陈笑宝背后的灼伤结了厚厚的痂，开始发痒脱落，露出新生的粉红色皮肉。内力恢复了约莫三成，虽远未到巅峰，但已能下地缓慢行走，处理日常起居无碍。只是剧烈运动或与人动手，仍是奢望。
而逍遥，依旧沉睡，气息越发绵长浑厚，体内那几股力量流转不息，仿佛在进行着一场漫长的蜕变。
这一日，乔老三从外面回来，脸色带着一丝凝重。
“小子，外面风声有点紧。”他灌了一大碗凉水，压低声音道，“我让水猴子去附近的镇子上打探了一下。赤焰山那事后，官军封山搜捕了好一阵，抓了些圣教的外围小鱼小虾，没找到正主。江湖上关于《无极星衍秘录》和‘星枢宝藏’的传言越演越烈，不少门派都在暗中活动。另外……”
他顿了顿，看向陈笑宝：“排帮彻底垮了，被漕帮和官军联手吞并。但圣教的势力似乎并未伤筋动骨，只是藏得更深了。而且，有消息说，京城那边，好像也派了钦差下来，要彻查此事。”
朝堂、江湖、圣教……三方势力的博弈，非但没有因赤焰山一役而平息，反而因《秘录》和“星枢”的诱惑，变得更加暗流汹涌。
陈笑宝沉默片刻，缓缓道：“树欲静而风不止。”
他走到窗边，看着院中那棵老槐树投下的斑驳光影。一个多月的蛰伏，并未磨平他的棱角，反而让他更加清醒和冷静。
他的伤尚未痊愈，逍遥未醒，实力远未恢复。此刻卷入外界纷争，无疑是自寻死路。
但，也不能永远龟缩于此。
他转过身，看向乔老三：“三爷，麻烦您和水猴子大哥，再辛苦一段时间。我们需要更多的消息，尤其是关于圣教残余势力的动向，以及……京城来的钦差，究竟是什么来路。”
乔老三点头：“放心，交给我。”
陈笑宝又看向床上沉睡的逍遥，目光坚定。
他需要力量，需要更快地恢复，也需要找到唤醒逍遥、解决他体内隐患的方法。
母亲留下的地图上，还有几个标记点未曾探索。或许，答案就在其中。
潜龙在渊，终有腾空之日。
待我重掌力量，便是风云再起之时！