回京的前夜，陆其琛独自一人站在残破的城墙上，望着下方逐渐亮起的点点灯火，那是灾民们临时安置的帐篷里透出的光。晚风带着凉意和尘土的气息。
安湄缓缓走上城墙，在他身后不远处停下。
两人一前一后，沉默地望着这片饱受创伤却顽强生存的土地。
良久，陆其琛忽然开口，声音低沉沙哑，仿佛自言自语：“以前……总觉得要足够强，强到能让所有人畏惧，才能守护想守护的东西。”他顿了顿，语气里带着一丝难以察觉的迷茫和自嘲，“现在才发现……或许让百姓能活下去，看到希望，才是真正的‘强’。”
他没有回头，像是在对风说，又像是在对身后的安湄说。
安湄静静听着，没有回应。她知道，这不是忏悔，也不是对她说的。这只是他内心挣扎流露出的碎片。
但她听懂了。
恨意依旧在，那深刻的隔阂与伤害并非一次救灾就能抹平。可她看着他的背影，第一次清晰地感觉到，那个被偏执和权力欲望扭曲的陆其琛，正在痛苦地试图挣脱外壳，虽然笨拙，虽然前途未卜。
这就够了。
至少，他看向的方向，终于不再是纯粹的毁灭。
她轻轻转身，悄无声息地离开了城墙。
夜风中，只留下陆其琛一人，依旧伫立着，仿佛要在这片土地上，寻找一个能让他重新安放灵魂的答案。
而答案，或许就在那下方星星点点的、代表着生机与希望的灯火之中。
蝗灾的阴霾逐渐在北境上空散去，虽然大地依旧满目疮痍，但秩序已然恢复，播种的希望也在残破的土地上艰难萌发。陆其琛与安湄一行人启程返回晟国皇城。
这一次的归程，与来时截然不同。车队中的气氛依旧沉闷，却少了几分剑拔弩张的敌对，多了一种共同历经磨难后的疲惫与沉淀。陆其琛依旧大部分时间沉默地待在马车里，处理着后续赈灾的文书，但他的眉头不再总是死死拧着，偶尔望向车外经过的正在重建的村庄时，眼神里会闪过一些复杂难辨的微光。
安湄则更加沉默。她整理着沿途记录的灾民情况、物资需求以及地方官吏表现的册子，这些都是宝贵的一手资料。