合作意向达成，两人之间的气氛缓和了不少。乔老三让人送来吃食和新的伤药，比之前的品质好了许多。
接下来的几天，陈笑宝摒弃杂念，全力疗伤。有乔老三提供的药物，加上《红尘经》独特的调息法门，他的伤势恢复速度加快了不少，胸口的阴寒气劲也被进一步压制，虽然离痊愈尚远，但至少恢复了部分行动能力。
期间，他能隐约感觉到水寨外的世界正在酝酿着风暴。乔老三的手下进出变得频繁，带来各种零碎的消息。
“排帮在码头又和漕帮的人起了冲突，见血了……”
“听说王参将发了大火，斥责排帮不识抬举，扰乱了河运……”
“漕帮刘香主放出话来，要让排帮的人以后在三河集码头上不了岸……”
乔老三的手段正在发酵。陈笑宝不得不承认，这老狐狸对三河集各方势力的心态和矛盾拿捏得极准。
这一日，陈笑宝正在屋外活动筋骨，尝试着运转内息，乔老三走了过来，脸色有些凝重。
“小子，有个消息，你可能要注意。”他低声道，“我的人探到，排帮最近确实和一批行踪诡秘的外来人接触频繁，那些人……打扮不像中原人，气息也阴冷得很，倒有点像你提到的‘圣教’风格。他们似乎在找什么东西，或者……什么人。”
陈笑宝的心猛地一紧！圣教的人果然在三河集出现了！他们是在找逍遥？还是因为别的事？
“能查到他们的落脚点吗？”他急忙问。
乔老三摇头：“那些人很警惕，每次出现都不同地方，甩掉尾巴的本事一流。不过……”他顿了顿，“他们似乎对靠近乱葬岗的那片废弃区域很感兴趣，有人看到他们在那边出没过。”
乱葬岗？陈笑宝想起自己从土地庙撞墙逃入密林的方向。难道……逍遥当时被自己藏在悦来栈，反而阴差阳错地远离了圣教的搜索范围？还是说，圣教在找别的东西？
线索依旧混乱，但圣教的出现，让局势更加复杂危急。
“我的伤差不多了。”陈笑宝看向乔老三，眼神锐利，“三爷，安排一下吧，我想尽快‘出去’看看。”
他不能再等下去了。圣教的阴影已经逼近，他必须主动出击，在漩涡彻底吞噬一切之前，找到逍遥，找到破局的关键。
乔老三看着他眼中不容置疑的决心，点了点头：“好，明天晚上，我带你去个地方。”
夜色，再次变得深沉而危险。