“猛兽倒是其次，”冯老汉左右看看，声音更低了，“那地方，听说……闹鬼！有人晚上看见过鬼火，听到过女人的哭声！还有人说，在里面看到过会自己移动的稻草人，挂着不响的铃铛，对着人笑！”
稻草人！不响的铃铛！
陈笑宝的心脏猛地一缩！这与他们在山道遇袭时的情况何其相似！
他强压下心中的惊骇，不动声色地问道：“竟有这等怪事？莫非是山精野怪作祟？”
“谁知道呢！”冯老汉叹了口气，“反正现在没人敢往那边去了。‘济世堂’前阵子还私下里高价悬赏，要找什么‘阴属性的灵物’，指明要去那些邪门地方找，重赏之下有几个亡命徒接了活，结果……唉，也没见谁拿着赏钱出来。”
阴属性灵物？陈笑宝立刻联想到了紫檀木盒、那些邪异符文，以及明月心背后的刺青。对方果然在搜寻与这些相关的东西！
他又与冯老汉闲聊了几句，买下了他带来的几样还算不错的药材，并约定日后若有好货，可直接送去他“暂居的亲戚家”（他留了百草堂附近另一处地址），价格从优。
离开茶肆，陈笑宝心情沉重。线索越来越清晰，指向云雾山深处，也指向了那个神秘而危险的“济世堂”。敌人不仅在搜寻他们，似乎还在利用药王镇的地理和资源，进行着某种不为人知的图谋。
他必须尽快将这些信息告诉明月心，商议下一步的对策。
然而，当他快步走回百草堂所在的那条僻静胡同时，一种莫名的、被人注视的异样感，如同冰冷的蛇，悄然攀上了他的脊背。
他猛地停下脚步，霍然回头！
胡同口空无一人，只有风吹动地面落叶的沙沙声。
是错觉吗？
陈笑宝眉头紧锁，警惕地扫视着四周，并未发现任何异常。但他相信自己的直觉，这种在忘红尘多年历练出的、对危险的本能感知，很少出错。
他加快脚步，迅速回到了百草堂，反手紧紧闩上了院门。
靠在门板上，他长长吁出一口气，才发现自己的后背，不知何时已被冷汗浸湿。
他抬起头，正好看到古老头从正房走出来，手里端着一碗刚熬好的、散发着浓郁药香和一丝奇异阳和之气的汤药。
古老头看了他一眼，那平静无波的目光，似乎在他略显仓促的神情上停留了一瞬，随即又若无其事地移开，端着药碗走进了东厢房。
陈笑宝看着他的背影，心中那股不安的感觉，愈发强烈。
这个看似与世无争的百草堂，这个神秘莫测的古老头，真的能成为他们安稳的避风港吗？
还是说，他们只是从一片危险的江湖，踏入了一个更加深邃、更加诡异的迷局之中？
而此刻，在百草堂斜对面，一座废弃阁楼的阴影里，一个穿着不起眼灰色短打、面容普通得扔进人堆就找不着的男子，缓缓收回了目光，嘴角勾起一抹难以察觉的冷笑，悄无声息地融入了街道的人流之中。