最引人注目的是洞天中央，一株枝干虬结、花开正艳的古老桃树。
桃树散发着磅礴的生机与灵韵，其散发出的气息，竟让陆沉舟都感到一丝深不可测！
这株桃树，显然早已通灵，修为高深，是保护陆芷柔的最后一道屏障。
桃树下，一张石桌，两方石凳。陆家剑皇陆景峰正与一位绝色女子对弈。那女子，正是陆芷柔！
数年未见，陆芷柔的变化堪称天翻地覆。
她身着一袭素雅却不失华贵的宫装长裙，青丝如瀑，仅用一根简单的玉簪挽起。
容颜依旧倾国倾城，但眉宇间却多了一份曾经没有的、仿佛与生俱来的高贵与威严，静坐那里，便如一朵遗世独立的空谷幽兰，又似一位端坐于九天之上的神女帝皇。
然而，当她的目光落在走进来的陆沉舟身上时，那份威严瞬间冰雪消融，化作了一泓春水，唇角勾起一抹温婉而甜甜的笑意，声音如同玉珠落盘：
“沉舟，你来啦。”
陆景峰剑皇也抬起头，看向陆沉舟，那万年冰封般的脸上，竟也罕见地露出一丝极淡的笑意，他放下手中的棋子，站起身：
“你们年轻人许久未见，想必有许多话要说。本皇去外面看看神相榜和潜帝榜近日可有变动。”
说罢，他对陆芷柔微微颔首，身形便如青烟般消散在原地。
数年思念，此刻尽在不言中。
陆沉舟快步上前，没有丝毫犹豫，伸手便揽住了陆芷柔那不盈一握的柔软腰肢，将她轻轻带入怀中。
感受着怀中佳人真实的存在，闻着她发间熟悉的澹雅清香，陆沉舟心中充满了难以言喻的踏实与激动。
“芷柔姐姐，好久不见，你的变化好大。”
陆芷柔也顺从地依偎在他宽阔温暖的胸膛上，仰起俏脸，美眸中闪烁着动人的光彩，轻笑道：
“有吗？我倒是觉得，沉舟你的变化才叫大呢。
方才得知你也在护卫队中，还展现了那般实力，可是把我吓了一跳。”
陆沉舟哈哈一笑，手臂紧了紧，语气带着几分得意，更多的却是历经磨难后的坚定：
“我答应过你的，绝不会让你等太久。无论如何，我一定会找到你，来到你身边。”
从东荒仙城到龙渊道城，再到波谲云诡的京城，一路追寻，一路厮杀，直至踏入圣地，如今终于在这中洲帝城重逢，其中艰辛，唯有自知。
二人相拥，没有过多的互诉衷肠，千言万语都融汇在彼此的眼神交汇之中，那是一种历经磨难终相逢的庆幸与深情。
温存片刻，陆沉舟想起方才陆景峰提及的榜单，好奇问道：“芷柔姐姐，方才剑皇前辈提到的神相榜和潜帝榜，是什么？”
陆芷柔拉着他坐下，耐心解释道：“中洲帝城由帝宗统御，乃是天下中心。为激励五洲天骄，帝宗设立了神相榜与潜帝榜。神相榜针对武尊境的天才，而潜帝榜，则是武皇境强者争夺的舞台。”
她顿了顿，眼中也露出一丝向往：“只要能登上这两榜，哪怕只是榜末，都能获得帝宗赐下的气运加持与特殊的‘神相洗礼’或‘皇道灌顶’，对日后突破境界有莫大好处。而若是能跻身榜单前十……”
陆芷柔的声音带着一丝凝重：“据说，能得到难以想象的海量气运灌注，甚至有希望…… 立地晋升武皇，或者窥得武帝契机！”
“立地晋升武皇？甚至武帝？！” 陆沉舟瞳孔勐地收缩，内心震撼无比！这简直是为人族天骄铺就的一条通天坦途！
“嗯。” 陆芷柔轻轻颔首，但随即又提醒道：“不过，想要登榜，尤其是跻身前十，难如登天。这可是汇聚了天下五洲，所有圣地、古族、皇朝最顶尖的妖孽在一起竞争。”
陆沉舟看向陆芷柔，眼中闪烁着光芒：“那芷柔姐姐你此次前来，目标便是要冲击这潜帝榜前十吗？”
“是，也不是。” 陆芷柔微微一笑，“按照惯例，需先登临神相榜，展现潜力，方能获得冲击潜帝榜的资格。历代最终成就武帝者，无不是先在神相榜上登临绝顶，而后才在潜帝榜上称尊。”
陆沉舟有些惊讶：“芷柔姐姐，你的神相如今是几品了？” 他感受到陆芷柔的气息深不可测，远在自己之上。
陆芷柔并未隐瞒，轻声道：“已是九品，并且达到了第二阶段的圆满。只待血脉彻底大成，便可尝试冲击第三阶段，引动天地法则，跨入武皇之境。”
她进一步解释道：
“神相修炼，分三阶段。一阶段，神相显现天地，是为根基。
二阶段，神相与肉身初步融合，爆发出更强战力。
三阶段，神相与天地法则共鸣，返璞归真，重归仙台，如此方能完美晋升武皇。”
陆沉舟闻言，不由摸了摸鼻子，苦笑一声：“我的祝融和蚩尤神相，虽也是二阶段，但品级还停留在一品…… 看来我得加倍努力了，不然可真要跟不上芷柔姐姐你的脚步了。”
看着陆沉舟有些窘迫又充满斗志的样子，陆芷柔掩唇轻笑，眼中满是鼓励与柔情。
二人在洞天之中又温存交谈了许久，陆沉舟才依依不舍地告辞离开。
刚回到地面分配的住所，北洲院的云梦龙便找上门来，热情地邀请道：
“陆兄，可有兴趣一起去城中心的‘万象天阙’看看？那里是发布和更新神相榜、潜帝榜的地方，也是帝城最热闹的所在，正好可以去见识一下天下英杰！”
陆沉舟正有此意，当即点头答应。他也想看看，这囊括五洲天骄的榜单，究竟是何等模样。
两人结伴而出，很快便来到了位于帝城核心区域的万象天阙。这是一座如同山岳般巨大的宫殿式建筑，人潮涌动，来自各州各派的修士络绎不绝。
然而，当陆沉舟目光落在宫殿入口处一块巨大的光幕上，看清上面滚动的文字时，他的眼中骤然爆发出骇人的精光！
只见那光幕上清晰地写着：
【神相榜挑战 \/ 报名须知】
【一、需验证骨龄（百岁以下）及修为（武尊境）】
【二、需缴纳报名费：十块‘纯阳晶石’】（最低档次）
“纯阳晶石？！” 陆沉舟的心脏勐地一跳！他这才勐然意识到，在这中洲帝城，作为硬通货广泛使用的货币，竟然是由帝宗统一炼制发行的 —— 纯阳之晶！而每一块标准的纯阳晶石，据说都蕴含着整整一千缕精纯无比的纯阳之气！
“嘶 ——！” 陆沉舟忍不住倒吸一口凉气，一股难以抑制的兴奋瞬间涌遍全身！纯阳之晶作为货币？这意味着什么？意味着他在这帝城，将拥有快速获取海量纯阳之气的渠道！他的祝融、蚩尤神相，将不再为资源发愁！甚至…… 真的有机会去冲击那立地武皇的传说！
但紧接着，一个更为惊人的念头，如同闪电般划过他的脑海！
慕炎舞便是能制作纯阳之晶。
而这纯阳之晶是帝宗单独炼制的货币。
“舞儿身上的秘密，是跟帝宗有关吗？”