命令下达，暗潮再次汹涌。
而这一次，血腥味似乎更加浓重了。
安湄在深宫之中，通过花月楼的网络，几乎同步知晓了两边的动向。
看着兄长在泥泞中竭力护住百姓的身影，再看看陆其琛那愈发偏执酷烈的命令，她坐在窗边，久久不语。
指尖冰冷的温度，一如她此刻的心境。
云泥之别。
原来从一开始，她爱上的，就只是一个自己幻想出来的、虚妄的影子。
而真实的那两个人，从来就不在同一个世界里。
临河城的危机在安若欢雷厉风行却又精准顾及民生的手段下，渐次平息。漕运恢复，物价回落，百姓的脸上重新有了盼头。然而，空气中紧绷的弦并未放松，反而因这短暂的平静而更显压抑，仿佛暴风雨前的死寂。
安若欢并未急于返回皇城，而是留在临河城，继续坐镇，梳理漕运积弊，暗中布局，准备将那些蛀虫连根拔起。他深知，陆其琛绝不会就此罢手。
这日深夜，处理完最后一批公文，安若欢疲惫地揉着刺痛的额角。白芷无声地递上一碗温热的汤药，眼中满是心疼。
他接过药碗，却没有立刻喝下，目光落在跳跃的烛火上，有些出神。
“……‘烬’计划……”他低声自语，重复着花月楼刚刚送来的、关于陆其琛最新指令的密报内容。目标直指临河城漕粮仓库，手段酷烈，是要彻底断送这座城市的生机，也将他安若欢彻底逼入绝境。
白芷闻言，脸色一白：“他……他竟真要行此绝户之计？！”
安若欢沉默片刻，缓缓将药饮尽。苦涩的味道在舌尖蔓延，却不及心头的万分之一。
他没有回应白芷的惊骇，反而问了一个看似不相干的问题：“……湄儿近日……如何？”
白芷愣了一下，低声道：“郡主她依旧每日侍奉太后，深居简出。只是……花月楼那边送来的消息，她看得愈发仔细了，特别是……关于王爷动向的。”
安若欢闭上眼，轻轻叹了口气。
他岂会看不出妹妹那冰封外表下，深藏的挣扎与痛苦？那些关于陆其琛如何偏执、如何疯狂的密报，每一条，恐怕都像刀一样在剐她的心。曾经的生死相许，哪是那么容易就能彻底抹杀的？她自己或许都未意识到，她下意识收集陆其琛的情报，除了对付他，或许……还有一丝连她自己都不愿承认的、绝望的牵挂。
而他与陆其琛之间……
思绪飘回那暗无天日的牢狱时光，萧慎之的酷刑几乎将他碾碎。是陆其琛，那个当时还带着几分少年锐气和些许真心的人，冒着风险，以晟国使臣的身份周旋施压，暗中传递药物，才让他撑过了最艰难的时刻，等来了最终的翻盘。那份雪中送炭的情义，他从未忘怀。
即便后来立场相左，算计频出，甚至到了如今不死不休的地步，在安若欢内心深处，对陆其琛，始终残存着一丝极其复杂的、属于过去的“兄弟”情义。他理解陆其琛身处权力旋涡的身不由己，甚至某种程度上，理解他对晟国那份偏执的责任感。他只是无法认同其不择手段、罔顾百姓的做法。