白芷握紧了他冰凉的手，目光坚定地望着远方：“郡主她……早已不是需要护在羽翼下的雏鸟了。”
安若欢沉默良久，缓缓点头。
是啊，雏鸟已长出了锋利的爪牙，注定要搏击风雨。
而他也还有太多事要做。陆其琛的“惊蛰”计划已然启动，漕运之上，暗流汹涌，那些被触动了利益的蛀虫们绝不会坐以待毙。
新的风暴，正在酝酿。而他与陆其琛之间，这场以国运为注、早已不死不休的棋局，也因安湄的重返，进入了更加凶险莫测的下一局。
宫墙之下，冰雪悄然消融，露出底下深色的、孕育着新一轮生机与厮杀的土地。
晟国皇城，似乎比安湄离开时更添了几分肃杀和压抑。她的归来，并未如寻常省亲般带来任何暖意，反而像一块冰投入看似平静的湖面，瞬间激起了层层暗涌。
车队抵达那日，仪仗煊赫，礼数周全。陆其琛甚至亲自在宫门外相迎，玄色龙纹朝服，身姿挺拔，面容冷峻，唯有在目光触及安湄车驾时，眼底深处掠过一丝极快极复杂的波动，旋即被更深的冰寒覆盖。
安湄身着王妃正装，妆容精致，仪态万方地走下马车。她对着陆其琛盈盈一拜，声音清越平稳，带着恰到好处的忧切：“臣妾听闻太后凤体违和，心急如焚，日夜兼程赶回。未能早日侍奉榻前，实乃臣妾之过，请王爷责罚。”
一番话，滴水不漏，将“孝心”二字高高举起，堵住了所有可能的诘难。
陆其琛看着她，看着她那双清澈却再无波澜的眼睛，看着她完美无瑕却冰冷如面具的容颜，胸腔里那股暴戾的怒火几乎要压制不住。他勉强维持着平静，虚扶一把：“王妃孝心可嘉，一路辛苦。太后甚是惦念你，且随本王入宫吧。”
两人并肩而行，一个俊美无俦，一个明艳照人，在外人看来宛若一对璧人。只有他们自己知道，那宽大袖袍之下，是怎样冰冷的疏离和紧绷的敌意。
太后宫中，药香浓郁。年迈的太后确实偶感风寒，但远未到病危的程度。见到安湄，老人家倒是真心欢喜，拉着她的手说了好些话。
安湄垂眸恭顺地应着，亲自试药、喂药，动作轻柔，神情恳切，将一个担忧太后，尽心侍奉的王妃扮演得无可指摘。陆其琛坐在一旁，冷眼看着她表演，指尖在扶手上无意识地收紧。
她能骗过太后，骗过宫人，却骗不过他。她每一个眼神，每一个动作，都像是在无声地嘲讽着他当初那个“太后病重”的借口，嘲讽着他所有的算计。
在宫中侍疾了三日，安湄的表现完美得挑不出一丝错处。甚至赢得了不少宫人和老派臣子的称赞，认为王妃虽出身异国，却恪守孝道，堪为典范。
第四日，陆其琛终于忍不住了。
晚膳后，他以商议太后病情为由，将安湄“请”到了自己的书房。
房门一关，隔绝了外界所有视线。书房内烛火通明，却照不暖两人之间的冰封。