“停！”城门口，一名军官模样的内厂番子厉声喝止了他们的马车，目光阴鸷地扫过车厢。“车内何人？从何处来？入城何事？”
陆其琛撩开车帘，露出半张苍白却威严不减的脸。他并未佩戴摄政王的蟒袍玉带，只着一身深色常服，但那久居上位的凛然气度，瞬间让那番子瞳孔一缩。
“本王乃晟国摄政王，陆其琛。”他的声音不高，却清晰地穿透了喧嚣，带着一种不容置疑的冰冷，“车内是本王的王妃，渊国长平郡主安湄，以及王妃的兄长，安若欢公子。听闻岳丈长平郡王身体抱恙，本王特携王妃归宁探视。怎么，渊国何时立了新规矩，连出嫁的女儿携夫婿回门探病，也要盘查得如此细致了？”
“晟…晟国摄政王？”那番子显然没料到会是这尊大佛，脸色瞬间变了变。陆其琛的名号，在四国之间都是响当当的。他身后的士兵也明显骚动起来。
“正是。”陆其琛的目光如同实质的冰锥，刺在那番子脸上，“岳丈大人乃渊国宗亲，本王听闻他身体有恙，忧心如焚，日夜兼程赶来。尔等在此阻拦，是何用意？莫非渊国皇帝陛下，连亲眷探病都要阻拦？还是说……”他的声音陡然转冷，带着一丝危险的意味，“这京城里，有什么见不得人的事，怕本王看见？”
这一顶大帽子扣下来，那番子额头瞬间见汗。萧慎之虽然布置了天罗地网，但明面上对陆其琛这位他国摄政王，尤其是打着“探病”旗号来的，确实不能做得太过分，否则就是授人以柄，引发外交风波。
“不敢！王爷息怒！”番子连忙躬身行礼，语气恭敬了许多，“只是……只是近日京城戒严，盘查是上峰严令……职责所在，还望王爷体谅。既然是王爷和王妃归宁探视郡王，自然……自然放行！放行！”他一边说着，一边对身后的士兵使了个眼色。士兵们虽有不甘，但还是让开了道路。
马车缓缓驶入城门洞的阴影，将身后那番子复杂而阴冷的目光隔绝在外。
车厢内，安湄紧绷的身体微微放松，后背已被冷汗浸透。刚才陆其琛那一番话，有理有据，气势逼人，硬生生压住了内厂的嚣张气焰。她看向陆其琛，眼中带着感激和一丝不易察觉的依赖。
陆其琛对她微微颔首，眼神凝重：“这只是开始。萧慎之不会善罢甘休。京城里，他的眼线无处不在。”
他们没有回安家王府。那里必然是龙潭虎穴，早已被严密监控。在陆其琛的安排下，马车悄无声息地驶入京城西市一条不起眼的深巷，停在一家挂着“百草堂”牌匾的药铺后门。这里是陆其琛多年前秘密经营的一处据点，掌柜是可靠的心腹。
将依旧昏迷、气息微弱的安若欢小心安顿在药铺后院的静室内，安湄寸步不离地守着。她握着哥哥冰冷的手，看着他苍白得近乎透明的脸庞和皮肤下那如同诅咒般的暗紫色纹路，心如刀绞。她一遍遍在他耳边低语：“哥，我们回来了，就快见到父王了……父王在等我们……你一定要撑住……”
陆其琛则立刻投入了紧张的部署。他利用秘密渠道，召来了潜伏在京城的所有晟国暗探，以及少数几个在安家遭难后依旧忠心耿耿、未被牵连的安府旧仆。一张无形的网，在渊国皇帝的眼皮底下，悄然铺开。