但在那漫天蝗影之下，在两国边境曾经布满硝烟的土地上，一种新的可能，正在苦难与务实的合作中，极其缓慢地萌芽。
陆其琛站在田埂上，看着两国军民为了同一个目标而努力，看着那些灾民眼中重新燃起的希望之光，第一次感觉到，权力之外，似乎还有一种更坚实、更让人心安的东西。
他依旧不确定前路在何方，但脚下的路，似乎比以往任何时候都更加清晰。
蝗灾的消息如同乌云般笼罩晟国皇城时，安湄在漪澜殿中也感受到了那股山雨欲来的压抑。当陆其琛在朝堂上主动请缨，决定亲赴北境灾区的消息传来时，她正在临摹一幅山水画，笔尖一顿，一滴浓墨污了即将完成的远山。
她放下笔，看着那团化开的墨迹，久久无言。
他要亲自去？去那片被天灾蹂躏、混乱不堪的苦寒之地？以他如今并未完全康复的身体？
惊讶之后，是一种极其复杂的情绪。她深知陆其琛的性情，此举绝非单纯为了揽权或作秀。那日在雪山归来后，他身上某种根深蒂固的东西似乎松动了，如今这近乎自讨苦吃的选择，更像是一种痛苦的自我放逐和……笨拙的试图证明。
证明什么？证明他并非只会争权夺利、挑起争端？证明他也能……为民做事？
安湄的心绪有些乱。她恨陆其琛，但她恨的，从来不是他的才华或能力，而是他那足以焚毁一切的偏执，是他为达目的不择手段、罔顾人命的冷酷。如今，这偏执的火焰似乎正在转向，试图去照亮别处，这让她感到陌生。
很快，王府长史前来禀报，王爷命人收拾行装，即日便要启程，并询问王妃是否同往。
按照惯例，王妃自然应留守王府。但安湄几乎没有任何犹豫，淡淡道：“备车。本宫随王爷同去。”
长史愕然，却不敢多问，连忙应下。
当安湄一身素净简便的衣裙出现在准备出发的车队前时，陆其琛正被人搀扶着准备上马车。看到她，他明显愣了一下，苍白的脸上掠过一丝极快的不自然和……警惕。
“北境艰苦，灾疫横行，王妃还是留在京中为宜。”他语气疏离，带着惯有的冷硬，仿佛担心她是想来监视或看笑话。
安湄迎着他的目光，神色平静无波，语气却不容置疑：“王爷重伤未愈，尚能为国为民奔走，妾身岂能安坐后方？妾身虽力薄，亦可协助安抚灾民，处理些琐碎事务，略尽心力。”
她的话冠冕堂皇，挑不出错处，更将他的理由原样堵了回去。
陆其琛盯着她看了片刻，似乎想从她眼中找出虚伪的痕迹，但最终只是疲惫地挥了挥手：“随你。”便不再多言，转身钻入了马车。
一路北行，景象愈发荒凉。越是靠近灾区，空气越是弥漫着一种绝望的气息。蝗虫过境的惨状触目惊心，田地一片狼藉，流民拖家带口，面黄肌瘦，眼神麻木。
安湄的心一点点沉下去。她自幼生长在王府，虽非不知民间疾苦，但如此大规模的天灾人祸带来的直观冲击，还是远超她的想象。她开始真正理解，兄长为何总是将“民生多艰”挂在嘴边，为何不惜一切也要推行新政，强国富民。