李无争摆了摆手，打断了他：“我既允诺庇护，便不会将你们交出。无争山庄立庄于此，也非是任人拿捏的软柿子。”他语气依旧平静，却透出一股强大的自信与威严。
“只是，”他看向陈笑宝，眼神深邃，“山庄庇护，并非无限。强敌来犯，庄内人人皆需出力。你既为客卿，亦不能例外。”
陈笑宝深吸一口气，挺直脊梁：“庄主但有吩咐，晚辈万死不辞！”
“好！”李无争眼中闪过一丝赞许，“我不要你死。我要你，守住百工阁。”
“百工阁？”陈笑宝一怔。百工阁虽重要，但似乎并非山庄核心要害？
李无争似乎看穿了他的疑惑，解释道：“百工阁内，不仅藏有典籍工具，更设有支撑山庄部分防御阵法的核心枢纽，以及……一些不容有失的研究成果。墨老需坐镇中枢，调控全局，阁内防御，需一可靠之人统筹。你精通机关，又初悟精神运用，是最佳人选。”
他走到书案前，取出一枚造型古朴、刻满符文的青铜虎符，递给陈笑宝：“此乃‘机关虎符’，可调动百工阁内所有机关傀儡与防御设施。如何运用，墨老会告知于你。此外，哑樵先生我会调往竹韵苑，与苏瑾一同守护明月姑娘。”
陈笑宝双手接过那沉甸甸的虎符，感受到其中蕴含的磅礴能量与信任，心中涌起一股热流与沉重的责任。
“晚辈，定不负庄主所托！”
李无争点了点头：“去吧。墨老在等你。”
陈笑宝躬身告退，握着冰凉的虎符，快步走向百工阁。他知道，真正的考验，即将到来。
当他将虎符交给墨师傅时，墨师傅只是淡淡瞥了一眼，便带着他来到百工阁地下的一处密室。密室内布满了闪烁着各色光芒的晶石线路和复杂的操纵杆，墙壁上悬挂着数十面水镜，显示着山庄各处的实时景象，俨然是一个小型的指挥中枢。
“虎符有三重权限。”墨师傅声音沙哑，语速却快了许多，“一，启动阁内三十六具‘青铜力士’，每一具皆有开碑裂石之能，结阵威力更增。二，操控‘千机弩阵’，覆盖阁外百步范围。三，激活‘五行迷踪阵’，扰乱闯入者感知。”
他快速将各种机关的操作法门、能量节点、配合要点一一告知陈笑宝。信息量巨大，饶是陈笑宝记忆力惊人，也听得额头冒汗。
“记住，机关是死的，人是活的。临敌机变，方是根本。”墨师傅最后叮嘱道，“守住这里，便是对山庄最大的贡献。”
陈笑宝重重点头，将一切牢牢刻在脑中。
当他走出密室，回到百工阁大厅时，窗外已是乌云压顶，狂风呼啸，豆大的雨点开始砸落下来，发出噼里啪啦的声响。
山雨，已至。
陈笑宝深吸一口带着土腥味的潮湿空气，握紧了手中的机关虎符，目光扫过阁内那些冰冷的器械与浩瀚的书卷。
这里，将是他守护的阵地。