陆其琛与安湄之间那场开诚布公的对话，如同在密不透风的权力高墙上凿开了一扇窗，让压抑的情感与共同的理想得以找到宣泄与连接的通道。然而，这并未让外部的风雨有丝毫停歇。
渊国，皇宫。
安若欢收到了关于晟国近期“清洗”的详细报告，以及……安湄通过花月楼秘密送来的一封家书。报告中详细描述了陆其琛为保护安湄所展现出的近乎疯狂的铁腕，而家书中，安湄则用隐晦而克制的笔触，陈述了她与陆其琛达成的“共识”与对未来的“期许”。
萧景宏看着他的丞相，年轻的帝王眼中已有了超越年龄的沉稳：“安相，看来陆其琛比我们想象的，更在意您的妹妹。” 这话听不出喜怒。
安若欢放下信纸，神色平静无波：“在意是好事，陛下。重情之人，方有软肋，亦更有驱动力。陆其琛越是在意湄儿，他便越会竭力维持晟国的稳定，越不敢轻易与我渊国翻脸。这于我渊国之‘天下’大计，利大于弊。”
“只是，他这般杀戮，晟国内部怨气积蓄，恐非长久之相。” 萧景宏微微蹙眉。
“所以，我们下一步，不是施压，而是‘安抚’。” 安若欢眼中闪过一丝精光，“可派遣使臣，以慰问王妃、商讨理事馆具体事宜为名，再送一批粮食与药材过去。要让陆其琛和晟国上下看到，与我渊国交好，是有实实在在好处的。同时，也要让湄儿知道，娘家永远是她后盾。” 他顿了顿，补充道，“当然，在理事馆的人选上，需得是精明强干、善于收集情报且能不动声色施加影响之人。”
萧景宏点头：“就依安相。只是，景宏有时在想，我们如此步步为营，算计陆其琛与安湄，他日若他们知晓……”
安若欢沉默片刻，轻声道：“陛下，在其位，谋其政。臣与陆其琛，各为其国，亦各为其志。通往‘天下’的路，注定布满尘埃与不得已。待到四海升平那日，若我等尚在，再论对错与情谊吧。”
晟国，皇宫，御书房。
小皇帝李余然正在太傅指导下练习书法，写的正是“制衡”二字。他写得认真，小手稳健，笔画间竟隐隐有了几分风骨。
太傅捻须，语重心长：“陛下，为君者，当知制衡之术。朝堂如舟，臣子如水，水能载舟，亦能覆舟。摄政王……确是栋梁，然权柄过重，非社稷之福。陛下当勤学政务，亲近贤臣，待他日亲政，方能收放自如，稳掌乾坤。”
李余然抬起头，那双酷似其父李瑾则的眼睛里，闪过一丝与年龄不符的深沉：“太傅，朕知道了。摄政王……他很辛苦。王妃……对朕也很好。” 他顿了顿，声音低了下去，“可是，朕有时会梦见父皇……朕是皇帝，对吗？”
太傅心中一震，看着年幼的皇帝，终究只是深深一揖，未再多言。有些种子，一旦种下，便只能静待其生长。
陆其琛采纳了安湄“刚柔并济”的建议。在持续以高压手段清除明显反对派的同时，他开始有选择地提拔一些在盐铁改革和“励耘阁”事务中表现出才干、且背景相对简单的官员，并拿出部分从边贸和改革中获得的收益，用于京畿地区的民生工程，稍稍平息民怨。
他与安湄的相处模式也发生了微妙变化。他不再将所有压力一肩扛下，会在夜深人静时，与她商讨某些棘手政事的处理方案，听取她的分析。安湄则成了他最犀利的谋士与最冷静的旁观者，她的建议往往能切中要害，弥补他因身处局中而可能出现的偏颇。