陆其琛听完，久久不语，手指无意识地敲击着桌面，眼中光芒闪烁不定。安湄的建议，与他内心某些模糊的想法不谋而合，但无疑更加系统和激进。
“此举……需要周详计划，更需要……绝对可靠的执行之人。”他缓缓道，目光落在安湄身上，“王妃心中，可有合适人选？”
安湄迎着他的目光，坦然道：“‘励耘阁’中，有几人于工巧和管理颇有天赋，可堪一用。但关键在于，王爷需授予他们足够的权柄，并给予坚决的支持。否则，必被旧势力撕碎。”
陆其琛站起身，在书房内踱步。窗外天色渐暗，暮色笼罩了王府。他知道，这又是一场硬仗，甚至比战场厮杀更为凶险。但似乎，他已经没有太多选择的余地。
最终，他停下脚步，斩钉截铁道：“就依王妃之策！此事，由本王亲自督办，你……从旁协助，务必确保‘励耘阁’所选之人，能担此重任！”
他将这柄改革的重锤，再次与安湄捆绑在了一起。
“是。”安湄应下，心中并无多少喜悦，只有沉甸甸的责任。她知道，一旦开始，便再无回头路。他们将要面对的，是盘根错节的旧利益网络和虎视眈眈的邻国。
接下来的数月，晟国朝堂再次暗流汹涌。陆其琛以“平抑物价、惠及民生”为由，强行推动盐铁事务整顿，设立“盐铁清厘司”，由“励耘阁”出身的几名年轻官员主事，开始雷厉风行地清查账目、整顿官营作坊、引入新的考核标准。同时，与渊国关于有限度开放边境盐铁市场的谈判也在艰难进行。
阻力之大，超乎想象。弹劾“清厘司”官员“年少轻狂、败坏祖制”的奏折雪片般飞入宫中；官营作坊的既得利益者或明或暗地抵制、破坏；甚至发生了新任主管官员在赴任途中“意外”坠马受伤的事件。
陆其琛展现了前所未有的强硬姿态，将所有弹劾留中不发，对涉事官员该罢黜的罢黜，该下狱的下狱，并增派护卫，确保改革派官员的安全。他如同一个孤注一掷的赌徒，将所有的政治资本都压在了这场改革上。
安湄则动用了花月楼所有的商业和信息网络，一方面协助“清厘司”打通关节，搜集证据，打击走私；另一方面，严密监控着朝野动向和渊国方面的反应，确保改革能在可控的范围内进行。
过程异常艰难，成效却也缓慢显现。一些经过整顿的官营作坊效率有所提升，盐铁质量开始改善，价格在官方调控和渊国商品的竞争下，出现了小幅回落。民间怨气得到了一定程度的缓解。
然而，陆其琛和安湄都清楚，这仅仅是开始。旧势力的反扑绝不会停止，渊国的胃口也绝不会满足于此。他们如同在万丈深渊上走钢丝，每一步都战战兢兢，如履薄冰。
这日深夜，陆其琛拖着疲惫的身躯回到王府，却发现安湄书房灯火依旧亮着。他推门进去，见她正伏案疾书，似乎在整理着什么。