他顶着狂风，来到镇子最西头。这里几乎已经是镇子的边缘，房屋低矮破败，空气中弥漫着铁锈和煤烟的味道。他很容易就找到了那家连招牌都没有、只在门外挂了个生锈铁环的王铁匠铺。
铺子里炉火已熄，一个身材魁梧、瞎了一只眼的精壮老汉，正坐在角落里，就着一碟花生米喝酒。听到有人进来，他头也不抬，瓮声瓮气地道：“打烊了。”
陈笑宝关上门，隔绝了外面的风声，走到老汉面前，直接掏出一锭十两的银子放在桌上：“王师傅，我想买点‘响粉’（火药的黑话），不多，够做几个炮仗即可。”
王铁匠独眼瞥了那锭银子一下，又抬眼打量了一下陈笑宝，嗤笑一声：“后生，看你面生，不是本地猎户吧？要‘响粉’做什么？”
“防身。”陈笑宝言简意赅，“山里不太平，听说有狼群。”
王铁匠盯着他看了几秒，忽然压低声音道：“后生，老头子我劝你一句，有些热闹，别看，有些浑水，别蹚。这药王镇……最近邪性得很。”
陈笑宝心中一动，面上却不动声色：“多谢老丈提醒，我只是个买药的商人，买完就走。”
王铁匠摇了摇头，不再多说，起身从角落里一个锁着的破木箱底层，摸出一个用油纸包得严严实实的小包，扔给陈笑宝：“够你做五个炮仗的，拿好快走。”
陈笑宝接过，入手沉甸甸，一股熟悉的硝石味道隐隐透出。他道了声谢，将银子推过去，转身离开。
搞定了最难弄的火药，陈笑宝心中稍定。他借着风雨和昏暗天色的掩护，绕到了“济世堂”的后街。
“济世堂”占地极广，前面是气派的铺面，后面则连着好几进院落，显然是仓库和赵东家及其心腹居住的地方。后院墙高近丈，上面甚至还插着防止攀爬的铁棘藜。
陈笑宝躲在一处屋檐的阴影下，仔细观察。后院有两处门，一处是供车辆进出的大铁门，此时紧闭着，旁边有个小门房，里面似乎有人值守。另一处则是一个平时供下人进出的小角门。
他注意到，即便是这样恶劣的天气，后院的巡逻似乎也没有放松。每隔一炷香左右的时间，就有一队两名手持棍棒的护院，披着蓑衣，从前院绕到后院，沿着围墙巡逻一圈。
守卫森严！硬闯绝无可能。
他默默记下了护院巡逻的间隙时间，以及角门和小门房的位置。或许，这里可以作为一个突破口，或者……声东击西的目标。
就在他准备离开时，眼角余光忽然瞥见，一道熟悉的身影，打着油伞，有些鬼鬼祟祟地从“济世堂”的角门里闪了出来，快步朝着镇子另一个方向走去。
那是……孙老三？！他怎么会在这里？！
陈笑宝的瞳孔骤然收缩！一股寒意瞬间从脚底直冲头顶！
孙老三不是应该在扬州，帮他打理忘红尘和“云梦阁”的事务吗？他怎么会出现在千里之外的药王镇？还从“济世堂”的后门出来？！
一个可怕的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海，让他几乎窒息。
难道……孙老三也……
他不敢再想下去，死死盯着孙老三消失的方向，拳头握得咯咯作响。
风雨更大了，豆大的雨点开始噼里啪啦地砸落下来，瞬间打湿了他的斗篷。冰冷的雨水顺着脸颊滑落，却无法浇灭他心中那团熊熊燃烧的、夹杂着愤怒、背叛与恐慌的火焰。
他没有再去追孙老三，而是如同一个幽魂般，悄无声息地回到了百草堂。
当他推开院门，浑身湿透、带着一身寒气走进东厢房时，明月心立刻察觉到了他异常的脸色和眼中那尚未平息的惊涛骇浪。
“怎么了？”她撑起身子，急切地问道。
陈笑宝抹了一把脸上的雨水，声音因为寒冷和愤怒而微微颤抖，他将买到的东西放在桌上，然后盯着明月心的眼睛，一字一顿地说道：
“我看到了……孙老三。”
“他从‘济世堂’的后门出来。”
房间里，只剩下窗外暴雨倾盆的轰鸣声，以及两人沉重而压抑的呼吸声。