借着代写书信的机会，陈默与各色人等短暂接触，《红尘引》带来的敏锐洞察力，让他能从对方的神态、语气、甚至措辞习惯中，捕捉到许多表层信息之下的东西。
比如，那漕帮小头目在报货物名称时，眼神闪烁，刻意模糊了几样物品的数量和品类，显然清单有猫腻；那老妇人提到儿子所在的军营番号时，带着难以掩饰的担忧，似乎那支队伍最近有什么动向。
这些信息看似微不足道，但积少成多，便能拼凑出扬州水面下的部分图景。
夕阳再次西沉，摊子准备收工。算下来，一日所得不过二三十个铜板，刚够糊口。但陈默的目的已然达到——他们成功地以“陈默、陈安”的身份，在这码头区初步立足，并且建立了一个不起眼却有效的信息接收点。
回到哑叔茶肆后院那间狭小却干净的房间，乔老三和水猴子也已回来。
“怎么样？”陈默问道。
乔老三灌了一大口水，抹了把嘴：“打听到些有意思的。冯阉狗确实在查赤焰山的事，重点似乎在找两个人——一个是用奇特阴寒掌法的高手（圣使），另一个就是‘带着傻弟弟的年轻人’。他派出的探子不仅在码头，还在各个城门、客栈甚至赌坊妓院都安插了眼线。”
水猴子补充道：“我还听说，漕帮刘香主最近在暗中收购一批特殊的药材和矿石，单子上的东西很偏门，有些连药铺老板都说不清用途，不像是漕帮平日需要的。收购得很急，价格也给得高。”
特殊的药材和矿石？陈默心中一动，这会不会与圣教有关？圣教擅长各种邪门仪式和药物，需要这些偏门材料并不奇怪。漕帮刘香主在为圣教办事？还是冯钦差在借此调查圣教线索？
“继续盯着漕帮的药材收购，查清最终流向了哪里。”陈默吩咐道，又看向乔老三，“三爷，您想办法，接触一下冯钦差手下的人，不需要深交，只需了解一下他们的行事风格和关注重点。”
乔老三点头应下。
陈默走到窗边，看着窗外码头上逐渐亮起的零星灯火。冯钦差、圣教、漕帮……几方势力在扬州交织，目标都隐隐指向他和他手中的星枢碎片，以及不知所踪的《秘录》。
他摸了摸怀中那枚温凉的碎片，眼神沉静。
既然都在找，那我便……给你们一些线索。
他心中已有了一个模糊的计划，需要借助这个小小的书信摊，以及扬州城固有的消息传播网络，来巧妙实施。
“明天，”他转过身，对屋内几人说道，“除了代写书信，我们或许可以……免费帮人读一读，街头巷尾流传的那些‘有趣’的揭帖和传闻。”
他要主动往这潭浑水里，投入几颗石子。