因为一项关于限制宗室特权的法令，李余然与几位辈分极高的皇叔公发生了激烈争执。回到寝宫，他烦躁地摔了茶杯。
内侍小心翼翼地上前：“陛下息怒，摄政王他……”
“别提他！”李余然猛地打断，胸口剧烈起伏。片刻后，他又颓然坐下，对心腹内侍低声道，“去……请王妃过来一趟。”