第四十八章 竹影杀机
水寨的日子表面平静，水下却暗流汹涌。乔老三第二天便去“拜会”了那位刘掌柜，带回来的消息印证了陈笑宝的判断。
“刘扒皮吓得够呛，”乔老三灌了口酒，抹着嘴道，“他只说那‘使者’神出鬼没，每次联系都不同，规矩极大，稍有不从便有性命之忧。他确实帮圣教转运过几批‘特殊’的物资，都是些密封极严的箱笼，分量不轻，具体是什么他不敢问，只隐约听押送的人提过一句‘圣器’需要供奉。”
圣器？ 陈笑宝心头一跳，立刻联想到《无极星衍秘录》和那枚神秘碎片。圣教如此大费周章，绝不仅仅是为了几块碎片，他们必然有更庞大的计划，需要特定的“圣器”来配合。
“他还提到，”乔老三压低声音，“圣教似乎在找一种……‘钥匙’，或者说是‘引子’，据说与血脉有关，能开启某种古老的力量。排帮最近也在暗中协助搜寻，目标似乎是……一些特定时辰出生的孩童或少年。”
孩童？少年？ 陈笑宝的呼吸几乎停滞！逍遥！他们果然没有放弃寻找逍遥！圣教需要“容器”来承载“星枢”之力，而排帮，则成了他们在此地的爪牙！
危机感如同冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了心脏。逍遥还在昏迷，若被找到，后果不堪设想！
“我们必须更快！”陈笑宝声音带着一丝不易察觉的颤抖，“不能等他们找上门！”
乔老三看着他眼中几乎要溢出的焦灼，点了点头：“我这边已经撒出去不少消息，漕帮和官军对排帮的忍耐快到极限了。不过，光靠他们还不行。圣教那些人行事诡秘，我们需要更直接的办法，找到他们的窝，或者……引他们出来。”
“引蛇出洞？”陈笑宝立刻领会。
“对！”乔老三眼中闪过一丝狠厉，“刘扒皮说，过两天又有一批‘圣教’的物资要通过他的渠道，运往城西的一处废弃货仓。我们可以在这里做文章。”
两人压低声音，在摇曳的油灯下，迅速拟定了一个大胆的计划——劫下这批货，制造混乱，嫁祸给排帮的对头，逼圣教的人现身处理，从而顺藤摸瓜！
风险极大，但收益也同样诱人。
接下来的两天，陈笑宝几乎不眠不休，一边加紧运功恢复，一边与乔老三反复推敲计划的每一个细节。他利用《红尘经》中对人心、地形的剖析，补充了诸多乔老三未曾考虑到的变数，让这个原本粗糙的计划，变得缜密而充满陷阱。
乔老三看他的眼神，也越发不同。这小子，不仅继承了叶大家的武功皮毛，更继承了她那算无遗策的头脑。
行动前夜，陈笑宝独自站在水寨边，望着沉沉的河水。怀中，那枚母亲留下的、看似普通的平安扣被他紧紧攥在手里。冰凉的触感，却奇异地带来一丝安定。
母亲，您当年面对围剿时，是否也曾如此……如履薄冰？
次日黄昏，天色阴沉。按照计划，陈笑宝与乔老三挑选的几名好手，提前埋伏在了那处废弃货仓外围的一片茂密竹林中。这里距离货仓不远不近，既能观察到情况，又便于发动突袭和撤离。
空气中弥漫着泥土和竹叶的清新气息，却压不住那份大战前的死寂。陈笑宝藏身于一丛粗壮的毛竹后，收敛气息，如同融入了环境。他内息运转，感知放大到极限，留意着货仓方向的任何风吹草动。
时间一点点流逝。暮色渐浓，远处的货仓如同蹲伏的巨兽，轮廓模糊。
终于，一阵轻微的车轮碾过碎石的声音传来。几辆覆盖着油布的马车，在十余名精悍护卫的簇拥下，悄无声息地驶入了货仓前的空地。那些护卫眼神锐利，步履沉稳，气息内敛，与寻常帮派分子截然不同，显然都是好手，很可能就是圣教的外围人员。
“准备。”乔老三的声音如同蚊蚋，在陈笑宝耳边响起。