“起来回话吧。”冯钦差淡淡道。
陈笑宝心中稍定，知道这最关键的一关，自己似乎赌对了一半。他依言站起身，依旧垂首躬身，姿态恭敬。
“你既有心献物于朝廷，戴罪立功，本官便给你这个机会。”冯钦差的目光重新变得锐利而务实，“《无极星衍秘录》与星枢碎片，现在何处？”
陈笑宝不敢再有任何犹豫，立刻答道：“回大人，为防不测，草民将其藏于之前落脚的三河集悦来栈，甲字三号房内，床板之下有一暗格。”
“悦来栈……”冯钦差微微颔首，对孙师爷吩咐道：“立刻派人，持我手令，封锁悦来栈甲字三号房，秘密起获此二物。记住，要绝对保密，不得走漏半点风声！”
“是！卑职明白！”孙师爷精神一振，连忙领命而去。
安排完此事，冯钦差的目光再次落在陈笑宝和李逍遥身上，带着一种审视与权衡。
“陈笑宝，李逍遥。”他缓缓道，“你二人身负隐秘，牵连甚大，更兼圣教欲得之而后快。于公于私，朝廷都需对你们加以‘保护’。”
“保护”二字，他说得意味深长。陈笑宝心中明白，这所谓的“保护”，实则就是软禁与控制。
“在圣教之事未了之前，你二人便暂居本官行辕之内。没有本官允许，不得随意出入，亦不得与外界接触。一切饮食用度，自有安排。”冯钦差语气不容置疑，“至于戴罪立功之事……待《秘录》与碎片取回，验明正身，再行商议。你二人需将所知圣教人员、据点、图谋等，事无巨细，详细录下，不得有丝毫隐瞒。”
“是，草民遵命！定当竭尽全力，协助大人！”陈笑宝再次躬身，心中五味杂陈。他成功地将自己和逍遥送入了相对安全的“保护伞”下，也获得了与朝廷合作的机会，但同时也彻底失去了自由，成了笼中之鸟，未来生死祸福，尽在眼前这位冯钦差的一念之间。
很快，便有护卫进来，将陈笑宝和李逍遥带往行辕内一处僻静的小院安置。小院环境清幽，有专人看守，果然如同精致的牢笼。
看着护卫关上院门，陈笑宝靠在冰冷的墙壁上，长长地吐出了一口浊气。这一步，总算是有惊无险地迈出去了。母亲的身份似乎引起了冯钦差某种不为人知的反应，这究竟是福是祸？
而此刻，在冯钦差的书房内，孙师爷已匆匆返回复命，表示已安排最可靠的心腹前去悦来栈。
冯钦差站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，手指间不知何时多了一枚样式古朴、边缘略有残缺的玉佩，他轻轻摩挲着玉佩，眼神晦暗难明，低声自语，声音轻得只有他自己能听见：
“叶知秋……没想到，你的儿子，竟以这种方式，回到了这漩涡中心……这究竟是命运的巧合，还是……有人在背后刻意推动？”
夜色，愈发深沉了。三河集的暗流，因为陈笑宝这步险棋，开始向着更加未知的方向涌动。