这日，太后宫中举办一场小范围的家宴，旨在缓和皇室与王府之间因削权而显得尴尬的关系。安湄不得不代表称病不出的陆其琛前往。
宴席上，气氛微妙。一些皇室宗亲言语间不免带着对陆其琛“识时务”的暗讽和对安湄这个“敌国郡主”的疏离。安湄端坐席间，应对得体，不卑不亢，将那些绵里藏针的话语轻轻挡回，维持着表面的平静。
宴至中途，一名小内侍不慎打翻了酒盏，污了安湄的裙摆。她起身暂离席位，去偏殿整理。
在穿过一道回廊时，她无意间听到两个躲在假山后偷懒的宫女压低的交谈声。
“……听说了吗？北边那几个州，又开始不太平了！”
“不是说蝗灾已经过去了吗？”
“蝗灾是过去了，可人祸又来了！听说那边好几个县，今年冬天怕是要饿死人了！”
“啊？怎么会？朝廷不是拨了赈灾粮款吗？”
“哼，层层盘剥，到百姓手里还能剩多少？而且我听说……好像是之前王爷查处的那批贪官的同党，故意在捣乱，卡着粮草不发，还煽动流民，想把事情闹大，好给陛下和……和咱们府里这位难看呢！”
“天啊……这不是拿百姓的命当棋子吗？”
“嘘！小声点！不要命了！”
两个宫女匆匆离去。安湄从廊柱后缓步走出，脸色沉静，袖中的手却微微握紧。
人祸……拿百姓当棋子……给陆其琛难看……
这些词语在她脑海中盘旋。她几乎可以想象，那些刚刚经历天灾、期盼着朝廷救助的百姓，再次陷入绝望会是何等景象。而幕后操纵者，为了权力斗争，竟能如此毫无底线！
一股冰冷的怒意在她心底升起。这怒意，并非全为了晟国百姓，也掺杂着一种对那幕后黑手卑劣手段的极度厌恶。
回到宴席，她已无心应酬。太后面带倦色，似乎也听到了些许风声，看向安湄的眼神带着一丝不易察觉的忧虑和无奈。
宴席结束后，安湄回到王府，直接去了陆其琛的书房。
他依旧坐在窗边，对着棋盘上的一局残局发呆。夕阳余晖将他半边脸映得有些模糊。
安湄没有迂回，直接将回廊听到的话，平静地复述了一遍，没有添加任何个人情绪，只是陈述。