“诺！”黑衣人重重叩首，身影如同融入阴影的鬼魅，悄无声息地退了出去。
陆其琛独自立于沙盘前，烛火在他冷峻的侧脸上跳跃。惊雷引线已燃至尽头，只待那最后的火星落下。他将一枚雕刻着狰狞狼头的玄铁令牌按在沙盘“听雨轩”的位置上，令牌下压着一张薄如蝉翼的人皮面具。
“萧慎之…”低沉的自语在寂静中回荡，“你的龙椅，该塌了。”
幽静的院落里，却是另一番景象。
药香清苦悠远，如同无形的丝线，缠绕着暖玉床畔。白芷正将最后一根细如牛毛、尾端萦绕淡青气晕的金针，从安若欢手腕内侧的一处穴位缓缓捻出。她的动作精准稳定，指尖微凉，带着一种令人心安的韵律。
安若欢靠坐在特制的、铺着厚厚软垫的躺椅上，身上盖着轻暖的云绒薄毯。他脸色依旧苍白，如同上好的薄胎瓷，但那双曾灰败死寂的眸子，此刻却有了焦距，映着窗棂透入的微光，清亮而沉静。皮肤下那浅灰色的纹路淡得几乎看不见，唯有靠近心口的位置，还残留着几道深刻的印记，如同被时光遗忘的旧疤。
他看着白芷专注的侧脸。阳光透过窗纸，给她素净的轮廓镀上一层柔光，纤长的睫毛在眼下投下浅浅的阴影。她似乎察觉到了他的目光，指尖动作未停，只是眼睫极轻微地颤动了一下，如同受惊的蝶翼。
“今日脉象，较昨日又稳了一分。”白芷收回金针，声音依旧清冷，如同山涧流过石上的溪水，却少了初时的冰封感，“‘归元散’药力已能化开三成，淤塞的少阳脉有了松动迹象。”
她取过温在暖炉上的药盏，依旧是那深褐色的苦药。她没有假手墨菊，亲自用小银勺舀起，递到安若欢唇边。动作自然，仿佛早已习惯。
安若欢顺从地张嘴，浓烈的苦涩瞬间充斥口腔，他下意识地蹙紧了眉。
“忍。”白芷只吐出一个字，又舀起一勺。她的目光落在他因药苦而微微泛红的眼尾，那蒙着晨雾般的墨瞳深处，似乎掠过一丝极淡的、几不可察的涟漪，如同微风吹皱深潭。
安若欢忍着翻涌的苦意，艰难咽下。目光却不由自主地落在白芷执勺的手上。那手指白皙纤长，指甲修剪得圆润干净，指关节处有薄薄的茧，是常年捣药捻针留下的痕迹。这双手，将他从无边的冰冷死寂中，一点点拉回这人世间。
“白…姑娘，”他声音依旧低哑，却已能连贯，“这药…还要喝多久？”语气里带着一丝连他自己都未察觉的、近乎依赖的无奈。